天光大亮，一片茫茫白雪之中，幺幺一身利落的短打走在前面，后面跟着的是泽生并另一名护卫，三人一路踏碎平整的积雪走到登闻鼓院门口。
来往的过路行人见他们在鼓院门口停下，也纷纷驻足围观起来，毕竟自他们住在这起，这鼓院便形同虚设，古老而又沉重的大门一直紧闭着，今日却被一个孩童亲手推开。
言笙和徐霁川坐在窗边，紧张地看着他们推开大门，幺幺小小的身板挺得笔直，几人进去后，他在泽生和护卫的帮助下被高高举起，小小的胳膊擎着大大的鼓槌，一下又一下，重重地打在登闻鼓上。
“是鼓声！登闻鼓响了。”
“快去看看，什么情况？这登闻鼓自我朝以来就没响过啊。”
“什么人这么胆大？居然敢敲登闻鼓！”
百姓群众们皆被这鼓声所吸引，纷纷走至鼓院门口，看着那不过三尺的小儿，被两个成年男子举着，正一下一下地敲着鼓，众人无不讶异：“居然是个孩子。”
登闻鼓院常年也是有鼓司的官员在院内工作的，只是这鼓院在大原形同虚设，从来也未曾真正审理过案件，以至于这鼓院内的官员也是三天打鱼两天晒网，每天的工作都是来点个卯就回去，比起办公更像是来站岗的，一向对公务毫不上心。
但今儿个这鼓声响起，便意味着鼓院的官员就要开工了。
“大人，大人！”登闻鼓院事骤然听得鼓声响起，几乎是连滚带爬地跑到了隔壁的办公厅，“大人，那那那——”
“不用你说，本官也听到了。”坐于书案前的，正是这登闻鼓院判，因着登闻鼓院百年也不开张一次，这登闻鼓院的官员也被削减至这二人常驻了，只是他们虽常年在此，却从未有审理过案件，此刻两人心中皆有些慌张。
“走吧。”登闻鼓院判站起身来，再慌也得出去坐堂不是，鼓声一响，饶是天家都得过问，何况他这个直属掌管的院判。
他朝前走几步，转头叮嘱院事道：“你去大理寺和刑部各跑一趟，此案不知后面需要哪边审理，你让两边的人都到这，暂时三方会审，咱们才不出错。”
“诶，诶，好。”那院事是个心里没注意的，这会院判给了他活干，哪怕是个跑腿的活，他也心甘情愿，左右总好过他迎着头皮去前面帮着审案子。
登闻鼓院判瞧着院事忙不迭跑开的背影，也深深吸了口气，为官数十载，这还是他第一次办案。
“堂下何人击鼓？”浑厚的声音响起，幺幺手中的动作一顿，泽生见状，和那侍卫将幺幺放了下来，幺幺脚一落地，便绕过登闻鼓，走到院判面前直直跪下。
“草民罗氏子。”
那院判瞧着报案人竟然是个孩童，不由地蹙眉问道：“罗氏子，你可知这登闻鼓不是随随便便就能敲的？”
幺幺稚嫩的声音里满是坚定：“草民知道。”
院判瞧他不似闹着玩的，便高声询问道：“你，状告何人？”
“草民状告，去岁登科榜眼，云贵平塘县令，罗俊彦。”
好家伙，那院判倒吸一口冷气，黄口小儿状告今科榜眼，这种事怎么就让他赶上了呢，早知道自己去年年关就上书致仕了，这案哪里能是他来判的？
“你要状告何事？”
“状告罗俊彦为迎娶高门贵女，休妻弃子，为官路平步青云，追杀我与家母，以至家母恶疾缠身，我们母子二人去岁颠沛流离至上京，本想熬过冬日再做打算，却不想，罗俊彦与正月十五上元夜，带着人杀到我家，活生生掐死家母，也将草民打成重伤。”
幺幺此话一出，院判心中的紧张更盛几分，榜眼罗俊彦，去岁那是险些尚公主的人物，后来不知怎的惹怒了皇室，被吏部一道调令调去了云贵做县令，眼瞅着赴任在即，却被不知道从哪钻出来的儿子告了一状。
在场之人又何止院判心中腹诽，那些鼓院门口围观的百姓群众亦是议论纷纷。
“天哪！竟然叫这样的人考取了榜眼，这罗氏子未免也太可怜了些。”
“诶，话虽这么说，但那罗氏子身为人子，却状告生父，此举亦是有违孝道啊。”
“还孝道呢，你没听那孩子说，自己和母亲被一路追杀，眼下母亲都被活活掐死了，难不成这孝道只准他孝父，不准他孝母？”
“你懂什么？这自古以来，向来都是君臣父子，更何况他这般行为，就算是告倒了榜眼，他又能如何？今后若是再想走科举仕途，怕是也不能够了。”
议论声四起，幺幺跪在覆满积雪的鼓院中央，一双澄澈的双眸直定定地看向院判，许是稚子的目光太过纯粹，那院判倒是也承受不住，对他道：“你先起来吧，此案牵涉甚深，本官已派人请示大理寺与刑部，待到一会三方人都齐了，再行审理。”
“多谢大人。”幺幺叩首一礼。
泽生和那护卫见状，连忙上前将人扶了起来，泽生替他掸去膝上的积雪，捂在手里暖着，怕他年纪小，身子骨又弱，若是寒气侵体，只怕等不到开庭就得病倒。
“你又是何人？”那院判冲着泽生问道。
泽生闻言，行礼回话：“回大人的话，草民乃季淮公子的贴身小厮，罗氏子去岁因遭到追杀一路逃亡，幸而在京城遇到我们家公子出手救下，公子感怀罗氏子身世，对其怜悯非常，便留我在罗氏子身边照料。”
季淮公子。那院判险些咬碎后槽牙，就算泽生没有搬出豫国公府，可这上京谁人不知？这季淮便是薛纪淮。
这会他再望向幺幺的眼神便有了些变化，难怪这小儿有胆量状告榜眼，原来是背后有薛纪淮撑腰，想通此关窍，他再也不能将此案看做是一状普普通通的公案了。
大理寺和刑部的人脚程极快，几乎是前后脚赶来，院判见人到了，连忙将人迎到了公堂之上，大理寺来的是大理寺少卿，而刑部到的是刑部侍郎，都是各自衙门的二把手，足以展现了两边对登闻鼓案件的重视程度。
登闻鼓院判先是将人引入公堂，三人短暂地开了个会，院判将幺幺所告传达了一番，最后又提及了泽生：“那位是薛三公子身边的贴身小厮。”
大理寺少卿和刑部侍郎交换了个眼神，不同于登闻鼓院判，这两位是实打实案件堆里爬上来的，听完后便分别令自己身边之人回去禀报，随后传召了立于堂下的幺幺。
刑部侍郎开口道：“罗氏子，这击鼓鸣冤在我大原是正常的诉讼流程，但登闻鼓不同于其他衙门门口的状鼓，击鼓是要先领受十道笞刑，行刑过后，鼓院方可审理的，这一点，你可认？”
幺幺迟疑着，他知道自己此刻应当点头，但——
泽生看出了他的顾虑，上前跪下道：“回禀大人，容草民谏言，罗氏子如今虚岁九龄，且身上还有罗俊彦打下的伤痕，十道笞刑下去，怕是不仅他受不住，那些身上原本可做罪证的伤痕也会被破坏，草民斗胆，请大人网开一面，容他人代为领罚。”
言笙深知，若是单单以年龄小去陈情，怕是不能说动这两位刑官，但若是以身上有罪证为由，他们就算想要驳回也得三思。
果不其然，在听得幺幺身上有伤痕罪证的时候，几人脸上都闪过犹豫神色，刑部侍郎看向大理寺少卿，两人视线交流片刻，大理寺少卿冲他点了点头，这点主他们还是能做的。
随后，众人便听到刑部侍郎继续道：“允，为保留罪证，报案人的笞刑可以由他人代为领受。”
“谢过大人！”此话一出，他们的目的也顺势达成，那护卫得到泽生的授意，自行走到了刑具前趴下，他是泽生专门挑选出来的练家子，这点伤对他而言不算什么。
随着令箭掷出，大理寺和刑部的人一同开始行刑，两边都是积年的熟手，十道笞刑很快就结束了。
行刑过后，那护卫跟着吏官去到一旁画押，其余人则是等候着案件的下文。
百姓们等着看案件的审理，幺幺和泽生等着官府将罗俊彦扣住，大理寺少卿、刑部侍郎、登闻鼓院判则是在等着上头的旨意，这案件是大理寺接手，还是刑部操盘，登闻鼓院应当辅助哪边办案，这些都得等定论下来后才能开案审理。
好在登闻鼓案案件特殊，有直达天听的特权，两边消息传回去的第一时间，大理寺卿和刑部尚书便联合在早朝上上奏，请示圣上本案的审理归属权。
皇帝听闻案情陈述后，立刻紧皱眉头，他原本想将罗俊彦远远地送走，此人虽德行有亏，但能考取榜眼必然有其真学实才，原想着若是能为大原造福，倒也算他将功折罪，但他这人竟麻烦至此，这让皇帝心底那点最后的爱才之心也没了。
遂圣旨下令，本案由大理寺、刑部、登闻鼓院三方联合会审，于登闻鼓院公开审理，大理寺卿和刑部尚书全权负责，案件每个阶段需呈奏章汇报。
皇帝的御令很快传到了登闻鼓院，大理寺少卿和刑部侍郎当机立断，两边同时下令：大理寺和刑部联合出动，缉拿被告人罗俊彦，收监报案人罗氏子，登闻鼓案不日将于鼓院内公开审理。
“走吧。”见到官兵自登闻鼓院而出，徐霁川将二人面前的窗户关上，能顺利走到这一步，已经算是万幸了。
两人带上兜帽，自酒楼后门而出，各自上了马车后分头离开，言笙坐在车里摊开手掌，手心里的细汗被冷风一吹，她不自觉地打了个冷颤，缉拿罗俊彦，仅仅是这场仗的开端。
马车没有拐回西北角门，而是在皇宫西门稳稳停下，言笙刚一下马车，便有太监迎上前躬身一礼：“殿下千安，皇后娘娘有旨，昭宁公主回宫后，立刻到凤栖宫听训。”
“昭宁，遵旨。”
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