接下来两个星期里, 莉齐一直过得不怎么开心。
她几乎没有跟兰斯说过话，兰斯也没有问她，她消失的那一个星期究竟去了哪里。
莉齐觉得很奇怪, 但没有多想，兰斯的一切都不值一提。
他的思想、他的头衔、他的府邸，他所象征的上流社会圈子，以及那套针对妇女的道德规范，对她来说，都不值一提。
她知道外面的流言越传越离谱，甚至有人说, 她一直闭门不出，是怕人看出她怀了奸夫的鬼胎，天知道她只是懒得出门而已！
仆人们都不敢提及外面的闲话，怕她大发雷霆，克扣薪水。
实际上，他们若是向她如实叙述外面的谣言，说不定还能得到一笔不菲的奖赏，因为她对自己的谣言好奇极了, 却又懒得出门打听。
真奇怪，埃里克在巴黎时，她一刻也闲不下来, 挖空了心思想出去跳舞，跟一些漂亮男人调情，哪怕会激起他极其可怕的嫉妒心，招来他粗暴的——哎呀，她又开始想他了。
他一走，把她玩乐的欲望也带走了。现在, 她每天最大的爱好就是躺在沙发上看报纸。
可惜报社对古巴的起义热潮并不感兴趣，更爱刊登城里的琐事。比如，歌剧院内鼠患成灾，重金聘请专业的灭鼠人；又比如，有专家称，歌剧院吊灯年久失修，假如不及时检修，很可能发生安全事故等等。
半个月过去，她才看到编辑大发慈悲地刊登了一条古巴的新闻：“起义热潮仍在继续，戈麦斯都督不幸丧生”。
笔者先沉痛哀悼了戈麦斯先生，然后称这绝不是一起政治刺杀事件，而是鬼魂在作祟。
“……起义军是一群乌合之众，他们往上三代都是下层暴民，一辈子都没有接受过正规的教育，也没有接触过文明社会，终身都活在甘蔗种植园里，无论是见识还是身份，都比不过殖民军，这是一场必输的战争；起义军却捷报频传，很难不怀疑他们是否请了鬼神襄助。
“……西班牙传来的报道也证实了这一点。当地人称，戈麦斯都督遇刺那天，不少人都看到了两道燃烧似的金色目光，如同可怕的地狱之火，一直跟在殖民军的后面。……次日凌晨四点钟，戈麦斯先生在营帐里不幸身亡，享年四十二岁。”
莉齐看描述，感觉跟在殖民军后面的是埃里克，但又不太确定，他哪儿来那么大本事去刺杀都督呢？
同一时刻，达洛加也在关注新闻，看到戈麦斯都督身亡后，他第一个想到的就是埃里克，那两道燃烧似的目光就是铁证。
不过，达洛加也很疑惑，自从离开君士坦丁堡以后，魔鬼就再也不参与政治暗杀，尽管他从前是暗杀的专家。从波斯到小亚细亚，再到君士坦丁堡，他的名声如雷贯耳，不少君王都曾重金请他出手。
而且，魔鬼非常需要钱。
以前，他经常一边挥金如土，一边盘剥富人，只为了能突破人类的极限，用最具艺术品位的手法创造属于他自己的世界1，每个月的账单都触目惊心。
为了维持这种奢侈的作风，魔鬼唯利是图，当过投机商，也卖过假债券，因为他思维极其敏捷，头脑高度发达，跟他做生意简直是一场噩梦。
他会像嗅到死亡气息的兀鹫一般，抢先嗅到一个行业的商机，把能刮出来的利润都搜刮完毕以后，反手将其他姗姗来迟的、想分一杯羹的不法商人送进牢狱里，到政府那儿捞一笔赏金。
然而这一回，他却不辞辛劳地跑到了古巴，去帮助那些又穷又苦的奴隶。
那些奴隶就算放弃起义，按照市场价再把自己卖一回，也付不起他一次出手的价钱。
达洛加想来想去，也想不明白他为什么要跑到古巴做好事，难道在为自己的爱情积德？
说到魔鬼的爱情，达洛加一直记得埃里克那天说的话，想到莉齐面前去叫一声“德·夏洛莱太太”，看看她会不会生气，结果这半个月来，她压根儿没出过夏洛莱府邸。
达洛加心想，她不会被魔鬼吓坏了，再也不敢出门了吧？
尽管莉齐没有出门，关于她的流言却仍然满天飞。
她通-奸的对象究竟是不是一具骷髅，人们对此表示怀疑。不过可以肯定的是，莉齐一定犯下了通-奸的罪过，因为她本身就是一个不守妇道的女人，当街做出通-奸的丑事也不足为奇。
这段时间，兰斯不管去哪儿，都能收获人们同情的目光。
虽然夏洛莱家族正在急遽败落，可它仍然是上流社会的一员，仍然象征着名门贵族。
大革-命是如此迅猛地摧毁了富丽堂皇的帝国时代，旧贵族该逃亡的逃亡，该上断头台的上断头台，兰斯是那个时代仅存的回忆，仅存的硕果。
这样一枚温文尔雅的硕果，却落到了一个轻佻女人的手上！
人们摇头叹息着，凑在一起飞短流长，全然忘了兰斯和交际花的传闻。
就算有人提起这件事，他们也懒得置评——男人基本上都找情妇，有什么可讨论的。
是的，假如莉齐是个男人，她犯的那些错误，压根儿算不上错误，譬如喝酒、抽烟、打牌、高声说话、两腿分开骑马等，人们甚至还会夸她一句颇有阳刚之气。
然而，她是一个女人。
这就注定了她永远也享受不了男人的待遇。
女人必须安静贤淑，精通针线活儿，不能看太多书，也不能比男人有见识，但必须有把一个家打理得井井有条的本事。
众所周知，男人比女人聪明，要是让男人来管家务事，必然比女人做得更好，但他们要喝酒，要赌钱，要议论政治，他们志向高远，就算无所事事，也不能去管家里的琐事。
所以不管女人有多累，男人有多闲，他们都该对家务事不闻不问。
女人应该顺服神一样，顺服她的丈夫，这是整个文明社会及基督徒的共识。
莉齐的行为不仅触犯了文明社会的道德法条，也冒犯了基督徒不可侵犯的宗教信仰。
一时间，莉齐的名声差到了极点。
主妇们一面议论她种种不检点的行为，一面下定决心，不再跟她打招呼，也不再把她邀请到家里来。
整个巴黎的社交活动，从此都与莉齐无关了。
小到野餐、钓鱼、郊游、假面舞会，大到高级沙龙、狩猎活动、赈济音乐会，都不会再将她列入邀请名单。
人人都以为这样做，能让兰斯感到一丝慰藉。
没人知道自从莉齐回来后，兰斯一直备受煎熬。
半个月过去了，他一直在等，等莉齐痛哭着扑进他的怀里，哭诉那个幽灵是多么丑陋，多么可怕，她在那里遭遇了多么恐怖的迫害。然后，他就可以安慰她，他并不在意她失去了贞洁，愿意跟她重归于好，继续当一对登对的夫妻。
他承认，当幽灵找上门，让他谎称莉齐出门远行时，他毫不犹豫地答应下来，是想报复她。
她总是不守女人的本分，对他也忽冷忽热，时而满面春风地跟他说话，时而冷若冰霜地爱答不理，正眼也不看他。
兰斯想，等她知道了幽灵的可怕之处，一定会明白他这个丈夫是多么珍贵，不会再那么刻薄地对待他了。
到那时，他就能像普通丈夫一样，严厉地要求她再也别去外面沾花惹草，她同意下来后，他就会换上一副温柔的面孔，告诉她，他愿意原谅她，甚至愿意帮她澄清那些难听的传闻，对外界宣称，她是因为父亲失踪，才会性情大变。
有了他的澄清，她就又能加入上等女人的行列，享受众人尊敬的注视了。
可是，可是——他怎么也没想到，莉齐宁可要那个丑陋的幽灵，也不要他！
听到莉齐和骷髅当街接吻的传闻时，兰斯生平第一次没能拿稳茶杯——那是夏洛莱家族流传下来的最后一个萨克森瓷杯，就这样碎裂在地板上。
这个流言传遍大街小巷时，不少人都认为，莉齐一定做了通-奸的丑事，但跟她接吻的人不一定是一具骷髅。
只有兰斯知道，这个世界上真有人长相恐怖如骷髅——那个幽灵！
那个幽灵不知用了什么手段，蛊惑了莉齐，不仅让她接受了那张恐怖的脸庞，还让她心甘情愿地在大庭广众之下和他接吻……兰斯不肯相信莉齐爱上了幽灵，莉齐连他都不爱，又怎么可能爱上一具可怖的骷髅呢？
但如果莉齐不爱幽灵的话，她是遭遇了怎样的迫害，才会对幽灵如此顺从？
兰斯不敢想象。
这些天，他完全无暇去关注莉齐道德上的错误。人们越是对莉齐的丑闻津津乐道，越是让他感到良心不安。
一直以来，他都觉得自己永远也不会失去绅士风度，即使拼上性命，也要捍卫女人的尊严和生命。
可是，幽灵出现以后，他是怎么做的呢？
幽灵亲吻他的妻子，他强作镇定，视而不见。
幽灵藏身在他的家中，命令他赶走了家里唯一一个老仆人，他虽然万般不情愿，为了自保，却还是照做。
幽灵坐在餐桌的主位，他害怕跟幽灵起冲突，居然转身离开，留莉齐一个人跟幽灵对峙。
莉齐正在洗澡，他与幽灵狭路相逢。
当时，他手持马鞭，本该赌上性命跟幽灵来一场决斗。都是男人，他再清楚不过，如果放任幽灵接近莉齐，会发生什么。
上帝要求妻子必须顺服丈夫，但也要求丈夫必须保护妻子。
他本该拼着性命保护莉齐，可当时他只是搬出了莉齐的名字，希望幽灵看在莉齐的分上，放自己一条生路。
再后来，他变得越来越卑鄙，越来越恶毒，居然答应帮幽灵打掩护，告诉仆人莉齐出门远行，只是为了让莉齐饱受折磨之后，看出他和幽灵的区别，倾心于他。
也许从前，他和幽灵是有区别的。
一个是相貌英俊、品行高尚的上等人，一个是丑陋不堪、活在阴影里的怪物，怎么可能没有区别？
然而现在，似乎没有区别了。
幽灵毫不容情地撕下了他脸上的假面具，揭露了他卑鄙无耻的真面目。
巴黎人每斥责一声莉齐，每议论一次她的通-奸，每对她的不检点发出一声尖锐的批评，都像沉重的马鞭抽打在他的身上，响亮地提醒他的品行已经败坏到了何种程度。
毕竟，是他亲手将自己美丽的妻子，送到了丑陋的幽灵手上。
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