四月初六，宜嫁娶，天将热不热，令国公世子嫡长女沈幼芳出嫁的日子。阖府上下都挂满了红绸，幼芳喜服也不必穿了，直接穿一品诰命夫人的朝服，嫁过去就是安国公夫人了。
惠郡王和郡王妃来了沈家，世子与世子妃等则是去了安国公府坐娘家席，给就要出嫁的外甥女撑腰。
成婚三日前晒嫁妆，那嫁妆足有九十六抬，扎了大红的绢花，甚至还有一套紫檀木嵌螺钿的家具，光那一张紫檀嵌螺贴贝的千工床就得费去不知几千两银子，这一套下来可不得万把两。
陪嫁的铺子田地数不胜数，十几年下来攒的首饰珠宝装了十几个箱子。
沈家头一个出嫁的姑娘，又是嫡长女，这排场自然不小，沈家内内外外共摆了三十六桌，寓意幼芳出嫁后事事吉祥顺遂。
沈家的姑娘们都做统一打扮，俱是石榴红织金的衣裳。这日子里头不能穿正红，会撞了新娘子，但不能穿得不喜庆，李氏与端敏县主都不喜。脖子上挂着一枚金灿灿的长命锁，头发绾了两个小鬏鬏，戴着珠翠。
这一场喜宴直闹腾到深夜，幼宜自然没有参与的份儿，她只远远地看了一眼大姐夫，圆还是扁倒看出来了，其他的没有，隔得太远没瞧仔细，只看见是个生得白净清瘦的人。
作为叔父的沈嗣谦自是喝得醉醺醺的，叫薛氏扶了回上房。薛氏让小厨房给沈嗣谦上了醒酒汤，坐在边上说道：“老爷，你是看见了大姐儿出嫁的风光的，那九十六抬的嫁妆流水儿似的抬进安国公府。咱们的华儿只怕要屈居芳儿之下。”
沈嗣谦脑子晕晕乎乎的，靠在榻上，把薛氏的话听了个大概：“芳姐儿是大哥的嫡长女，大哥大嫂多疼些也是有的。且芳儿是沈家头个幼字辈的姑娘，这婚嫁排场也大些。英哥儿媳妇进门时候排场比这还大。”
结缡十五载，薛氏对于枕边人再了解不过了，男人都有虚荣心，好面子，沈嗣谦是个庶子，少时没有少受到其他人的奚落。他看似谨守嫡庶之分，看似有自知之明不敢与嫡长兄争夺，但一直不甘居于嫡长兄与庶出次兄之下。
于是薛氏略清了清嗓子，嗓音尽力放柔：“咱们的华儿还是头生的女儿呢。芳儿是嫡女，华儿难道就不是嫡出的了？芳儿的嫁妆足有九十六抬，咱们的华儿却连六十四抬都没有。”
沈嗣谦眉头微蹙，摩挲着小几上雕刻的缠枝花纹：“芳姐儿嫁的是公府，华儿是侯府，且芳姐儿是大哥的儿子，大哥是世子，是未来的国公。华儿如何比得过芳丫头？”
薛氏忙继续说道：“是，芳姐儿是大哥的儿子，大哥是世子不假，但是大哥也只是世子！都是父亲的孙女儿，都是沈家的小姐，都是嫡女，芳儿比华儿高贵到哪里去。”
沈嗣谦沉默不语，手指在桌面上敲着。
薛氏知道这是他在思索，于是紧着再添上柴火煽风：“老爷，您论才华武功并不逊色于大哥，也不输于四弟，只是因着不是母亲肚子里爬出来的，有个庶字顶在头上，才处处受到钳制。”
“可是您仔细想一想，大哥的才华有您厉害么？少时读书时，先生都只夸老爷是个中翘楚，只被母亲训斥了，老爷学会了避开锋芒。”薛氏声音轻轻的，却牢牢印在沈嗣谦的心中，“大哥四弟都不如您，长房只英哥儿和宥哥儿琛哥儿，四房只有一个宣哥儿，若是大哥出了什么意外……”
沈嗣谦心中不知多少年前的种子早已经开始发芽，他这几十年来疯狂摁住，却抵不住它已经开始茁壮成长。沈嗣谦端起茶杯咕咚咕咚喝了好几大口，温热的茶水并未浇灭心中的火：“……不成。我论嫡庶长幼，都不该是我。”
薛氏缓缓勾起唇角，鬓边的点翠流苏微微晃动着：“老爷排行第三，若非沈家儿郎都死完了，不然不会轮到老爷。”
这一番话如同冷水当头浇下，沈嗣谦清醒了几分。是了，他排第三，继承国公爵位最名正言顺的便是长房的大哥与怀英，现在还要算上一个明琛。长房儿孙都死光了便轮到四房，四房除了沈嗣谨外还有一个怀宣。
这两房是嫡系，嫡系死完了，无人可以继承，才会轮到庶支。而庶支里以长为先，若沈嗣谦是二老爷还有可能继承，可偏偏他是庶三子。
薛氏冷眼瞧着沈嗣谦的眼神变化，不紧不慢道：“嫡庶只是一个名头罢了，老爷做出点功绩，让父亲母亲记老爷为嫡子不就成了？左右父亲母亲只当老爷想摆脱嫡子的名头，大哥孙子都有了，在父亲母亲眼里，大哥世子之位稳得不能再稳。”
仿若将熄的火中放了几把浇了油的枯叶，刹那间熊熊燃烧起来。
沈嗣谦心中滚烫，分不清是自己的野心在烧，还是喝了酒。他敲桌子的手指不知何时停了下来：“记名？”
记名嫡子嫡女在世家大族之间不少见，大多数是把庶女记名为嫡女，也有把庶长子记在嫡母名下为嫡长子的。但不论是儿子还是女儿，记名了都不算真正的嫡出，不过骗骗后人罢了，当下谁不知道你是太太生的还是姨娘生的？
但有时候，这样一个嫡庶的名头，又至关重要。
沈嗣谦老实了三十载，令国公也好李氏也罢，甚至端敏县主与沈嗣谆都再想不到他三十来岁了还想着世子之位。况且长房如今男丁四个，嫡系男丁六个，未来还会有第七个、第八个。
沈嗣谦记名为嫡子，令国公应允之后上奏宗人府，宗人府看沈家的情况九成是会答应的。毕竟令国公没有重庶轻嫡之嫌，沈家又有两房嫡子，嫡长子是世子，这个老三纵记名了嫡子也没有什么用，自然会答应。
若沈家嫡系死完了令国公才上奏要记名沈嗣谦为嫡子，那宗人府八成是不允的，一个废长立幼下去，世子只能够是二老爷。
“那华儿就是世子、国公的嫡长女，嫁给平南侯府是下嫁。”薛氏轻声说道，“华儿的嫁妆合该多加一些，纵不能和芳儿一样，那也得有八十抬。”
沈嗣谦深呼吸几下，看似还存着理智，满心满眼都是那个世袭的爵位。他点了点头：“你说的是，华儿是嫡长女，又是高嫁，合该多些嫁妆，不能比芳儿差得太多了。”
薛氏说这番话，只是为了从沈嗣谦手里多扣点钱出来。父母在无私产，但又有哪个没有私产的，沈嗣谦更是不知道藏了多少私产在外头。
薛氏起身站到沈嗣谦身边，轻轻给他摁着肩膀：“老爷，父母之爱子，则为之计深远。茂哥儿眼见着大了，父亲身子也不大好了，我说句不孝的，未来免不得要分家的。分了家，老爷不得宠又无功绩，能分到什么家业呢？”
“老爷上进了，分得的家产才更多，若有幸分得祖产……”薛氏轻笑，“是妾身糊涂了。咱们得早早算计起来，老爷在外活动置办家业，置办在妾身名下，只说是我嫁妆的出息。就是族中耆老长辈来了也动不得半分。”
“你说的很是。”沈嗣谦赞同地点了点头，“我辛辛苦苦置办下来的家业，怎能叫父母偏心给了大哥跟四弟。分家总不会把你的嫁妆分了去。”
薛氏捂着嘴笑着说：“妾身的嫁妆是官府里面备了案的，侯府那儿也有，其他人就是想拿，薛家也不同意！闹到宗人府去，宗人令也只有维护咱们的理儿。”
说罢，薛氏继续给沈嗣谦摁着肩膀，边摁边说：“宜儿是县主了，县主可有每年足足五千两的银子。宜儿每年给一千两与府里，她一个孩子，吃喝穿都是府上出的，怎么用得了那许多银子。不如妾身替宜儿保管那四千两银子，老爷拿这四千两也可以疏通人路，置办些田庄店面。”
四千两。
说不心动是假的。
沈嗣谦捞起茶杯又喝了几大口水，把茶杯放在小几上。四千两可以干的事情不少，京郊一亩中等田地也不过才十两银子，四千两够买整整四百亩中等田地了。
他清了清嗓，嗯了一声，摸着胡须说道：“留一千两给宜丫头做嫁妆，剩下三千两我们做父母的就拿了。辛辛苦苦养大她也不容易，怎么能不孝敬爹娘？”
薛氏瞬间眉开眼笑，沈嗣谦置办下的私产越多，茂哥儿分到的也就越多。等她把怀定和宏哥儿都弄死了，还不都是茂哥儿的？
幼宜一个婢女生的庶女，又不似六丫头那样好歹还有个外祖，拿了她的银子她难道还敢和长公主与太后娘娘告状？名义上是她作为县主分到的俸禄，但是孝敬给爹娘不是很正常？不给爹娘那就是不孝忤逆！
若是九丫头识相，她还可以留得定哥儿一条性命，不过也是残了的。定哥儿残了就入不得仕，虽分得了家产，却不得不靠着嫡兄、仰人鼻息生活。
薛氏光是想一想日后的风光，就痛快得快要笑出来了。等到那时候，看六丫头跟九丫头还敢怎么嚣张。
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