阿蛮送三夫人回府，策马跟在马车一侧，半路，听到里面传出压抑的哭泣声。她不耐烦地蹙了蹙眉。
进到裴府，来到垂花门前，二夫人迎上来。
阿蛮指了指马车，“三夫人喝了点儿酒，想起了一些事，心里不舒坦。”
二夫人会意，唤两名婆子把三夫人搀下马车。
三夫人眼睛红红的，表情哀伤，看到二夫人，却现出困惑茫然。
喝醉了。二夫人道：“快送回房里，好生照看。”
下人们称是，把三夫人安置到青帷小油车上，匆匆往里而去。
二夫人又吩咐一名丫鬟：“带三小姐到二小姐的小书房去。跟她说，等会儿我要跟三夫人商量些事情，她只管看书消磨一半日。”
丫鬟应声，疾步而去。
阿蛮暗暗点头，笑道：“我跟夫人说说话。”说着，步上垂花门的石阶。
二夫人跟上去，笑道：“荣幸之至。”示意随行的仆妇远远跟着。
阿蛮边走边道：“夫人在信里提及，三夫人曾卧病月余。而在那之前，老夫人和大夫人急用一笔银钱，您可知道是何缘故？如果您记得，我便不需绕弯子查了。”
这意味着一定程度的信任，二夫人已经知足，“容我想想。”有些不好意思地解释，“我与老夫人、大夫人为银钱生龃龉的次数太多了，从来不分时候，红白喜事过节过年的正日子都能争执一番。”
她要是把这种情形都与蹊跷之事关联起来，那真能累死。
阿蛮微笑，“您慢慢儿想。”
二夫人给自己找着线索，那时裴铮在外征战，军需供应不力，敌兵凶悍狡诈，交战各有胜负，伤亡严重，所以……
“想起来了。当时老夫人、二夫人想打点兵部的人，想着只要他们找由头下个调令，就能把大伯调到别处。
“二爷、三爷和我，都说这是胡闹，一来就算调令下了，大伯也会抗命，那时的主帅与他，说情同父子也不为过，他统领的两万精兵，也是亲自带了好几年的，他怎么抛得下。
“二来这等于给大伯埋下被人指责怯战的隐患，兵部的人不管同意与否，都难保有朝一日走漏消息。大伯一身傲骨，怎么能沾上那种脏水？”
阿蛮点了点头。将士最可贵之处，就是哪怕身负重伤，也不肯下战场，哪怕明知前面是死路，也无惧无畏。
二夫人往下回忆道：“老夫人、大夫人听不进去，自顾自找门路，银钱流水般花出去，跟兵部那些品级低的堂官家眷打交道，求她们帮忙往上疏通。
“二爷三爷气狠了，让我帮他们想法子，镇压账房和各个掌柜——她们没钱可拿了，总不可能拉下脸四处借钱去。
“我陪房里有一个做过多年大掌柜的，不消几日就帮着办妥了，横竖她们对账目一知半解，糊弄起来也容易。
“她们要动外院库房里祖传的宝物，外院管事不见得每次都拦得住，我就……就让二爷、三爷跟她们提分家，她们是绝不肯的，那样就白张罗着让我进门了。”
阿蛮微笑。
二夫人见她没有不悦，轻轻透了一口气，“之后，她们开始打我的主意。
“我早就防着这情形，把嫁妆安置到了陪嫁的宅子，房里没留值钱的东西。她们看过我已经空了的小库房，要我跟娘家借一万两银子。
“我就让她们先把欠我的钱还清——初成婚，三五百两的，她们没少从我手里拿。
“她们一通奚落辱骂，下九流的戏子都比我强的话都说了出来。
“真把我气急了。我毕竟是当娘的人了，惯着她们，往后孩子怎么看我？索性也跟她们犯浑，说我的嫁妆都不见了，总不能是我自己弄没的，要拉着她们去族里评理。
“她们不敢硬碰硬，气得直哆嗦，说要让二爷休了我，我就说要到顺天府告状，倒要问问青天大老爷，我犯了七出哪一条，顺带着请官爷帮忙找找嫁妆。”
阿蛮莞尔，“之后，她们偃旗息鼓了？”
二夫人讪讪的，“当日把我撵回了房里，随后又变着法子提过不少次，我都用那一套应付，末了老夫人连我的晨昏定省都免了，说看到我就折寿。”
这种自己都觉得泼辣的行径，也就是行昭差人问起，否则断不会跟任何人提起。
“我明白了。”阿蛮停下步子，“往后三夫人想怎么着就怎么着。”
“我记下了。只是，”二夫人眼中有了些许不确定，“当年我们那样做，对么？”如果二人的昏招成事，那么，裴铮便不会殒命沙场。
“做得对。”阿蛮正色道，“士可杀不可辱；宁可站着死，绝不跪着活，都是真正的将士的肺腑之言。”这是她可以替裴行昭回答的。
二夫人释怀，情绪到底有些低落了，“太后娘娘可还好？糟心事这么多，我只盼着她能看淡些。”
“不用担心。”阿蛮道，“太后娘娘要着手的事情多得很，顾不上一直跟谁置气。”
二夫人想想也是，心安几分。
阿蛮道辞出了裴府，又处理了些事情，回了宫里，把二夫人所说的一切转述给裴行昭。
二夫人当初与老夫人、大夫人掐架的情形，裴行昭听着也忍不住笑。对付混账东西，可不就得耍横用昏招。
随后再综合起来梳理一遍，便猜出三夫人被那样欺凌，那对婆媳已经快被二夫人气疯了，当日便用容易拿捏的三夫人撒气。
至于三夫人，言语中有刻意回避不提的。那对婆媳不可能不说急着用钱的原因，而三夫人在事前一定知情：自己的夫君和二房夫妻有那么多举动，她或者下人会不知道？性子闷，又不是瞎子聋子，况且，三叔会跟她只字不提？
因为事关裴行昭的父亲，三夫人不敢说。
不论是怎样的原因，都不能成为那对婆媳那样羞辱欺凌三夫人的理由，一如不论怎样的原因，都不能成为三夫人促使哥哥病故的理由。
裴行昭只是需要梳理清楚枝节罢了。
傍晚，燕王来给太后请安。
裴行昭失笑，命人带他到书房。
燕王身着蟒袍，手里拿着一个公文袋，进门就交给阿蛮，一本正经地行礼请安。
裴行昭示意他落座，命宫人给他上了一盏大红袍，从阿蛮手里接过公文袋，“是什么？”
燕王笑眉笑眼的，“上午听说裴三夫人进宫来，想起以前查过太后所有亲友，花费的功夫不可谓不细，本以为是无用功，如今想着也不尽然。”
裴家的亲戚，裴行昭从不敢说心里有数。没法子，以前委实顾不上这些，总是哪个跳出来，就记住哪个。“有心了。”她说，“要用这些换什么？”
燕王蹙了蹙眉，心说这是看不起谁呢，心念一转，道：“晋阳最迟明日午后进皇城。宫里少不得为她接风洗尘。她早就说过，回京后要与太后当众切磋棋艺书法，臣只希望明日太后赏脸，让臣开开眼界。”
裴行昭略等了片刻，“说完了？”他说的，是她没道理更不可能回避的。
“……说完了。”燕王悻悻的。送人情给她，她都闹得人满心不痛快。
但再一想，也不能怪她。
人们只知道他曾跳着脚地要娶她，却不知道，是因很深的过节而起。
他初衷是把她娶回王府，面对面地有理有据地把事情掰扯清楚，要是她缺理，就随他处置，要是他缺理，就凭她发落。结果，也不消说了。
裴行昭颔首道：“好。不妨帮晋阳想想为难哀家的法子。”
燕王不搭理她，喝了一口茶。
裴行昭看着他犯难，心说你怎么还不滚？我总不能前脚收了好处后脚就端茶撵人。
茶是真不错，燕王眉宇舒展开来，道：“上一次太后与晋阳对弈，是在江南，相传有上千人围观，两位下盲棋，各有一胜一负，最后一局则是和棋，那可是一段佳话。”
裴行昭说场面话：“是晋阳让着哀家。”
“臣看法相反，所以很期待明日的比试。”
裴行昭笑了笑，“怎么看都无妨，只是，晋阳明日恐怕没心情与人对弈。”
燕王对她此刻这种笑很熟悉，憋坏的小老虎似的，脱口道：“还要给她添堵？差不多得了。她二十八了，架不住总吃闷亏。”笃定杀人放火的事儿是她的手笔。
裴行昭睨着他，“又要给哀家乱扣帽子？”
“没那意思。”燕王笑出来，刚要接着说话，却有宫人在外禀道：
“回太后娘娘、燕王殿下，皇上要与燕王一起用膳，差遣宫人来请。”
裴行昭道：“正好，燕王正要去给皇上请安。”
燕王脸黑黑的起身道辞，心里在想：皇上怎么跟个二愣子似的？
不就是怕他没分寸，要帮小太后避嫌么？但怎么能这么行事？幸好连他自己都知道裴行昭有多看不上他，宫里的人心里更是门儿清，不然成什么了？
也好，就过去议议这事儿。
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