大原皇宫，蓬莱殿，重阳夜宴。
帝后坐于上首，宾客群臣皆分坐两旁，大殿里鼓乐齐鸣，只听得古琴涔涔、钟声叮咚，华美的宫灯将这蓬莱殿映得满室金碧辉煌，宾客们举杯推盏、觥筹交错，宴会氛围一片其乐融融。
在这之中，坐于帝后下首的昭宁公主却有些心不在焉，手里的银著在那清笋上戳了能有十几下，眼看着再戳下去便不能吃了，广宁公主不着痕迹地抓住她的手腕。
“昭宁，干什么呢？”她低声问道。
“阿姊，”言笙百无聊赖地拄着下巴，“实在太无聊了，早知道夜宴如此无聊，我就不来了。”
说罢，她抬头看了眼上首的帝后，这二人和宾客们聊的不是慰问这个臣子，就是关切那个宗室，重阳夜宴，搞的像是什么安抚大会一般。
聊完了这些还不算，这些来客里面，任是谁家有适婚年龄的儿女，都要跟帝后面前提上一提，一个个的，都巴不得蹭一蹭广宁公主赐婚的喜气儿。
言笙看着他们打太极的模样便没什么兴致，她原以为今日来，是能听到什么宫外的奇闻趣事，或是什么地方的风趣习俗，没曾想竟无聊至此。
宴会过半，别说什么奇趣新闻了，她连一个八卦趣事都没听到，遂半倚靠在广宁公主肩膀上，同广宁公主说着些姐妹间的玩笑话打发时间。
而坐于上首的皇后一眼便瞧见了言笙的这副模样，她深吸一口气，递了个警告的眼神过去，谁曾想，这小妮子瞧见了竟然同她撒娇一笑，皇后心下气结，不着痕迹地跟着身后的腊梅嘱咐了几句。
言笙这边和广宁公主聊的正欢畅，却听得腊梅不知什么时候站在了她身后，“殿下，娘娘口谕，让您注意坐姿。”
听得此话，言笙不自觉地坐直了身板，随即冲着皇后乖巧一笑。
皇后见她坐直了身子倒也不再盯着她看，便同齐国公夫人聊了起来，结果她这边说了几句再一转过头，发现昭宁又如同无骨一般瘫在了广宁身上，皇后只觉自己坐不下这宴会了，等到宴会结束，她非得把这小妮子拽到凤栖宫耳提面命一番才作罢。
正想着此事，她突然惊讶地发现，方才还坐没坐相的昭宁，这会居然不需要人提醒便坐的板板正正，她觉得有些好笑，便观察了起来。
结果发现，这囡囡好似是被什么威慑住了一般，与其说是自觉坐好，倒不如说是因着害怕不得不坐好，她顺着自家囡囡躲闪的目光看去，便瞧见了一身月白色锦袍的沈庭琛。
原来魔星也会怕天神。
皇后瞧着这场景忍俊不禁，不由地轻笑出声，坐在一旁的皇帝听到皇后的笑声不免有些好奇，遂问道：“皇后在笑什么？”
“臣妾只是感慨，沈太傅授业有方，陛下，你瞧囡囡。”
皇帝顺着皇后的示意瞧了一眼，只见这平日里散漫娇憨的女儿此刻坐的规规矩矩，便知晓皇后方才为何发笑，想着这些日子昭宁确实老实了不少，便对沈庭琛又多了几分赞赏，思及此，他便出声道：“沈卿。”
“臣在。”沈庭琛闻言立刻作揖。
因着皇帝的问话，沈庭琛的视线不得不从言笙身上抽离，脱离了无声的威慑，言笙僵硬着身子长舒一口气，刚才被沈庭琛那样盯着，她只觉自己呼吸都要不顺畅了。
她看了眼正在认认真真回皇帝话的沈庭琛，只觉这是个难得的好机会，此时不溜更待何时？于是便悄声对广宁公主道：“阿姊，我出去透透气。”
广宁公主颔首，示意她出去小心些，毕竟方才饮了几盏菊花酒。
言笙应下后便带着云棋迅速从大殿侧方溜了出去，呼吸到外面清新的空气，言笙这才觉得自己浑身都舒坦了起来，因着方才饮了酒的缘故，她此刻确实有些微醺，于是便拽着云棋四处闲逛了起来。
“殿下，奴婢扶着您些吧。”云棋看着言笙走路有些不稳的模样有些担忧。
“不用，”言笙推开她的手，“要知道，我原来，那可是千杯不醉，一桌洋酒不在话下。”
云棋叹气，她们家公主又开始吹牛皮了，公主的酒量也就是三五白玉盏的程度，怕是连齐小郎君那样的小儿都喝不过呢。
主仆两个慢悠悠地沿着皇宫的小路踱步前行，言笙还在跟云棋说自己当年一人喝倒一桌子的‘英雄往事’，俩人也没个方向，走着走着就进到了一片桂林中。
皇宫的东南角有一方桂园，传闻先帝元后爱桂甚深，先帝便为她打造了这一处桂园，这个季节里，园中白的黄的桂花开了整整一片，此刻在风的阵阵吹拂下正漫天飞舞着。
言笙只瞧了一眼便被这美景吸引了，迫不及待地拉着云棋便往里走，只是她二人刚入桂园，便听得有人在园中争执，言笙下意识便拽着云棋躲到了身旁的假山之后。
透过假山的小孔，言笙清晰地看到，不远处正是一男一女在争执，那男子似是想要解释些什么，言笙抵不过好奇心，便悄悄竖起耳朵。
“阿姝，我母亲她当真不是那个意思，而且我也已经婉拒她了。”
“婉拒？呵。”那女子仿佛听了什么笑话一般。
“表妹再过几日便回昌州去了，我母亲也不会再提此事，况且我同她又没有什么，你便别生气了。”
“砚郎，你摸摸自己的良心，你说这话当我是瞎的吗？那日我分明瞧见她从你书房出来，一副衣衫不整楚楚可怜的模样，你如今同我说你二人没有什么？”
“我要如何说你才能信我？纳妾是母亲一时糊涂说的话，那日我也不过是在书房同她把话说清楚——”
那男子话说到一半，见那女子要走，便立马抓住了她手臂，“阿姝，咱们把话说清楚好不好？”
“放手！这里是皇宫！我同你没什么可说的，你我自打成婚以来，我侍奉公婆可有哪里做的半分不妥当？可母亲却处处瞧我不顺眼，如今来了个顺眼的表妹便说要纳妾，许砚池，你们许家的心气儿未免也太高了！”
言笙闻言惊愕地捂住了嘴，这不是淮安公主和许砚池吗？许家尚了公主还要纳妾？这也太离谱了！
“我何曾说过要纳妾，那不过是母亲”
“是！万般不是皆是母亲，你便没有半点错，我同你没什么可说的，我再说一次，这是皇宫，我不想同你在这争执，放手！”
淮安公主用力挣脱，许砚池却不肯放手，二人推搡之间，淮安公主一个趔趄跌坐在地上。
“皇姐！”言笙见淮安公主这一下子摔得不轻，也忘记了自己在听墙角这回事，忙不迭地跑了出来，伸手将人扶起。
“昭宁，你怎会在这？”淮安公主见是言笙，面上不免有些窘迫，“无妨，我这就回去了，你同我一起吧。”说着，便要拽着言笙往回走。
但言笙瞧着淮安公主委屈求全的模样便气不打一处来，她站定在原地，脚下未动半分，转头看向许砚池，目光凌厉出声道：“姐夫，许驸马，我阿姊好歹也是天家公主，你这是做什么呢？”
许砚池显然也是没想到，自己这个传闻中最难缠的小姨子会突然冒出来，这会被她质问的面上有些难堪，他解释道：“我，我不是故意的，阿姝可有伤到？”说着便想越过言笙去拉淮安公主。
言笙见状立马护着淮安公主朝旁边退了几步，见许砚池还要向前，她立马伸手直指许砚池：“站住！你给我站那！你再过来一步试试？”
她这一番话到是让在场诸人都怔愣住了，云棋只差捂脸，她们家公主怎么如同女土匪一般。
“好一个许驸马，本宫问的，是你小不小心、故不故意的事吗？你身为士大夫，心中可有半点礼义廉耻？身为读书人，饱读诗书难道不知什么叫尊卑有别？”
“我阿姊，皇家公主，下嫁于你，你却放纵你母亲为难她？你们许家上上下下，心中对皇家可还有半分敬畏？你身为臣子，难道不晓得君臣之道吗？”
“你不知道是吧？那本宫告诉你，在你们许家，我阿姊是君，你和你母亲是臣。普天之下，历代君臣，我倒是头一次听说这臣子还能欺辱到为君者的头上？”
“公主殿下，不是您想的那样，臣与阿姝乃是夫妻一体，母亲再如何，我们出于孝道”
“我呸！”言笙踢了一脚满地的桂花，那桂花倏然腾空，再一落下砸了许砚池一头一身，可他面对昭宁公主却不敢动。
“你还有脸提尽孝？我月前曾出宫去过恒雅斋，我那日便瞧着，皇姐侍于你母亲身侧，任凭身后跟了多少丫鬟仆妇，她非要皇姐亲自搀扶着她，老夫人身体健壮，我瞧着倒并不是离了人搀扶就走不了路，可她仍旧让皇姐屈尊降贵地给她当丫鬟，皇姐对她是十足十的尊敬，依你说，这够不够尽孝？”
被言笙说破心事，淮安公主眼里的光黯淡几分。
“再者，你身为郎中，如今不过官至五品，便觉得你有了纳妾的底气？你能一步步走到今日，我说句不好听的，父皇未必不是看在我皇姐的面子上，这软饭硬吃，倒叫你给吃出幻觉来了？”
“还是说，世人皆夸赞你年少有为，你便当真把自己当成少年天才了？你如今二十有三，官居五品，你便觉得你眼睛能朝天看了，人外有人天外有天，便不说远的，朝中翰林院沈太傅，如今不过刚及弱冠，明年便是正正经经的大学士，你怎么不同他比呢？”
“当个官就觉得自己了不起了是吧？纳妾？你也配？驸马都尉，本宫提醒你一句，这公主府里，若非要纳小，那也是我皇姐纳个侧驸马回来，可轮不到你在这装大爷——”
淮安公主听她这话越说越离谱，连忙伸手捂住了言笙的嘴，“昭宁，女儿家家的，说什么呢，哪来的侧驸马，快别说了。”
“许砚池，”言笙握住淮安公主冰凉的手，一脸正色看向许砚池，“皇姐下嫁于你之前，那是上京城众贵女之首，她只因倾慕于你，才甘愿下嫁给一个两袖清风的二甲进士。”
“她嫁给你，原就是一场豪赌。你若是出息了，那世人便会称赞一句天作之合，夸我皇姐慧眼识珠，叫你不明珠蒙尘，但若是你没有今日的光景，你可有想过，这上京城的勋爵贵族们，又当如何嘲笑她的眼光？”
“诚然，你如今官拜五品，这是你的能耐，但你别忘了，这一路是她从最初陪你走过来的，她将自己的真心托付于你，可你今日，又是否对得起她的这份真心？”
言笙一席话起先还将许砚池说得满脸通红，只觉昭宁公主骄横无礼，仗着公主之势在欺辱他，可这会听得昭宁公主质问他是否对得起淮安公主的一片真心，他竟霎时间怔愣在原地。
许砚池从未想过此事。
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