小周氏声音带着哀求，在深夜中显得有些渗人：“母亲，您还记得淳郎吗？淳郎是何等天资聪颖，奈何天妒英才，阎王爷才把他收了去。恒哥儿是没有淳郎聪慧，可是恒哥儿身体康健，给他娶了妻再纳几个妾开枝散叶，总能生出儿子来。等到恒哥儿有了后，恪哥儿还张扬得起来了？”
张淳确实是个神童天才，小小年纪就中了举人，只可惜还没来得及中进士便去世了，只留下张恒这么一个儿子，因溺爱而文不成武不就。
张夫人思索了很久，没有回答小周氏。过了许久，才缓缓道：“容我且再想想。”
小周氏怎肯善罢甘休，眼见着张恪越来越大，张恒越来越没出息，小周氏只有看见孙子出生才能闭眼。周家是没有张家的权势大，可是周家会不向着自己的亲生血脉？
小周氏继续道：“母亲。恒哥儿这辈子是没什么出息了，淳郎若是还在，哪容洵弟的儿子张扬！洵弟之前便处处针对淳郎，恪哥儿心计深沉，恒哥儿单纯，怎么斗得过他！父亲舍不得杀恒哥儿，但我说句大不敬的，等祖父与相爷驾鹤西去，您也享了极乐，儿媳一个弱女子，怎么跟手里握着张家的恪哥儿相斗？恪哥儿怎么愿意让恒哥儿活着。”
“斩草除根啊母亲！”小周氏哭道，“洵弟厌恶淳郎，弟媳也讨厌我和恒哥儿。只要恪哥儿成了张家族长，手握大权，届时他纵是杀了儿媳与恒哥儿还有恒哥儿的儿女，又有哪个敢说句不是？斩草除根这句话谁都听过，难道恪哥儿会不明白？要是恪哥儿承了张家，恒哥儿就真只剩下死路一条了。”
小周氏自知张夫人心中的痛还是那个早逝的儿子，于是再戳张夫人的心窝子：“恪哥儿是洵弟的儿子，难道会真心实意地给淳郎烧纸钱上香供奉？那时候恒哥儿有十几个儿子都无用了！恒哥儿在族谱上已经没了，恪哥儿杀几个与张家没有干系的人又有谁会管？族中耆老会干涉恪哥儿杀一个已经死了的人吗？那时候淳郎，真真断了香火。”
“除夕无人祭拜，清明无人扫墓。”小周氏声嘶力竭道，“母亲啊！您愿意看您的儿子坟冢凄凉吗？”
张夫人被这句话刺激到了，沉默了好半晌，才下定决心：“也罢。恒哥儿已经十五岁了，是该打算起来了。老太爷年纪已经大了，恒哥儿早点娶妻生子，也能让张家来个五世同堂，让他老人家早点抱上玄孙子。”
张夫人掌管相府，说干就干，开始迅速给孙子挑选合适的媳妇来。不能够门第太高，也不能太低，庶女不要，必须得是嫡女，精心培养的，可以成为张恒助力的大家嫡女。
没有什么事情瞒得过张友仁，尤其是自己嫡长孙将要娶妻这件事。
这天处理完公务，张友仁匆匆来到张夫人的院子里。张夫人正在核算这半年以来自己嫁妆里的出息，听丫鬟禀告说老爷来了，忙站起来迎接：“老爷怎的来了？可用了晚膳？还不去抬了饭来。”
张友仁一摆手，在罗汉床上坐下，一个眼神屏退丫鬟，开门见山：“你要给恒哥儿找媳妇？”
“恒哥儿是老爷的嫡长孙，是阿淳的嫡长子，是这一辈年岁最长的。”张夫人神态自若地说道，“恒哥儿已经十五了，该议亲了。他早点儿娶妻生子，老爷也能早日抱上曾孙，父亲也可以早点抱上玄孙子五世同堂不是？”
张友仁沉默着，盯着张夫人那双深棕色的眼睛没有说话。
张夫人丝毫不怵，继续道：“我瞧了几家觉着不错的，第一就是这顺安侯的胞妹，也是先侯爷的嫡长女，太夫人精心培养的，适合做宗妇。还有吏部尚书家的大孙女儿，尚书夫人养大的，虽不是他家长房嫡长女，可也是嫡出。这两位姑娘，不知道老爷更属意哪一个？”
张友仁算是明白了，自己这个发妻是揣着明白装糊涂。自从嫡长子张淳死后，他就把重心放在仕途及嫡长孙恒哥儿身上。哪知道张恒是个不出息的。为了以防长房后继无人，张友仁只能培养资质还算不错的张恪。
可他也知道这代表着张恒必须死。
为了利益，牺牲一个资质平平只会闯祸的嫡长孙，张友仁觉得没什么，毕竟张恪也是他的亲孙子，总比把这囊中之物的族长之位白白让给弟弟的好。
一母同胞又如何？
张友仁皱着眉头：“夫人。你知道我为什么培养恪哥儿的。恒哥儿是个扶不上墙的烂泥，恪哥儿难道就不是你的孙子了？”
张夫人冷笑一声：“我的儿子，只有阿淳，洵哥儿只是你的儿子。恪哥儿跟我又没有什么干系，你跟弟弟一母同胞都不愿把家财拱手让给他，何况不是一个爹娘的恒哥儿恪哥儿？阿淳小时候得让着洵哥儿，现在阿淳还得为了你断后不成？！我不给恒哥儿娶妻可以，但恪哥儿必须过继到阿淳名下。”
过继了，就是亲儿子，纵张恪张洵是亲父子又怎么样，抬出宗法来，张恪还是得老老实实每年给张淳上香，小周氏死了他也得守三年的孝。
张夫人越想越觉得过继要比让恒哥儿娶妻好得多，虽自己的血脉还是断了，可这之后几十年儿子总有子孙香火供奉。过个几十年张恪死了，还有哪个记得张淳只是嗣父？
且还不用得罪张羲民跟张友仁。张友仁与弟弟不睦，张夫人跟弟媳也没好到哪儿去。若是得罪了张友仁跟张太傅，可没有半点好处，她可还得倚仗着张家过活。
张友仁久久没有说话，拧着眉头思索着过继一事。过继不是小事，不过张洵的确还有一个庶子，把恪哥儿这个嫡长子过继了去，也没有断后。
小周氏并不知这个消息，只知道张夫人分明答应了给恒哥儿娶妻，却又没有了下文，再院子里急得团团转，去婆母那几次三番劝解，偏偏张夫人一句也不听，还让她滚出去。
张家的事情幼宜不知道，她回府之后恍恍惚惚了好几天。
重阳节前几日，是长兴侯夫人大寿，沈家作为姻亲自然得去。薛氏疯了当然不可能回沈家去，就由着英大奶奶带着幼宜幼安回沈府。
长兴侯夫人过寿，阖府上下都挂了彩绸，还请了戏班子来演戏。长兴侯夫人乐呵呵地抱着曾孙子，薛常露站在幼宜身边，垂下眼道：“你来了。”
薛仲文北山去了岳家，被薛二太太的兄弟揍了一顿。薛二太太当场发怒，直接写了和离书跟薛仲文和离，退还聘礼，嫁妆则是直接留给了薛常露。薛常露仍是没有定亲，薛仲文正在给她招婿。
“高兴点嘛。”幼宜扯了扯薛常露的袖子，露出一个笑来，“今儿可是你祖母大寿呢，你哭丧着脸算怎么回事儿？二舅跟二舅母的事情我知道，十几年前种下的因，现在算是果，上天注定的罢。你也不要太过于介怀。”
和离之后薛常露的母亲没回娘家，就在京城里的宅子住下，只是再也没有来过薛家了。薛常露自己一个人在内宅里并不难过，长兴侯夫人极其护着孙女，对于薛常霄跟薛常霞一点也不待见。
薛常露扯了扯嘴角露出个苦涩的笑容来：“我不知道为什么我爹跟我娘会这样，我爹竟然真的有孩子。”
“你娘还在京城呢。”幼宜说，“她不能来看你，你却可以去看她呀。二舅没有续弦，你去看你亲娘天经地义，哪个会拦着？我不信外祖母不让你去。”
薛常露叹了口气：“罢了罢了，没什么可说的。我那姐姐是嫁出去了，这哥哥可是个野心大的人。只可惜他这辈子都别想继承家财了。”
薛仲文不喜这一对双胞儿女，对薛常露心怀愧疚，打定了主意招个上门女婿，只是一直没有选好。他中意的，长兴侯夫人又瞧不上。
长兴侯夫人大寿，作为外孙女的幼华挺着肚子前来贺寿。
幼华看着幼宜笑问：“我不孝，母亲如何了？许久未见母亲，家事缠身，等我把这个孩子生下来，就去探望母亲”
幼宜也很久没去给薛氏请安了，哪里知道薛氏过得好不好，张口胡诌道：“太太还是老样子，念着二姐姐跟四哥。只是四哥不大去看母亲了。”
说完，她顿了顿，先是看了幼安一眼，不知道要不要把自己几月前无意撞见的事情说出来。幼安对着她微微点头，幼宜斟酌了许久才说：“四哥似乎和一个丫鬟走得很近。好像是太太身边的碧草。碧草常去四哥哥院子里。”
幼华眉头一皱，碧草？碧草跟怀茂并无什么往来，碧草去怀茂院子里做甚？她沉住气，朝幼宜点点头：“我知道了。改日我就回府去看母亲与四弟。”
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