腊八，新年前的最后一个节日。
这一日朝政休沐，百姓们也齐齐相聚，家家户户一片和乐景象，纷纷都在为了腊八和迎接新年做准备。
一大早，御膳房便给各宫送去了腊八粥并各式各样的小菜，此刻云琴正带着云书摆放食案，云棋和云画则是陪着言笙在院子里散步。
言笙很喜欢冬季的清晨，冬日的空气里独有的冷冽气息能让人精神不少，她今日原本应当一早去凤栖宫给皇后请安的，但因着诸王今早入京，皇后便免了今早的所有请安。
皇帝膝下皇子十七个，成年的有九个，这次巡抚各部便是由众皇子代替皇帝出行的，初夏离京，时隔半载，终于在年关之前赶了回来。
在言笙正式开始用早膳的时候，诸王正打马骑行，自南城门而入京城。
诸王齐聚的场景难得一见，又都是在宫外行走更是难得，因此尽管是在寒冬腊月里，百姓们也争先恐后地挤到长街上来看诸王回京，更有甚者聚集到位势高的茶馆酒楼去看这场面。
马队中诸皇子为首的是齐王，他是皇后的嫡长子，在众皇子中行四，虽然皇帝如今还没有下旨立储，但他下面的两个同母弟弟是异卵同生子，本朝又遵循立嫡立长，他入主东宫不过是早晚的事，故而他在诸皇子之间的地位自不必多说。
而不管齐王也好，还是身后长队之中的八个皇子也好，个个都是面若冠玉、玉树临风之姿，他们排成一列打马入城，从城门开始便接受着百姓的瞩目，胆大的女郎会将手中的香帕与香囊扔到马队之中，更有家中富贵的，竟在这天寒地冻的季节里折下鲜花掷向队伍。
在城中等候已久的太监宫人见马队入城，立即上前行礼道：“见过诸王，奴才奉圣上口谕，传诸王入京后即刻入宫，不得在外耽搁。”
诸王听令纷纷颔首称是，这一动作又引得城楼之上惊呼连连，一身穿藕粉长裙的女子不住地拽着身边人：“看啊！齐王殿下就连颔首也是那样风度翩翩！”
被拽着的女子眼疾手快地抓住了即将滑落的大氅，“你别拽我，晋王殿下才是英武不凡，你瞧他立于马上之姿。”
那粉衣女子拿着帕子掩唇笑道：“你想什么呢？晋王殿下已有家室了，你再倾慕又能如何？”
身着大氅的这位也不遑多让，“好姐姐，你也醒醒吧，齐王殿下，那可是未来的储君，姐姐可是觉得自己能堪当储妃之位？”
粉衣女子一时语塞，转头看向长街，她们茶楼的这个位置，这会门前的马队已经行至队尾，那女子伸手指向路过她们之人，“楚王、韩王、燕王哪一位都是凤表龙姿，没准我真就有可能嫁给他们其中一位了呢？”
大氅女子斜了她一眼，随后摇摇头，“你倒是会挑，楚王是贵妃之子，贵妃娘娘那可是最受圣宠的妃嫔，后面的韩王、燕王那又都是皇后所出之嫡子，姐姐不是我说，你这话若是让京中那些女郎们听到，可又要笑话你了。”
俩人说话间，便觉有一道目光注视过来，二人向下一看，正好和韩王碰了个正着，那双眺望着她们的眸子黑如墨漆，俊美绝伦的面容上没有丝毫表情，只这一眼便令那二人僵住身子再不敢动。
马队一路畅通无阻，诸王立于宫门前下马，一齐朝着宫内走去，高沣早已在御书房门前等候多时，见诸王相携前来，便立刻通传、命人打帘。
进到御书房后，皇帝先是对着一众皇子嘘寒问暖一番，随后便是询问此次巡抚的一众情形，从北境说到南疆，御书房的问话觐见是到下午才结束的。
皇帝知晓这些皇子们这一路上风尘仆仆，故而倒也没有多留人，因着诸王成年后都已在宫外建府，便开口让他们先行回府休息。众皇子行完礼往外走时，皇帝又好似想起什么，随即唤道：“暄儿、明儿、昀儿留下，一会随朕去凤栖宫用膳。”
众皇子闻言脚步皆是一顿，齐王、韩王与燕王转身行礼称是，其余诸王继续朝着外面走去，虽面上不显，但只这一句，便让在场诸皇子都心思各异。
言笙前往凤栖宫之前是一脸的惆怅，原本以为只是和皇后一起用个晚膳，谁曾想方才凤栖宫来人传话，说是今晚帝后和她的三个皇兄会一起用家宴。
她穿过来那时候，诸王刚离京不久，自己就也避免了和他们打交道，可是现下人回来了，还马上就要坐在一个饭桌上吃饭，这让她怎么不心慌。
想着生于皇家，能长大成年的皇子定然没有一个简单的，她这般不着调，若是被这三人不喜可该如何是好！
这样的担忧到底是带到了饭桌之上。今夜家宴，又赶上腊八，这桌上的饭菜皆是节日的特色菜式，其余的更是她很少吃的菜，往日里过来，这一桌子都是她爱吃的，可如今面对这一桌菜，她倒是真心没什么胃口。
皇帝见她半天只知扒拉碗中的饭，便出声问道：“昭宁可是身子还不舒服？”
“啊？”言笙闻言抬头，便瞧见这一桌子人都在看她，对上那三张陌生而又相似的脸，言笙手中的筷子紧了一紧，她心中不由地感慨，往日里面对九五之尊的皇帝和母仪天下的皇后，她都不似此刻这般紧张，这怎么面前坐了几个皇子，她便紧张成这样。
“没，没有，我今日不太饿，母后这里的晚膳是极好的，父皇多用些。”
皇帝瞧她确实不似身体不好的样子，倒也放下心不少，倒是一旁的齐王闻言问道：“昭宁可是身子一直没好？”
言笙听他如此说，便知齐王是在说他们还没有离京之时原身生的那场大病，她小心翼翼地觑了一眼皇后的神情，见皇后正泰然自若地用膳，便乖巧答道：“没有，之前昭宁身子已然大好了，不过是前些日子秋日里淋了雨，这才染上了风寒，如今已然无恙了。”
“那便好，昭宁向来最是娇弱，以后可要多加注意才是。”齐王关切道。
“呵。”皇后听着齐王的关心轻笑一声，这一声使得桌上众人都面面相觑，言笙更是尴尬地恨不得把整张脸都埋进碗里。
“可是儿子哪句话说错了？”齐王有些一头雾水。
皇后放下筷子用帕子沾了沾嘴角，随后说道：“你妹妹以前是娇弱，可如今她没有一次生病不是自己闹出来的。”
“噗嗤。”
坐在言笙斜对面的燕王闻言笑出声，韩王见他失仪一个刀眼飞了过去，燕王瞧见后如同鹌鹑一般缩了缩脖子，但还是继续说道，“皇兄，母后这话说得没错，妹妹如今可不比往常呢。”
言笙牙根痒痒地看向燕王，却见燕王冲她眨了眨眼睛，好像是在问她“没错吧？”
她不气，她不跟小屁孩一般见识，言笙顺了顺气。
皇帝见他们兄妹几人眼神来去，清了清嗓道：“好了，食不言，寝不语，有什么事吃完饭再说。”
此话一出，后面果然再没人谈及此事，言笙也顶着这五双眼睛的压力吃完了这顿晚饭，饭后帝后又留他们坐下来闲话家常，齐王三人便同帝后讲起了此次巡抚一路上的见闻和遇到的事情。
齐王说话嗓音温润，对各部的情况也是了如指掌，讲起话来流畅又得体；韩王讲话言简意赅，不是帝后询问，他绝不出言打断其他人的话，也不主动说什么，比起聊天更像是汇报政务；燕王言语之间诙谐风趣，大多讲的都是一路上的趣事和各部的风土人情，逗得帝后开怀大笑。
起初言笙也是听得认真，但也不知这燕王怎的，聊着聊着天就关注到她身上了，“昭宁，阿兄在西北时，特地从那曾格林沁大汗那求了条马鞭，那马鞭的皮质极好，想着拿回来后送到司宝司再精进一番，随后待到你生辰时送给你，回来的路上八兄还说你不喜这些，但现下看来，我倒觉得并非如此。”
说罢燕王还冲她挑了挑眉，言笙方才难得的舒适感瞬间消散，又好似恢复了吃饭时的坐如针毡，“多谢九兄美意，昭宁自是喜欢的，但昭宁不善骑马，那马鞭予我，倒是白瞎了。”
“诶，这话怎么说的，不会，那便学嘛，咱们上京城每年都有马球赛，待到你骑术练好了，阿兄带你去打马球去。”
皇后出声打断：“昀儿。”
燕王见皇后神色不虞，耸了耸肩，身子朝后面的椅背靠了靠，“昭宁女儿家家的，骑什么马，你也不怕你妹妹摔着。”
“儿子今日入宫，听说昭宁如今性子活泛，我还以为她如今应当是喜欢这些的呢。”
言笙只觉自己实在坐不下去了，便起身冲着众人行礼道：“父皇，母后，儿臣今日早上起早了，这会身子有些不舒服，想先行告退了，待到明日下学，儿臣再来给母后请安。”
皇后盯了她一晚上，知道她这会不自在，原本今天让她过来，也是想看看她的恢复情况，如今看到女儿已然康复，倒也不再为难她，同皇帝对视一眼后，便挥手让她回宫了。
直到走出凤栖宫，言笙这才觉得自己能喘过气来，突然拥有三个哥哥，昭宁公主表示自己并不是很开心，尤其是自己的九哥，一看便知不是个好相与的。
不过想来，未出阁的公主和已经出宫建府的皇子，应当日后也不会有什么交集，如此想着言笙这才算放心几分，回到九畹宫后舒舒服服地睡了一觉。
腊八过后的次日，也是言笙复学的日子。
前一个月因着禁足加上生病，这课业自然也是停了的，如今她身子大好，皇帝便命沈庭琛继续给她上课，直到年关再休息。
许久不见沈庭琛，今日终于要再见他了，言笙的心情竟然有几分复杂，这一个月里，她每天几乎都在回想那场秋雨里他身上的血痕，直至今日，也不知他的伤好了没有。
云棋云画早早就给言笙收拾好了书箱，三人走出内室，刚要迈出殿门时，便瞧见燕王一身湛蓝色大氅，站在院中冲着她们招手。
“早啊，妹妹。”
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