与尉迟珠在燕州城游玩一天，也见识了燕州人的淳朴热情。待到次日，幼宜便启程出发，去了沈家在燕州的庄子上。庄子就那么两百亩的地，但也是在乡下，不在城内，离燕州城还有一些距离。
去乡下没有修官道，燕州城穷，交上去的赋税没有多少，燕州城是繁华，但驶离城内就觉出荒凉意味来了，一路上没看见一个人。
阿鸾抱夏贴身伺候在前面的大马车里，丫鬟婆子们坐在后面的小马车里。桃枝望着外面的荒凉：“燕州城那样繁华，城外却这样荒凉，一个人影儿都见不着。怪道抱夏姐姐这么想回府呢。就是住在燕州城里也比在乡下好呀。”
后面的婆子夫家姓邱，人称邱婆婆或者邱婆子。邱婆子啐了一口，不屑道：“你是家生子，就算生下来是奴才也没有见过穷地方的。我小时候那会儿连饭都吃不饱，收成不好的时候还得啃树皮。等入了冬还要去官府服徭役，我村子里有个老叔，才三十岁，家里的顶梁柱，因为没钱交不起免去徭役的钱，服徭役的时候没了，一家子都饿死了。”
桃枝吃惊，她是家生子，自出生起就是奴才，但却不曾受过什么苦，老子娘在府中也有些许脸面，哪里见过外面穷人是什么样生活的。
邱婆子龇牙咧嘴地笑：“我过过最好的日子就是我刚出嫁那会儿，国泰民安，还能吃白米饭呢。”
“白米饭？”桃枝不解，“那你平常吃什么？”
“吃糠咽菜啊。”邱婆子冷哼一声，“你以为大米是什么便宜货儿？大米要混点其他的进去吃的，其他都是要给官府的赋税。哪里吃得起呀？后来我家的那个死了，家里不景气，死了儿子，过不下去，我才把自个儿跟闺女都卖了。”
桃枝眨眨眼睛：“外面这样难过？抱夏姐姐也这样吃糠咽菜吗？”
沈家内宅对待下人非常好，桃枝老子娘都是在国公府当差的，自个儿生下来就在府上的家生院子里面，自打记事就是吃的白米饭，也能吃上肉，还有闲钱去外头摸些小玩意儿回来，日子过得舒心，也不觉得当丫鬟哪里不好。
邱婆子咧咧嘴，脸上尽数是岁月的痕迹，又黑又瘦，还有点儿丑，在府里不受人待见，待了十年也只是个粗使婆子。但比起外面的日子仍是好多了，至少能够吃穿不愁。
她道：“肉菜白米饭是少不了的，只是没有府上舒心罢了！”邱婆子睨着一脸无知的桃枝，“你们这些大丫头，个个都是家生子出身，哪个是吃糠咽菜过的？自打生下来吃的就是白米白面。当了大丫鬟可以吃主子剩下的饭菜不说，还有人伺候着，日子和外头的小姐比起来也不差了。看看尉迟家里的小姐，也就比你们多几个丫鬟伺候罢了。”
邱婆子叹气道：“我小时候离镇子上远，我娘舍不得花钱坐车，就走路去。乡下哪有城里繁华？都是些没见识的庄稼汉，大字不识一个，各个粗鲁无礼，哪有府上那么多规矩。人人都有活儿要干，她忽然从半个小姐跌到乡下去，忍了这么些年，也算厉害。”
乡下什么也没有。
邱婆子小时候就是乡下村子里的，家里贫穷，别说吃肉，有蛋就是荤的了。老娘常年织布，做些缝缝补补的活儿，也没挣几个钱，还把一双眼睛熬坏了。
松枝努努嘴，鄙夷道：“当初看中白家富贵，怎么，只能同甘却不能共苦？抱夏这种人，活该千刀万剐！也不知道姑娘做什么替她出头！这样狼心狗肺，迟早会背叛姑娘。”
“哼哼。”邱婆子说，“姑娘心善！心善可不是好事儿。心善就得帮着所有人？那不得每天都忙个没完？佛祖都没这么心善！我瞧姑娘也不像是要给抱夏出头的样子，警醒警醒白家罢了。不能休妻，吃苦的不还是抱夏？除非她能够说动姑娘，让姑娘把她留府里。可那又有什么用？这丫头的身契又不在姑娘身上！姑娘嫁给表少爷，还带着她不成？都不是姑娘贴身丫头了，还来装相。”
前面的大马车里，抱夏不安地哭哭啼啼，请求幼宜把她留在身边。抱夏哭道：“姑娘也看见了，这日子我是再过不下去。说我怎么样都好，我再不想待在庄子上了！姑娘在老太太面前是得宠的，姑娘说了老太太只有答应的份儿。我在姑娘身边鞍前马后，也好过在这个鬼地方！”
幼宜只是阖着眼倚在枕头上，像是没听抱夏在说什么。等抱夏哭哭啼啼地说完了，才慢悠悠道：“我总得了解了解情况。且婚姻不是儿戏，人家娶了你，你还要让人家断后不成？”
“那我宁愿白信再娶一个！”抱夏脱口而出，猛然心惊，小心翼翼去看幼宜。果不其然，幼宜已经皱起了眉头并睁开了眼睛：“你方才说什么？”
抱夏呜呜咽咽：“姑娘，姑娘发发善心，求求姑娘了。我死了也比待在这儿好！”
幼宜盯着抱夏，心里叹息：“当真这样不堪？”
抱夏点头。
“那也罢。”幼宜表情平静，居然有几分诡异地像幼安，她语气从容，“我赐你白绫一条，你曾伺候了我几年，我也记着你跟我的主仆情谊。你死了，丧事定然大办，厚葬了你。还有你的爹娘兄弟们我也会善待。”
抱夏难以置信地抬起头，满脸惊讶地看着幼宜，一句话都说不出来。她仔细看着幼宜好半晌，希望找出一点幼宜是在开玩笑的可能，但结果却令她失望。抱夏敢相信，若她再求死，幼宜真的会毫不留情的赐死她。
姑娘……什么时候变得这样狠心了！
幼宜厌烦了抱夏一路上的哭哭啼啼，见抱夏安静下来，继续阖了眼养神。
马车一路颠簸，一直到天黑了才抵达庄子上，期间多次因绕路而耽误时间。幼宜颠得都快吐出来了。
庄子何忠早已等候多时，见着马车就跪下了，领着人大声拜见道：“小的见过郡主，郡主万安！”
“免礼。”幼宜被阿鸾扶着下了马车，懒得遮面，身后跟着几个丫鬟婆子，脸上带着疲惫之色。
何忠做了这些年庄头自己也私自昧下不少来，见幼宜神色疲惫，立刻道：“已经为九姑娘准备了屋子，姑娘一路颠簸而来辛苦万分，奴才不敢打扰。只是庄子上无什么山珍海味，只有粗茶淡饭，还望姑娘莫要怪罪。请姑娘跟小的来，屋子已经收拾好了。”
屋子不大，里面只有桌椅并一张简单的架子床。山珍海味吃得多了也会腻，况且幼宜一路过来都快晕过去了，哪里有心思吃油腻荤腥。
晚膳是一碗清粥，几碟子庄子上自己腌制的小菜，一盘切好的鸭子肉，是卤味的。幼宜把粥吃了，肉一筷子没动。
庄子上的人议论纷纷。
“那就是白家媳妇的主子？”一个少女惊叹道，“跟我差不多大，这通身的气派，不愧是京城府里的小姐！”
“她哪是普通的小姐！”一个妇人轻蔑地睨了一眼少女，“我婶子的嫂子的侄女在府里头当差，这位可是郡主！老太太都不敢骂的，听说还跟皇帝有干系呢。”
少女瞪大了眼睛：“甚是郡主？”
妇人也不知道：“跟公主差不多吧？反正你只需要知道她不是普通的府上小姐，比大姑奶奶还尊贵的。九姑爷是府上的表少爷，探花郎呢！”
“哇——怪道抱夏这样神气。”少女无不羡慕地说，“我要有这样的主子，我比她还要神气！听说在府里丫鬟都跟半个小姐似的，我要是可以进府里当差那就好了。”
“呸！”妇人狠狠啐了一口，“我婶子的嫂子的女儿说了，抱夏在府里的名声可不太好。”她压低声音，“听说之前差点害死了自己的主子，这不就是叛主的白眼狼么？九姑娘竟然还给她出头。”
待到天亮时分睡到自然醒，在抱夏焦急又不安的眼神中幼宜终于慢悠悠地起床洗漱，吃了早饭。清晨的阳光晒在身上暖洋洋的，出门到处都是忙碌的人，田里还有忙碌的佃农们。
幼宜没有急着去过问白家的事情，也没有见白家的人，就跟只是来庄子上溜达溜达一样到处乱逛。何忠小心翼翼地一直跟在身边，叫幼宜赶走了：“不用那么多人跟着我，苍蝇似的翁嗡嗡，烦人。”
何庄头只能离开。
来到田里，空气清新，田埂间可见孩童的笑闹声。幼宜的衣裳朴素，没有过多花纹，但和佃农身上打着布丁的粗布麻衣仍是天差地别。佃农早被庄头交代过了，买不起自己的地，就只能这样活着，除了不是奴籍跟奴才也没有什么区别了。
幼宜没有被这样避如蛇蝎的待遇对待过，不由得有些无奈失笑，她笑着对一位脸上布满沟壑的老农说：“伯伯，你在这儿待了多久啦？”
老农有些局促和胆颤，小心翼翼地退后几步，生怕自己弄脏了幼宜身上那看起来就不便宜的衣裳。他擦了擦手上的汗，不敢去看幼宜眼睛，小心地说：“我、我待了七年了。”
“哦——”幼宜拉长了声音，笑眯眯地看着局促的老农，“不用怕我。庄子上的何庄头对你们如何？”
“何、何庄头很好。”
幼宜自己也是有庄子的，她庄子上的佃农可比这里的好多了。没有人会嫌钱多，何忠也不例外。私自昧下一点，那些寄人篱下的佃农只能敢怒不敢言，说出去了也没有好下场。
她深吸一口气：“是么？”
老农害怕地点点头，皮肤黝黑，双手粗糙，一看就是干惯了粗活农活的。幼宜看着他的手有些发怔。
老农不敢打扰，只能这样站着，悄悄把手缩了回去。想张嘴，却又不敢说，怕惹怒了这位尊贵的姑娘。毕竟就连作威作福的何庄头都得对她下跪，听说是京城本家的小姐，尊贵异常，是他这辈子也不相信会见到的人。
幼宜正出神，忽然被人一撞，差点滚到田里去，被阿鸾挡住了。她拧起眉看过去，却见是一小男孩，不过七八岁大小，小麦色的皮肤，手上也是粗糙的。
他看着幼宜裙子上的一抹污渍，害怕得发抖。他边上还有个兄长，目测十一二岁，拽着弟弟就跪下不住磕头：“贵人饶命，贵人饶命。我弟弟他不懂事，弄、弄脏了贵人的衣裳。求您饶了他吧。”
那小男孩怕极了，一边磕头一边哭。
幼宜没有说话，也没有动。她盯着面前的兄弟，忽然出声道：“够了，给我打住。你知道我是谁么？你知道我的这件裙子要多少两银子么？这上面的绣花，是用金子拉出来的丝绣的。你这辈子也赔不起。”
小男孩闻言更害怕了，浑身打颤。
“你如实告诉我一件事，你就不用赔这件裙子。你若不实话告诉我……”幼宜抱着双臂，朝阿鸾丢了个眼色，阿鸾立即消失，但没有人在意这个毫无存在感的人。
小男孩他哥哥立刻道：“贵人请问，我和弟弟绝无半句虚言！”
幼宜没有问，只是继续威胁，眼神凶狠：“你们两个要是说了假话，也不用赔我裙子的银子了。直接把你们一家子赶出庄子去，你弟弟打折这一双腿，再挖了眼睛。反正我这么大个人站在这都没瞧见，眼睛留着也没什么用。”
小男孩怕极，再也忍不住，嚎啕大哭起来，隐隐约约听见那个贵人问：“何忠此人如何？不实话回答，就先打断你一条腿，再挖你一只眼。”
不等哥哥开口回答，小男孩战战兢兢地哭道：“不……不要。他不好，他、他、他是个大坏人！他自己吃香喝辣，却叫我们天天干活。”
不出所料。
幼宜神色平静，每个庄子的庄头就没几个干净的，银子摆在自己眼前，不拿白不拿。尤其是这种收成一般的庄子根本没有人会在意，何忠在这里就是土皇帝。这庄子的收成对于沈家来说不算什么，地方又偏远，不然怎么把白和一家子都撵到这种地方来。
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