殿试过后例行有礼部举办的宴会, 此宴为新科进士而设，庆祝他们成功登科，因举办地点在琼林苑, 也被称作琼林宴，乃是天下读书人心目中最高规格的宴会, 凡读书人就没有不向往的。
在赶赴琼林宴的时候，一甲三位进士, 状元榜眼和探花，将会着大红云纹袍，戴点翠金花的双翅帽, 骑着高头大马, 一路由仪仗队开道, 敲敲打打, 在京城百姓的热情围观中穿过朱雀大街, 走中直门进琼林苑去。
这是京城最热闹的盛事之一, 又被称作天街夸官, 是一甲前三才有的殊荣。
在去天街夸官前叶峥就在家里和云清说好了，到时候天热人挤人，气味又不好, 游人里三教九流都有，安儿然儿还小就不带出去了。
要喜欢看翅帽大红袍，到时候夫君申请把蟒袍穿回家来，夜里单独让清哥儿看个够，怎么看都成, 脱了也成。
云清在叶峥头上拍拍：“都是当了榜眼的人了, 还这么爱说笑撒娇。”
叶峥把头往云清肩上一靠, 舒舒服服转了个圈：“别说当榜眼, 就以后我当了中书令，我也是云清的小夫君，要云清宠一辈子的。”
大启朝不设尚书省和门下省统领，三省六部统一由中书令掌管，中书令就是实际上的内阁最高长官，中书令以上就是皇帝了。
这个职位有的朝代叫丞相，有的朝代叫宰辅，有的朝代叫阁老，在大启朝，就叫中书令，叶峥这么说就是开玩笑，状元那么荣光还每三年出一个呢，何况榜眼乎，他再自大也没幻想自己就要当中书令了。
今科一甲，状元周纪明二十六，是个看上去微胖，方口阔鼻，有点淳朴的汉子，笑起来还带着些憨厚气，坐在高头大马上笑得见牙不见眼。
探花郎前头说过了，是个三十七岁的美髯公，气质松劲，堪称俊叔叔，这二位的相貌在学评中都是甲等，也都是相貌堂堂的人物。
但无奈时年十九岁的小叶榜身材眼颜值过于逆天，一身大红蟒袍把他衬得谪仙降世般超尘脱俗，大姑娘小婶子小哥儿的手绢花枝像长了眼似的都往他怀里飞。
叶峥本就不惯这种场面，这衣服是华服，属于仪仗的制式，又厚又重，脑门上的翅冠又是点翠又是珠宝又是金丝，约莫得有两斤重，外人看着好看风光，实则他的内衫已经热得透湿，还得躲避时不时飞来的绢花“暗器”，自觉十分辛苦，反而羡慕起二甲第一的传胪来，名次差不了多少，却可以躲清闲不用叫人看了一路耍猴似的。
好容易进了宫门无人围观了，叶峥从怀中掏出云清给准备的帕子擦了把脸，深深吁出一口气，云清当真贴心，肯定一早就预见到了，才准备这么妥帖，这好在是云清给准备的帕子，用起来无心理负担，若是街上热情大姑娘投掷来的香帕，估计他还得犹豫上头染了啥，用来擦汗不擦呢。
瞧见叶榜眼的狼狈样，状元和探花还调侃他：“年轻长得好就是惹眼啊，小叶一个人就把我们两个的风头都给抢了。”
叶峥苦笑朝他俩作揖：“二位哥哥就不要挖苦我了，瞧我这一头一身汗。”
周状元和谢探花都不是刻薄之人，笑过就算了，还给叶峥出主意，叫他找个僻静处悄悄把里衣脱去一件，这里三层外三层的，松快一件也瞧不出来的。
叶峥想了想还是算了，这全套是礼部借的，过后要归还，万一在宴上喝得醉醺醺丢了一件，第二日去哪儿找都不知道。
琼林宴十分热闹，不停有同僚来给一甲敬酒，还有瞧着叶峥年轻要给他做媒的，叶峥忙郑重申明自己家中已有夫郎，不仅有夫郎，连孩子都俩了，这话一出，要给他做媒的人就息了心思，总不能让好端端的女娃去做妾，这可不是官宦人家的道理。
宴至半酣，有人互相吟诗作赋，叶峥晓得自己斤两，只管埋头吃菜，能不搭腔绝不搭腔，就这么着，还是被人捉着做了几句，他本就不长于诗才，胜在厚脸皮，叫他做也做，就是不出彩罢了。
反正刚才在宴席上，主考官已经把皇上说要打他诗词老师十板子的事情都说了，惹得哄堂大笑。
叶峥自己倒是不介意，干喝无趣，他又不爱应酬，能提供点笑料下酒就是他的贡献了。
后来明光帝也来了，持酒敬了在场诸新科进士一杯，另外就是单与一甲各饮了一杯，又与叶榜眼单独说了两句话，说夜露深重，叶榜眼年纪小，又喝了这许多，要注意保养身子云云。
叶峥忙谢过圣上关心。
散席的时候，叶峥喝得有点醉醺醺，走路直打跌，好在礼部长于善后，派车把各位参加琼林宴的进士都安然送回家中。
云清在家听到敲门声就忙忙穿上鞋去开，接到了一个喝得色如春晓，面如桃花的榜眼郎。
其他人听到动静出来，问回来了，可喝醉没有？
云清道无妨，不是很醉，叫他们只管回去睡。
热水是早就预备好的，云清力气大，一手一大桶，很快就把浴桶注满了水，一回身，叶峥嫌身上袍服憋闷已经解了扣子，可惜他昏头昏脑，半只手藏在袖子里怎么都拿不出来，正在自个儿和自个儿较劲呢。
云清瞧着差点笑出了声，阿峥这神态生闷气，可真是和安儿发脾气的时候一样一样的，眼神气气，脸颊鼓鼓。
忙上去帮忙解开扣子，把叶峥的手从袍服里拯救出来，将人扶到大桶里，拿了布帕子仔仔细细擦洗，今日喝了酒又出了汗，不擦洗干净阿峥夜里会不舒服的。
叶峥喝了酒有个好处是不闹人，只是变得更喜欢和夫郎贴贴撒娇了，云清才去拿了香皂要给他擦洗，袖子就被捉住了放在脸上摩擦，擦洗一遍要去换水了，腰又被两条有力的手臂搂住，叶峥从后头整个半身贴上来。
好容易哄着诱着给一身酒气弄干净了，自己忙出了一身汗，左右不脏，就着叶峥最后一遍淘洗的清水自己也冲了冲，刚冲完想把水提去倒了，手手脚脚又叫大号牛皮糖给缠住了。
云清简直给喝醉了磨人的夫君弄得没脾气，只好把一地狼藉放着明天再说，先把叶峥扶回房去。
才把人按床上自己腾出手来换干净里衣，腿上一凉，亵裤已经叫脱了，散发着淡淡酒气的大号热源缠上来，不老实直往敏感地方摸。
第二日云清和叶峥都起晚了，夫夫俩起床的日头已经快当空，洗澡间里已经收拾得干干净净，脱下来的红蟒袍已经过了水洗净晾在那竹竿上，贵重的帽子也好端端摆在堂屋桌上，安儿和然儿正站在桌子下，小手要去捉晃荡的帽翅玩，云爹看着他们，不叫真抓住了，小孩手里没轻重，玩坏了不好。
今日一天所有进士都放假，叶峥浑身轻松，坐在围栏里陪两个儿子玩玩具。
云爹和他商量说想抽空回趟溪山村，一则这么大消息应该回去祭个祖，二来既考上了，以后村里可能真不常待了，也得回村说一声。
这个想法很正常，说衣锦还乡也好，说故土难离也罢，古人总归重宗族，就以后叶峥像他开玩笑时说的那样成了中书令大人，别人提起叶峥第一句话也会说是平安镇溪山村出来的，这荣耀泽被乡里，兴许要流传很多代，发达后忘了宗族乡里，这年代是要被诟病的，会说你忘了根本，德行有瑕。
再者，叶峥来前说了，若能高中，再把叶家二老和原主叶峥的坟再往高了修缮一番，也要去祭几杯酒水，朝廷一般不会把官员安排到家乡做官，恐怕这以后就不能常回去了。
云爹点头，说叶峥想得对，二人一拍即合，午饭时就把想回村一趟的事情说了。
不过考虑到安儿和然儿正是年纪小闹腾的时候，窝在狭窄的车厢里一个月恐怕要不舒服，安儿然儿就留京不带回去了。
安儿然儿既不走，云罗氏和云清自然要留着照顾他们。
问了草哥儿的意见，草哥儿摆摆手，说村里已经没他家人了，他和其余村民也无甚感情，他就不回去了，留着京城多摆几天小摊赚点钱岂不比受那个罪好。
云家早就给草哥儿涨了工钱，而且是特特为的照顾草哥儿，给的提成，若生意好的日子，草哥儿一天进账五十文，才不愿回那个对他来说恶意满满的溪山村瞧人脸色呢。
最后定了叶峥和云爹一起回趟村，将该办的事情办了，该宴请的人都宴请了。
五月里，溪山村花木繁盛。
叶峥高中榜眼的事情相邻们早就知道了，上回中了举还有人峥小子和云老弟地叫着，这回集体改了口，榜眼郎，进士爹，文曲星下凡啊夸个不住。
村长拉着云爹说你们不在家的时候房子我日日来瞧着，一个瓦片都没有损坏，得了你们要回来的信，我特意让人给你家扫了屋子砍了柴，房里也燃过熏虫的艾草。
顿了顿又道：“这屋子咋说也有段日子没住人了，不然今晚就在我家讲究一晚？明天我叫婆娘把你家被褥啥得拿出来翻晒翻晒。”
叶峥和云爹拒绝了，好容易回趟家自然是住自家舒坦。
他们到家的时候是上午，院子里屋子里果然是干干净净，有扫过尘熏过艾的痕迹，柴火也堆在柴物里，一切都是井井有条的。
叶峥和云爹都不是话多的人，二人默契分工，一个把铺盖翻出来铺在院子里晒，一个打出井水来擦洗锅灶。
正忙着呢，有人敲门，叶峥开门一看，是村里几个婆婆婶子，有的拿着蛋，有的提着菜，还有个拎着只鸡，见了叶峥就笑说：“知道你们大老爷们回来家里必是没有准备，这些东西拿着……”
这的确是急需的，叶峥掏出银子，几个嫂子连连摆手跑了，边跑边说：“不值几个钱，进士老爷给村里争了这么大的气，现在俺们溪山村人人走出去脸上都有光，溪山村的媳妇子回娘家都得娘家人另眼相看呢。”
叶峥笑笑，接受了这份好意。
第二日，叶峥和云爹早起借了村长家的骡子，赶去镇上买了红纸香烛和置办席面的东西，在村里找了几个手艺好的嫂子让他们帮忙置办了场流水席，请全村人都吃了饭，又带着娃娃们拜了回文曲星。
叶峥回到溪山村的第三日，县太爷下帖子和镇上富户乡绅宴请了他一回，又把编过的县志让他过目，问他的意见，众人商讨过，修改了细节部分，其余都好。
第四日请了泥瓦匠加固了叶老夫妇和原主的坟头，燃了鞭炮，祭拜了酒水香烛，回家又和阿爹一起祭了云家长辈，阿爹又跑田里到处看看问问，零零落落事情办了十天，才算全了这些礼。
第十五天，把家里事情都安排完毕，房子和田仍旧托给村长，那免税田的额度又高了，照旧交给村长安排给村里人使用，上回出门前做的那批肥皂共计一百多块全部都捐献给村里不带走了。
村长也知道，这回叶峥他们离开，短期内是不会回来了，老泪纵横要叶峥和云爹在外多保重，有闲暇就回村看看，村人都念着好呢。
第十六日清晨，云爹盖好井口，钥匙锁上大门，和叶峥一人一个包袱，坐上了重回京城的马车。
叶峥他们回到京城的时间是六月中旬，安儿和然儿已经跑得很利索，再也用不着大人扶了，家里的小骆驼八个月已经断了奶，一般骆驼的脾气都不大好，家里这两只却很温顺，从不乱吐口水也不踢人，小骆驼放在院子里，三个小孩儿就跟着骆驼跑。
叶峥一推门就看到这幅景象。
安儿眼最尖，一下子就瞧见爹爹，大叫着爹爹跑过来一下埋到叶峥膝盖里，然儿没有安儿跑得快，没占到叶峥的膝盖窝，就转而去抱阿爷的大腿，被云爹一把举起来，扛在肩头往里走。
这时候云罗氏听到外头的动静撵出来：“哟，回来了，家里的田地屋子怎么样，院墙还好吧。”
云爹一屁股坐在凳子上，把然儿放在膝盖上逗，嘴里回答：“家里都好，村长照看着呢。”
小骆驼和两个宝宝玩熟了，自发跟过来，跟到叶峥身边，用脑袋去蹭安儿的小肚肚，安儿被弄得痒痒，发出咯咯咯的笑。
小豆子则躲在小骆驼身后，两个月没见叶峥，他有点害羞。
叶峥招招手让他过来，问他的功课，这两天有没有好好练字，小豆子一五一十说了。
叶峥点点头，豆子不算是那种特别聪明的小孩，但很努力很诚实，一般留的功课都会认真做好，从不撒谎，也不用大人操心。
叶峥和草哥儿说过小豆子可能天资有限，要考学的话可能要付出加倍努力，最好在京里给他报个学堂，踏踏实实地学。
草哥儿那时候正在纳鞋底，闻言道：“嗐，东家，自己孩子自己知道，我家小豆子憨厚胆小，但是个实诚孩子，我从没指望他能和东家一样能为官做宰，只盼着他能被东家指导着学些书上的道理，我想着我没大本事，自己都是东家好心收留的，也没脸叫东家再管小豆子，只是若这孩子不惹人厌，东家就留他在身边做个长随，跟东家也好，陪着少爷们也好，以后自然有出息。”
草哥儿这话说得真心实意，叶峥明白他的想法了，就没有狠劝他送小豆子去学堂，现在小豆子启蒙或者练习，都跟着叶峥，叶峥抽不出空的时候，小豆子就自己看书练习做功课，闲下来就帮忙干点家里活或者主动照顾俺儿然儿，时刻牢记草哥儿的吩咐，谨守本分，见了叶峥也不叫哥哥了，也跟着叫东家，劝了好几次也不听，就算了。
六月二十一，礼部给安置时间到了，叶峥去礼部销了假，得知其他进士也都陆续销了假回来了。
六月二十二，凌晨，天还未亮，叶峥早早起来，在云清的帮助下穿好进士服，他还没有点官，暂无制服，今日是大朝会的日子，圣上将给这一届进士中的佼佼者安排去处。
如无意外，一甲到二甲的五以内，都是安排去翰林院清贵地深造的，深造个几年就派往三省六部为官，成为朝廷的中流砥柱。
没有入翰林院的二甲进士，则直接放入京中各机构层级做事，剩下的三甲同进士，一般都外放去地方任职。
从眼前利益看，有可能一个二甲进士直接就入六部中的某部点了实差，干个一年升一品，再干个一年又升一品，而同届的高排名进士们还在翰林院里熬资历，一点实差都不干，也没外快收入，甚至品级都比不上那些排名靠后的二甲进士。
但从长远利益来看，出了翰林院的进士学子多得是一飞冲天的，只要在翰林院里干的好，别人几年的升迁资历，可能你一年就找补回来了，别人话里话外还说你清贵，正统，翰林院出身，话里话外十分羡慕。
这就是给皇帝干秘书的好处。
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