令幼宜奇怪的是萧家来了萧玉婵、萧玉娥及萧晏，萧薛氏竟然没有把她那个宝贝儿子带过来？要知道这次长兴侯夫人生辰可是大办的，萧薛氏怎么可能便宜了这次机会，当然要带儿子出来。
萧玉婵偷偷告诉她：“前儿五弟不知道怎么惹了父亲生气，父亲亲自拿板子把五弟打了一顿，五弟现在还下不来床，当然没来外祖母的寿宴。”
幼宜瞪大了眼睛，以萧世良溺爱萧晖的样子，怎么可能亲自把萧晖打一顿？她吃惊道：“真个是二姨夫亲自打的？二姨夫不是最疼晖表哥的么？”
萧玉婵撅了撅嘴：“哼，五弟没有三哥出息也就罢了，前儿五弟竟跟京城那群有名的纨绔混到一起去，还骗了太太的银子去玩乐。父亲知道后大怒不已，不顾太太阻拦，亲自把五弟给打了一顿。”
萧玉婵在府可没有少受萧晖的气，今天扬眉吐气道：“看他下不来床的样子，可真快活！”
“你三哥哥过得如何？”幼宜问。
“老样子。”萧玉婵耸了耸肩，“每天去翰林院，太太纵是想罚他，也找不着机会。不过祖父似乎要给三哥哥定亲了，好像很中意刑部尚书的小女儿。”
二品刑部尚书，以往别说萧晏，就是萧明都不一定能娶着他的女儿。现在萧晏有官身了，身价高了不知多少倍，今时不同往日，自然可以娶二品大员之女。
只是……
“我记得刑部尚书家的小女儿是嫡出，嫡出幺女，很得尚书大人宠溺。”幼宜是见过这位嫡幼女的，没心计城府，直率热忱，一派天真烂漫，一看就是家里宠坏的女儿，“尚书大人舍得把这个女儿嫁给萧晏？”
萧玉婵觉得奇怪：“为什么舍不得？她嫁给萧晏，仗着刑部尚书的势力可以在萧家为所欲为，三哥也能在刑部尚书的提拔下更上一层楼。两厢收益。只是三哥不太喜欢。”
萧晏是不想娶妻，幼宜知道。他爱娶不娶，幼宜只要他可以在期限内还钱，然后抱未来宰相大腿，其他的她都不在意。当然，抱顾凌风大腿更好，只可惜她现在见不着顾凌风，只能与幼安培养培养感情。
虽然幼安很少搭理幼宜，她自己也神出鬼没，大部分时间都不在太平洲内。
萧家出了一个萧晏，不到二十成了探花郎，与顾家交情不浅，此后前途无量。此时与萧家联姻，总是不亏的。萧家目前未婚配的少爷里萧晏最大，其次是萧暾，再是萧晖。
寿宴过后，沈嗣谦难得地在晚饭后来了荣恩堂。他对着坐在榻上闭目养神的老两口屈身行礼，态度尤为恭敬：“六丫头已经及笄，七丫头八丫头还等着谈婚论嫁，大长公主殿下自个儿都忙着长乐郡主的婚事，六丫头等得起，七丫头八丫头九丫头可等不起。是以儿子想着，先把六丫头的婚事给定下来，才方便了兰姐儿。”
李氏正是这样想的。
大户人家讲究长幼，谈婚论嫁自然得大的过后才轮着小的。虽幼兰的婚事早已经定下了，但幼安幼宛没有亲事，幼兰总不好越过两个姐姐去，她这两个姐姐又不是出家了，也不是在孝期。
“你的意思是？”
沈嗣谦笑了笑：“安丫头受大长公主殿下垂怜，咱们家与萧家本就是姻亲，六丫头更是晏哥儿嫡亲表姐。这肥水不流外人田，与其让萧晏娶了别家的人，不如娶了六丫头。至少六丫头背后，还有大长公主殿下。”
沈嗣谦这是看中了这个外甥，肥水不流外人田，反正幼安也到年纪了，二人又是两姨姐弟，联姻是亲上加亲。主要沈家与萧家没有实在干系，等薛氏死了，萧家定然与沈家来往少了。有长兴侯府在其中周旋，把幼安嫁给前途无量的萧晏，那真是再好不过了。
就算萧晏没有当大官的命，那牺牲一个庶女也没什么大不了的，女儿嘛，就是用来联姻的，跟萧家的关系才是真，其他什么幸福不幸福那都是虚的。
李氏轻笑了一声，心里暗嘲老三的野心，傻子才看不出。她悠悠问道：“萧晏可是探花郎，七品官在身，怎么瞧得上六丫头？六丫头不过是一介庶女罢了。萧家看得上六姐儿么？”
沈嗣谦一顿，是啊，萧晏现在身价不同往日。往日想把幼安嫁给萧晏，跟诚国公与国公夫人一说，大概率成。可这夫妻二人现今还肯孙子娶个庶女么？
而且是庶子的庶女。
有大长公主撑腰又如何，幼安到底跟大长公主没有什么干系，说白了，连养母和义女的关系也没有。沈家于仕途不能给予萧晏太大帮助，还不如娶刑部尚书的小女儿。
沈嗣谦有些急，合适的也就六丫头七丫头跟八丫头，八丫头婚事已经定下来了，只是还没有过明路。七丫头可是四弟的庶女，虽也是庶出，但却是李氏的亲孙女。
李氏摇了摇头，这个庶子肚子里什么主意她再清楚不过，心里志气是有的，但没有那个能力支撑。她叹息道：“萧晏可是探花郎，人家既能娶二品大员的女儿，又怎么会娶六丫头。嗣谦，我知道你身为人父，希望六丫头嫁个好人家。但这样未免太心急了。”
沈嗣谦神情一僵，低下头去：“是，儿子谨遵母亲教诲。此事是儿子欠考虑，儿子告退，母亲好好歇息便是。”
看着沈嗣谦出了荣恩堂，李氏朝丫鬟道：“去，把大太太与四太太喊来。公爷这几日身子越发不好了，老三不过是怕分了家自己无法借势，想着赶紧与萧家定亲。”
端敏县主来的路上遇见了四太太陈氏，四太太自有了蓉哥儿之后气色越来越红润了，身材也丰腴了起来。她笑着对端敏点头：“大嫂。不知道母亲叫咱们去，是为着什么事儿？”
端敏县主眸光闪了闪，脸上是温和的笑意：“等到了母亲那儿就知道了。这么大晚上还叫咱们过来，只怕母亲是有什么要事要吩咐呢。”
且说沈嗣谦在李氏那儿碰了个钉子，攒了一肚子气，出了荣恩堂便直奔柳姨娘的小院儿。实哥儿和幼宝早已经睡下，柳姨娘听下人报说沈嗣谦来了，不由得有些惊讶。
两个孩子一天天大了，幼宝学起琴棋书画，而实哥儿也跟着蓉哥儿去念书了。柳姨娘想要再生一个儿子巩固地位，奈何上次落胎伤了元气。
她起身走至门前，只见沈嗣谦脸色有些阴沉，心底一惊，忙含笑上前：“这么晚了，老爷怎的还没有歇下？夜里风大，老爷快进来坐着，切莫着了风寒。”
柳姨娘一走近就能闻到她身上的香味，沈嗣谦心情平和了些许，抬脚跨进正房，坐在榻上。柳氏走过来，行云流水地给沈嗣谦沏了一壶茶：“老爷请用。”
茶清香四溢，回味甘甜，沈嗣谦心情终于好了些。他把杯子放下，道：“阿宝与实哥儿的年纪也不小了，阿宝再过几年也要谈婚论嫁了。”
柳姨娘面上挂着笑容，手紧紧攥着茶杯，脸上一派云淡风轻：“老爷说的是。只是咱们只有阿宝一个女儿，她是我的头生女，我不想委屈了她，想多留着她几年。况且阿宝年纪还小。”
“她翻了年也是九岁了，不小了，芳姐儿这时候已经开始谈婚了。”幼宝是沈嗣谦抱在膝头长大的，姊妹里面最得沈嗣谦的宠爱，沈嗣谦也有几分为她真心着想。他抓住柳姨娘的手：“你出身微末，这些年也没攒下多少家底，还要多一点留给实哥儿。阿宝是我的庶女，你这个生母出身不好，她不免被人瞧不起。若是有一份厚厚的妆奁，也能硬气些。”
柳姨娘一双杏眸盈满水光，眼波流转，满是爱意：“三郎，我就知道你是为着我跟两个孩子着想的。”说着低低垂泪起来，“都是我的错，我出身下贱，若不是遇着三郎……若阿宝跟实哥儿托生在正房太太肚子里，哪需要这样小心翼翼地活着。”
沈嗣谦生出保护欲来，一把揽住柳姨娘，轻声细语道：“别怕，我在。只要我还在一天，绝不会叫阿宝跟实哥儿一日不安宁！父亲身子不大好，不是今年冬天就是明年夏天了，等分了家，我成了一家之主，届时你来掌管中馈，未尝不可。”
大梁严禁宠妾灭妻，但御史言官又不是整天吃饱了没事干，看见什么都要参一本的。沈家不掺和政事，没有权，构成不了威胁，最有名的怕也只是个瑞泽郡主了，可瑞泽郡主一介小丫头能够做什么？
没有人去官府告沈嗣谦宠妾灭妻，官府就不会管。甚至去告了官，沈家也会出面摆平此事。官场做官的不全是刚正不阿之人，让沈嗣谦斩首流放没有好处，还会得罪沈家等一干姻亲，没有必要。
“谦郎说什么呢！”柳姨娘一惊，“太太还在，岂由我一个妾掌管中馈？”
沈嗣谦不以为然：“她都成什么模样了？就连华丫头都认不出，如何管家？你贤良淑德，温厚善良，又秀外慧中。虽出身微末，可你在外头的几年把宅子管得规规矩矩。”
柳姨娘不觉得自己有可能掌家，太太是不成了，可是明年，四奶奶可就进门了。人家娘家肯女儿受这般委屈么？柳氏一边捂嘴，一边声泪俱下：“谦郎，我出身低贱，配谦郎属实高攀，更不敢想掌家之事。贱妾唯愿谦郎一生顺遂，阿宝与实哥儿平平安安。至于其他人，贱妾如何敢想！且四奶奶就要进门了，四奶奶进门自然接管了三房，贱妾不过一低贱女子，如何越得过四奶奶去？”
沈嗣谦心软，拿起帕子给柳氏拭泪：“茂哥儿的媳妇，也低你一辈儿。父亲没了，茂哥儿也得守一年的孝。父亲下葬之后必要分家的，那时候，还不是由着你来做主？若能够把你扶正，阿宝跟实哥儿也是嫡子嫡女了。”
柳氏计上心头，太太神智不清，二姑娘出嫁，四爷忙着温书考秀才，四奶奶还没有进门，这个三房还是沈嗣谦说了算。她娇声道：“谦郎，我可不能害了你！太太到底是太太，纵没了太太，谦郎也得另择一美妻，怎轮得到贱妾扶正？谦郎千万不要再想了，贱妾万不能害了你！”
沈嗣谦心底一片柔软。
“可是阿宝与实哥儿……”柳姨娘顿了顿，哭道，“都是我害了他们两个。”
沈嗣谦已经知道柳姨娘所求什么了，大手一挥道：“阿宝跟实哥儿都是我的心头肉，庶子庶女的名头的确不好听。待分了家，我就把他们记在太太名下，说起来阿宝也是府中的嫡女，实哥儿作为嫡子，承袭的家财也比六哥儿七哥儿多。”
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