声音响起，幺幺猛地转过头看去，只这一眼便瞬间落泪，居然是拄着拐杖的薛纪淮！
这一刻的幺幺心中既是酸楚又是感动，情感糅杂在一起是说不出的心情，薛哥哥为了他，硬是挺着重伤挣扎着来了公堂。
薛纪淮在下人的搀扶下一瘸一拐地走入鼓院，泽生见状连忙几步上前将人架到自己身上，待到进入公堂后，两人在幺幺身旁站定。
“大人，草民薛纪淮，乃是罗氏子的证人，因着重伤在身，无法跪下，还望大人行个方便。”薛纪淮的声音虚弱，一瞧便知是伤还没好就出来的。
刑部尚书和大理寺卿是个心中有数的，这位爷不是一般的纨绔子弟，这点面子情不是不能给，遂点头同意道：“允。”
“谢大人。”薛纪淮靠在泽生身上，勉强弯腰行了个礼，他低头看向幺幺缠在头上的绷带，眼里闪过心疼，他对幺幺轻声说道：“没事儿的，别怕，哥哥来了。”
“嗯！”幺幺重重地点了点头，眼中泪花四溅。
“薛纪淮，你既说你是罗氏子的证人，那本官问你，你当日可否在现场？又可否目睹了罗俊彦杀罗卫氏、打伤罗氏子？”
薛纪淮点点头：“是，草民当日在现场，那晚是上元夜，草民原本在同朋友看花灯，突然我家下人找到我，说宅子上闯入了贼人，将我院中护卫一一打伤，待到我赶回家中时，便瞧见罗俊彦正在掐卫娘子。”
“因着罗俊彦所带之人众多，我没能顺利赶进去救下卫娘子，等我进到东厢房时，罗氏子已经被罗俊彦重重打伤，这一切草民都亲眼目睹，草民能证明，罗氏子所言非虚，因为当晚不止有我在场，草民家中的护院虽死的死伤的伤，但尚且留有活口，大人可随时提审他们。”
刑部尚书思索片刻，继续问道：“除了你目睹这一点以外，你可还有其他证据能证明那晚下手之人是罗俊彦？”
“有，”薛纪淮忍着身上的剧痛，答道：“那日，草民为救罗氏子，曾同罗俊彦扭打在一起，关于这一点，大人可叫医馆检查罗俊彦的身上，是否有同草民扭打的痕迹。”
他话音一落，那边得到示意的官兵便走上前将人架到了后面给医官检查，前面依旧是继续的审问。
“你同罗氏子，是什么关系？为何要收留他母子二人？”
“草民再次之前，同罗氏子并不相识，是因着偶然在上京城遇到他们母子，这才得知他们如今正在被追杀，草民感怀他母子二人不易，便将人收留在自己的宅子当中。”
刑部尚书点了点头，季淮公子扶弱济贫的名声确实很响，他母家也是有名的积善世家，这一点倒是毋庸置疑的。
他们这边话音刚落下，那边官兵便带着罗俊彦重新上堂了，另有一医官自后堂而出，对着上首禀报：“回禀大人，罗俊彦身上确实有同人打斗过的痕迹，卑职看着，像是十日之前的伤痕。”
那便对上了，刑部尚书看向罗俊彦怒喝：“罗俊彦你好大的胆子，竟敢假造伪证，你身为学子，进士出身，应当对大原律法熟知甚深，你这行为，乃是知法犯法，若是罪名成立，你依律罪加一等！”
“大人！”罗俊彦扑通一声跪下，神色郑重，“下官所呈证词，皆乃官场同僚一一画押签过字的，这证据并非下官一人之言，而是数位官绅确认过的，大人也说了，下官乃是进士出身，可那些同僚亦是科举仕子，就算是下官糊涂，难不成他们也糊涂吗？”
他顿了顿，转头看向薛纪淮，“薛公子乃世家出身，无需走科举仕途便能享尽荣华富贵，自是无法理解，我们这些寒门学子苦读数十年的艰辛，于官场之上，我们最是爱惜自己的羽毛。”
“大人，下官证词皆出自当朝官员，而薛公子所谓的人证，皆为他家家仆，两者相较之下，敢问大人，为何下官之证，便是伪证？”
他的话音一落，下面围观的群众霎时议论纷纷，就连站在一旁的薛纪淮亦是变了脸色，罗俊彦这是在拉仇恨。
士农工商的阶级之下，学子的地位被抬得极高，更何况又是罗俊彦这样塔尖的学子，他的话比之其他人分量更重。
而大原的贫富差异又太过明显，因此百姓们若是日子富庶的还好说，但那些贫寒人家却最是仇富，他拖着病体而来，却让罗俊彦几句话便扭转了局面。
“肃静，肃静！”刑部尚书被眼下的情景吵得心烦，公开审理就是这点不好，一到矛盾点，公堂之上就乱成一片，他凝视着罗俊彦说道：“你既已说了你是学子，那也应当知道，案件看重的，并非身份，而是证据。”
他面上神色沉下去几分继续道，“本官从不因官职大小，而判定犯人的证据可信度，也从未说过你的证据便一定是伪证，你莫要以此混淆视听。”
大理寺卿坐于一旁，亦是心气儿不顺地抖了抖官袍，这个罗俊彦，太会说话，几句话便想让百姓们觉得他们判案不公，亲近世家而轻视寒门，若不及时制止，怕是他们这些司法衙门今后在民间再无威望。
这样的心思，实在可恶。
“你们既双方各执一词，那此事，便交由大理寺接手调查，最终以调查结果判定你二人谁证为真，谁证为伪，如此，你二人可认？”
罗俊彦拱手一礼，“大人，下官以为，上元夜人潮涌动，上京灯会遍布全城，若是调查起来，应当以全城范围为界限，如此，才不失了公允。”
薛纪淮双手紧紧握拳，那一夜上京城发生了太多的事情，若是以全城为界限搜查，势必会牵连出齐王与广宁公主之事。
“大人，草民以为，若是以全城为界限便会大大拖延案件的进程，登闻鼓案如今乃是全京城乃至全大原都在关注的案子，罗大人要求全城搜查，难免有拖延案件审理的嫌疑。”
“哦？”罗俊彦余光瞟向了薛纪淮，“薛公子竟是如此怀疑在下的？”
“罗大人，你方才说了那些，乍一听确实有理，但你身上的伤，又如何解释？”
听得这话，罗俊彦低头嗤笑，“薛公子，在下乃文弱书生，但您可是自小习武，若是真的同在下打斗在一起，又怎会被在下伤的如此重？在下身上的伤痕，乃是那日酒后与人起了争执，在酒楼碰伤的。”
泽生感觉出薛纪淮的身子已经难以站立，便扶着他换了个姿势踉跄几步，主仆俩正巧就在这个关头瞧见了罗俊彦嘴角的嘲讽。
是了，若是要说明此伤的由来，便要提起燕王也曾参与其中之事，至此，薛纪淮已经完全能明白昭宁公主信中所写，罗俊彦的护身符便是齐王、燕王、广宁公主。
“罗俊彦，你与何人在酒楼起了争执？”
在大理寺卿发问的同时，薛纪淮也目光灼灼地盯着罗俊彦，那夜他们二人明明追逃至出城，他一直在自己的视线之内，根本不可能出现在酒楼。
“是徐侍郎家的长公子，徐霁川。”
薛纪淮清晰地听到了他头脑中的轰鸣，“罗大人，”他强忍着胸中怒火，“饭可以乱吃，但话不能乱说。”
沛霖还有一个多月便要下场参加春闱，若是因为这件事牵扯进案子当中，势必会影响到他的科举仕途，但罗俊彦对此毫不在乎，他轻笑道：“是吗？”
越过薛纪淮，他将目光投向了他身后的泽生：“那晚，你不是也在？因为我一时未能慎言，唤了徐公子一声，表哥？”
“罗俊彦！”薛纪淮怒喝，他管徐霁川叫表哥，这便是非要扯上广宁公主了，一个不够还要两个！
“看看，看看，”罗俊彦上下打量了一下薛纪淮的怒火，“那晚，徐公子也是如此气愤，同你这会的表现，一模一样。”
“啪”上首的惊堂木响起，刑部尚书问道：“证人徐霁川何在？”
“大人，他在说谎！”薛纪淮立刻道。
刑部尚书看向他：“你知道是怎么回事？”
“我——”薛纪淮一时语塞，虽然皇上曾经为广宁公主和罗俊彦指婚，但后来这档婚事不了了之，皇家从未曾出面解释过什么，眼下幺幺以罗俊彦亲子身份状告生父，若是再提起广宁公主，世人必会将这二人再次联系起来。
年初之时，皇后娘娘已经在为广宁公主重新挑选驸马了，若是牵连进罗俊彦的案子里，广宁公主势必会名声受损，在这个女子名节重于姓名的大原，若是让广宁公主牵涉其中，无异于要了她的命！
罗俊彦便是吃准了这一点，咬定他们不会为了幺幺舍弃广宁公主，才会张口闭口不离此事，他们的忌惮，恰恰是他的有恃无恐。
“薛纪淮，若是你无法证明罗俊彦所言真伪，徐霁川亦不愿作为证人出席，那么本官只能判定罗俊彦当晚身在酒楼，相应的，其杀妻弑子的罪名也无法成立。”
“草民，草民”薛纪淮整个人压在泽生身上，不住地发抖，他想到自己出门前婠娘同他所说的话。
“三郎，若是我们实在无法翻盘，就让我去吧，我是在圣上与娘娘面前露过脸的，一切罪责，我咬死了与你们无关，一定要为幺幺，博一个公道。”
苏婠婠的音容在他眼前不断交替着，他心中无限忐忑，五味杂陈，正月的晚冬里，豆大的汗珠自他额头滑落。
“草民”
“大人，我们认。”幺幺稚嫩的嗓音响起，直直砸进薛纪淮的心中，他立马捂住幺幺的嘴，“大人，我们不认，我们有人证！”
上首的三位官员皆闭口不言，等待着薛纪淮的下文，薛纪淮用力调整着呼吸，正当他准备说出苏婠婠的姓名时，突然有一人自院外而入，走到上首同刑部尚书和大理寺卿说了什么。
只见两人听后皆神情一遍，下一瞬院门外便响起了震天的喊声，众人皆齐齐朝着院外的方向看去。
此刻的登闻鼓院外，集结了数十名才子学士，他们皆是身着学士服，在院外吵成一片，众人细听不难分辩，这些人是在为着登闻鼓案之事争吵不休。
学子们的话语极具感染力，不用于百姓们闲谈言辞，而是将高度拔到了天理与人情之上，这一波不知从哪冒出来的才子在院外激烈地争辩着，声音传到了鼓院内，也引起了围观群众的热议，一时之间场面失控。
“肃静，肃静！”惊堂木拍了又拍，棍子击地的声音响了又响，可却无法阻止学子们激昂的情绪，他们有的爬上高墙，有的登上人梯，甚至还有的冲出官兵的包围高喊着天理难容。
眼瞅着事态就要控制不住，为了百姓们的安全，大理寺卿立于公堂之上急急叫停，下令案件明早三审，所有衙役官兵护送着几位高官匆匆退场，公堂之上的原告、被告及所有证人亦是被全部收监。
公堂出了这样的乱子，巡防营的官兵很快赶到，联合大理寺、刑部，三方维持了将近半个时辰的秩序，才堪堪将场面控制住。
立于酒楼窗前的祁连见状，这才将窗户关上，同桌案前的两人躬身道：“大人，公子，审讯已经喊停了。”
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