上京城地处北方，到了冬日里严寒自不必多说，哪怕刚入冬，这空气里哈口气都会成雾，但此刻徐府家祠中，空气上方却冒着热气。
“啪”
鞭子再次狠狠抽打在徐霁川的身上，少年因剧痛咬紧了牙关，饶是疼痛难忍却也不肯后退半分，双膝如扎根在冰冷的石板上，一下又一下挨着徐侍郎的鞭打。
“逆子！不孝！我今天非要打死你不可！”徐侍郎气血上涌，整张脸涨的通红，鞭子一下又一下抽打下去，仿佛跪在他面前之人不是他儿子一样。
“你知不知道！若是我们的人晚去了半日，你可还有命回来！同乐妓厮混、插手皇家亲事，你长能耐了是吧，啊？”
“你在书院，每日里，每日就是学这些的吗？你明年不要下场了，你就算考取高中，也是我徐家的耻辱！”
徐霁川咬紧牙关，额头渗出密密细汗，面对父亲的诘难不为所动，依旧坚定地望着前方满墙的牌位。
“我再问你一句，你知不知错！”又是狠狠的一鞭子抽下去。
徐霁川闷哼一声，“儿子，错在没有行事缜密，昭宁公主已然提醒在先，可儿子还是没有布局周到——”
“啪”
“今日当着满厅祖宗的面，我非打死你不可！”
“父亲！”徐霁川坚定出声，“姑母入宫之时，正恰逢我徐家遭难，那些年，祖母与您悔恨不知多少，儿子还记得，姑母为了徐家满门的荣耀，是如何爬上今日之位，难不成这些，父亲都忘了吗？”
“你就这么同你父说话的？”徐侍郎气不打一处来，抬起脚冲着徐霁川的胸口就狠狠踹了下去。
强大的冲击力朝着胸口袭来，徐霁川没稳住一下子摔倒在地上，喉咙里一阵腥甜，他强压着恶心咽了下去，再次跪直身子，“姑母为了徐家委曲求全一辈子，难不成，要阿瑶也要委屈求全嫁给那种狼心狗肺之辈吗？”
“广宁公主的亲事，那是娴妃娘娘过目满意的，她岂会害了自己的女儿？”
“娘娘只知其一不知其二，只看到了罗俊彦是今科榜眼，便不顾他抛弃下堂妻之举，而他所作所为，难保日后若是徐家式微、娘娘不复圣宠，那罗俊彦又当如何对待阿瑶？”
“父亲，”徐霁川目光灼灼看向徐侍郎，“您明知女子一旦婚嫁，乃是一生的事情，若是真的叫阿瑶嫁了过去，难不成，事后咱们发现这些事，再叫阿瑶同他和离吗？”
“难不成，您要叫阿瑶重蹈姑母的覆辙吗？十五年前是我们徐家无能为力，难不成到了今天，我们还要袖手旁观吗？难不成，姑母所做的一切，父亲都忘了吗？”
徐侍郎看着眼前不屈不折的儿子，一瞬间只觉十分陌生，好似他从来不曾养过这个孩子一般，可他所说的话，却句句扎在了他的心上，当年妹妹入宫一事，是他此生难褪去的梦魇。
他深吸一口气，问道：“这事，除了你和昭宁公主之外，还有谁参与进去？”
徐霁川闻言眸子闪了闪，“只我——”
胸腔的怒火再次燃烧起来，徐侍郎一个巴掌拍在徐霁川的脸上，“你知不知道？豫国公府要出大乱子了？”
此言一出，他在自己儿子的眼中，看到了寒冰坚韧里的一丝裂痕。
城外，京郊。
“少主，咱们回去吧。”一身着棉衣的小厮跪地恳求着面前的少年。
那少年面如土灰，一双眼里布满了红血丝，眼下乌青一片，面颊凹陷地厉害，一瞧便知是好几日未曾休息，他开口用着嘶哑的嗓音问道：“不是说有消息了？”
“少主，奴才求您了，救人也不是这个救法，到时候苏姑娘没救出来，您再倒下了，奴才可怎么跟老爷交代啊。”那小厮带着哭腔，他们家少主已经接连三日未曾合眼，这人便是铁打的也禁不起如此折腾。
薛纪淮从椅子上站起身，走到窗边将窗棂掀开一条缝，窗外荒芜一片，依旧瞧不出有人来的迹象。
婠娘失踪将近半月了，他们的人却打听不到半点消息，三日前，沈庭琛派人传来口信，说是婠娘会被秘密送到京郊的一处农庄上，让薛纪淮去到那里领人。
但他来了，却未曾见到半个人影。
不得已之下，薛纪淮动用了自己母亲留给他的势力，清河山庄的人马悉数出动，围绕皇城京郊开始搜查，但已经过去三日了，人却依旧没有寻到。
他摇摇晃晃地走回椅子前，跌坐下去，心里一番五味杂陈，前所未有的颓败之感犹如一张大网将他紧紧包裹起来。
看着平日里上京城鲜衣怒马的少主，如今却一副如此挫败的模样，那小厮看在眼里，虽心中不忍，但却也明白再劝也是无用，只得转身出门，想着再寻得一些消息。
却不料，这一出门便瞧见清河山庄的人打马前来，那马上还驮着一羸弱女子，“少主，少主，人救回来了。”
闻言薛纪淮猛地起身，也不顾眼前的晕眩，一把推开那小厮，朝着门外走去。
“吁——”来人见薛纪淮自屋中而出，立刻勒马将马背上的女子扶了下来，这人从马背上滑落才看得出，竟是浑身的伤痕与淤青。
薛纪淮有心将人抱起，但却怎么都使不上力气，便催使那护卫将人送到屋里去，他跟在后面走了几步，又猛然转身拉住那小厮，“泽生，你去，去请大夫，请最好的大夫，去咱们山庄上，将最好的药材都拿过来，去！”
泽生闻言噙着泪连忙点头，也顾不得别的，直接骑上了那护卫来时的马，马鞭一抽便扬长而去。
薛纪淮这边的消息很快就传到了清平坊，沈庭琛此刻正趴在床榻之上，元光正手持着药罐给他上药。
“大人，薛三公子那边已经接到人了。”边尘恭敬道。
“嗯。”沈庭琛因着背部的疼痛微蹙眉心，“接到了人便好，若是寻得机会，便和云琴互通一下消息，免得昭宁公主若是清醒来之后担心。”
“是。”
沈庭琛却不知，他这会的担心还有些早，因为，突发高烧的昭宁公主已然将近十日未曾退烧。
起初是极为严重的高烧，接连烧了几日后又转为低烧，如今是时不时地低烧高烧来回转换，皇后娘娘心急如焚，每日都想着要去亲自照顾女儿。
而皇宫之中的新闻却不止这一件，前些日子身怀龙胎的丽贵人搬出了清秋阁，转而去到皇宫南边偏远的兰林苑中，宫中上下无一不在猜测。
后来不知是哪里传出来的消息，说是丽贵人身怀龙胎感染风寒，想着要让太医前去诊治，却不料太医集聚在九畹宫当中，丽贵人因着没有请到太医，便将状告到了皇帝那里。
可巧她这一状告在了枪口之上，皇帝原本对着言笙的行为极为恼怒，哪怕是禁足也依旧还在气头之上，但转天却听说女儿大病一场，一直高烧不退，这心中再多的气愤也平添了几分担忧。
偏偏丽贵人此刻过来说是要分走太医，若是放在平日里，皇帝兴许还会对着身怀有孕的嫔妃照拂一二，哪怕是她们使些小性子，只要在自己容忍的范围内，便也睁一只眼闭一只眼了。
可是眼下，昭宁已然重病卧床，而丽贵人那儿，只听便知是在恃宠而骄，皇帝一怒之下便将一肚子的火气全都撒到了丽贵人身上。
将人移到了兰林苑不说，还减去了一切原本超出的用度，甚至削减大半，整个兰林苑如今只能说是住人的地方，什么华美的装潢和精致的摆件一应俱无，甚至侍候的奴仆都减去了大半。
若不是顾念着她身怀龙裔，怕是这封号也要一并夺了去，丽贵人这点眼药最终还是上到了自己的眼睛里，瞧着如今空空当当的居所，再看看那剩下的几个奴仆，这些人全是帝后派来监视她的。
她虽心里有千般不满万般不愿，但也需憋在心里，夜深人静身边无人监管之时，她才能对着空无一物的屋子无声地歇斯底里，皇后偏心如厮，怎么连皇帝也如此不分青红皂白。
昭宁公主，这个仇，她若不报枉为人！
但现下的九畹宫如同在外面罩了一层屏障，宫外的兵荒马乱和宫内的乌烟瘴气都传不进去，云棋走到药灶旁，发现云画守着药罐有些两眼发直，她一个爆栗打在云画的头上。
“小丫头，干什么呢！殿下的药，你就是这么看着的？”
云画见来人是云棋，长叹一口气，手中的扇子再次扇动起来，开口说话时带上了几分哭腔，“云棋姐姐，咱们公主都已经病了半月了，可一点都不见好。”
也不知是不是被熏烤的，她一边说着话，一边拭去眼角的泪水，云棋将手覆在云画的头顶上，摩挲了几下，她知道小丫头这是担心她们家公主。
九畹宫上上下下这些天都不好过，下人们的心理都是一样的，公主平日里待他们极好，这会一下子病得如此严重，他们担心之余，心慌不已。
云棋看了一眼内殿的方向，自打公主病倒后，她们四个便轮流侍疾，半月下来，所有人的承受能力都已经到了临界点，不是为着劳累，而是公主的病情实在是一点都不见好，心里的防线时刻都在决堤的瞬间徘徊。
几个月前，公主才从鬼门关走了一遭，好不容易痊愈了，可眼下不过小半年的光景，她们家公主又一次卧病床榻，云棋心中酸涩，她们家公主如此心善，但上天却好似不肯善待于她。
“云画，咱们能做的，只有照顾好公主，太医们都在尽力，咱们也要坚持下去，知道吗？”
云画泪眼婆娑地看向云棋，想要张口说些什么，但一开口却半点声音都发不出来，只有泪水在顺着脸庞滑落，云棋看着一阵心酸。
她将小姑娘搂入怀中安抚道：“殿下会醒来的，别担心，一切都会好起来的。”
这话哽咽之中带着坚定，也不知这话是说给云画听的，还是说给她自己听的。
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