太皇太后咬牙切齿，“裴行昭，你存心要气死哀家！”
皇帝震惊，“皇祖母，您怎么能直呼太后的名讳？”
太皇太后盯着皇帝，目光凌厉，“怎么？不行？”
“您做什么，有谁敢说不行？但下头的人会不会笑话，朕便不得而知了。”皇帝不擅长也不耐烦跟女子争执，说回眼前事，决定快刀斩乱麻，“安平即日起禁足宫中，终身不得出，无朕的旨意，任何人不准探望。侍候她的，亲近者处死，其余发落到皇庄。至于她肚子里的孽种，韩太医，开碗汤药。”
但凡那胎儿的父亲是个有名有姓的，事情兴许还能有转圜的余地，偏生是最令人不齿的情形，那男子是最下等的男风馆里的小倌也未可知，要是留下，先帝怕是要气得诈尸。
韩太医领命。
安平哭着膝行到太皇太后跟前，求她帮自己想法子。
皇帝交待皇后：“对外就说，安平忤逆太皇太后，竟然出言辱骂，实在是不能轻纵。”
这理由，与已被处置的周才人大同小异。皇后称是。
处置得这么重也罢了，居然拿她说事！太皇太后全身的血液都要凝固了，再看看跟前一把鼻涕一把泪的安平，打心底失望了。况且皇帝旨意已下，她还能让他收回成命不成？
她挣扎着站起来，深深凝了裴行昭一眼，搭了吴尚仪的手，向外走去。
“祖母！”安平拽住太皇太后的衣袖，却被狠狠挥开。
皇帝吩咐随行的宫人：“带下去！”之后有心跟裴行昭说说政务，但因为皇后在，歇了这心思，闲话几句，告辞回了乾清宫。
裴行昭想了想帝后相处的情形，不免对皇后道：“瞧着你跟皇上的情形，跟君臣似的。”
“本就如此。”皇后笑道，“先帝赐婚时，儿臣并不想嫁入皇室，皇上也不想早早成婚，兴许压根儿就无意姻缘，但又不能抗旨。有了大皇子之后，彼此对谁都有个交代了，便各过各的。”
搭伙过日子的典型。裴行昭一笑。
皇后见她心情不错，又道：“修道之后，他的讲究多了，本就很少与儿臣碰面，三年前有一日说，踩了一卦，儿臣要克他两年，想了化解的法子，但私下里也要尽量不相见。儿臣少有顺心之事，还不知道被谁克的呢，就说日后有事全让宫人传话，他定下每日见大皇子的时辰，省得撞见。”
裴行昭忍俊不禁。
皇后也笑。
那边的太皇太后回到慈宁宫，待得失去的力气回来了，大发雷霆，把正殿能摔的东西全摔了。
正盯着一地狼藉呼哧呼哧喘气的时候，贵太妃哭着奔进门来，“太皇太后，安平到底是怎么回事？怎么就被囚禁起来了？您得救救她啊。”
“救她？怎么救？”太皇太后神色阴鸷，“她与人厮混怀了孽种，到末了被发落，却连累了哀家，说什么顶撞辱骂太皇太后。她是哀家带大的，日后让哀家的脸面往哪儿搁？”
“……”贵太妃悲伤的神色中融入了困惑：连累你？你也知道安平是你带大的？安平出事，全怪你只知宠溺却不悉心教导，不拿你说事，又要拿谁说事？
想归想，是如何也不敢说出口的，她只能往别处找辙，“听说事情是在寿康宫闹出来的？是不是太后挑出这事情又挑唆着皇上处置安平的？她分明是居心叵测，明打明地打您的脸啊。”
是啊，离开慈宁宫的时候说要送她一份意外之喜，转头就送到了。在外面刁难宋家赔上十万余两银钱，在宫里又处处拆她的台，所图谋的，不外乎是要这后宫姓裴。
太皇太后深吸一口气，厉声唤道：“李福！”
“奴才在！”李福脸色骤变，生怕自己成为出气筒。
“你说的那档子事儿，何时能成？要是需要个三五年便早说，哀家也不需指望你了。”
“在办着了，”李福松了一口气，保证道，“这一两日定然成事。可是这样一来，这一两日，奴才就不能在您跟前儿服侍了。”
“正事要紧，你去吧。”
“谢太皇太后隆恩！”李福行礼退下，转身后便已满脸喜色。
太皇太后对贵太妃道：“你且安心，不论为了谁，哀家都要整治裴行昭，等到拿到她的把柄，就得她去求皇上收回成命，放安平出来。”
贵太妃却没这么大的信心，心说但愿如此，面上则道：“如此，嫔妾便先替安平谢您的大恩大德了。”
太皇太后举步去往内殿。
贵太妃亦步亦趋，建议道：“您的安排，嫔妾不晓得，也不敢问，只是觉着，您大可以召裴家的命妇进宫，给下马威，敲打几句，怎么都行，她们吃了苦头，少不得规劝太后，太后也会晓得，她也有软肋在您手里拿捏着，您说呢？”
太皇太后目光微闪，“说的是，哀家竟把这一茬给忘了。”
于是，当日午后，裴老夫人、裴夫人奉太皇太后懿旨进宫，先在宫门前苦等了一个时辰，到了慈宁宫，又等了一个时辰才得以觐见。
太皇太后见了她们，待她们行礼请安时也不叫平身，自顾自品茶享用糕点，耗了整整半个时辰，才出声免礼，隐晦地提了提裴行昭下她面子的事，再说了些事，便打发她们去寿康宫。
这时候，已近傍晚。要说裴家婆媳两个没脾气，那是骗鬼。她们实在不明白，裴行昭干嘛跟太皇太后作对，这不是太傻了？
在她们看来，先帝的遗诏是一回事，新帝和内阁的心思是另一回事，裴行昭摄政的事，若无裴家鼎力支持斡旋，绝对成不了，如此，她怎么能不跟家里打招呼就惹事？只要太皇太后将一顶忤逆不孝的帽子扣下来，她裴行昭便会失去所有被先帝允诺的权利。
出于这些考虑，婆媳两个来到寿康宫的时候，脸色委实难看，仿佛谁欠了她们八百两银子。
内侍态度淡然地请她们稍候，去里面通禀。
她们开始打腹稿，想了好几种劝说裴行昭不要锋芒毕露的章程，然而——
“太后娘娘正在习字，没空见二位。”内侍如是说。
裴老夫人、裴夫人愕然，前者更是道：“怎么会？公公可曾告知太后娘娘，我们是裴家命妇？”
内侍的笑容不冷不热，“瞧您这话说的，没名没姓的，怎能来到寿康宫门前？奴才禀明太后娘娘的时候，又怎么能不说来历？”顿了顿，欠一欠身，“二位请回，不送。”
婆媳两个在原地僵立了半晌，灰头土脸地离开。
此时的裴行昭在书房，却没习字，而是边看书边与阿蛮说话。
阿蛮道：“今日奴婢到寿康宫外办差的时候，有人在暗处跟踪，手法较拙劣，很容易识破。”
“有没有反过头来跟踪？”裴行昭问。
“有。”阿蛮一笑，“先帝留给您的那些暗卫，倒是堪用的，很快就告诉奴婢，那些人是李福的爪牙。”
裴行昭若有所思，“他为什么要派人跟着你？”
“……那个人，下作得紧，暗卫告知了奴婢一些事，不止他，还有吴尚仪，奴婢真被惊住了，只怕脏了您的耳朵。”
“只管说。”裴行昭睨她一眼，“鬼丫头，何时也学会了那些没用的场面话？”
阿蛮笑出来，“不是场面话，他们的事儿，真的很脏。”顿了顿，凑到裴行昭跟前，耳语一阵。
裴行昭挑了挑眉，“这样说来，现在那畜生盯上了你？”说话间，明眸闪烁着寒芒。
“您别急着生气。”阿蛮连忙安抚，“奴婢先跟阿妩说了，商量了一下，都觉着要是那畜生真存了那份儿心，不妨将计就计，去探个究竟。奴婢的身手，您还信不过么？也只是比不了您。”
裴行昭敛目沉思了一阵子，“不行，那是什么东西？不值得你以身涉险。”
“诶呀，不是还有暗卫么？”阿蛮携了她手臂央求，“您给他们传道命令，派些人手策应奴婢，还有不能成的事儿？太后娘娘，护短儿行，护短儿到让心腹束手束脚，怎么也有些不可取。”
裴行昭又思忖了一阵，仍是否决，“不准你做诱饵，只准你反过来收拾李福，找出人指证他和吴尚仪令人发指的那些行径。我会吩咐暗卫，详细调查李福和慈宁宫，侧面帮衬你。滚吧。”
阿蛮听了，有的只是满心的暖意，笑着行礼称是，脚步轻快地出门去。
裴行昭唤来暗卫统领，传令之后，又派李江海去传话给皇后，要她留意与李福、吴尚仪相关的账目，如果调阅受阻，只管用太后的名头压人，不管用便将人带到寿康宫。
翌日上午，皇后挂着黑眼圈来请安，礼毕后开门见山：“儿臣昨日得了吩咐，连夜与得力人手一同调阅一些账目，发现了诸多问题。巧的是，有太监到坤宁宫状告李福贪婪无度，诉诸李福诸多令人发指的行径。”
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