十一月初一, 是孟季廷的生辰。
因不是整生，宋国公府也没有大办，只是一家人在宋国公夫人的院子里坐着一起吃了一顿饭。
府里各人都给孟季庭送了生辰礼, 宋国公老夫人给儿子送的是一套自己做的衣裳, 孟毓茗送了一副自己写的贺寿诗, 孟家二房送的是一套点茶用的十二先生。
胡玉璋送的是一条自己缝制的腰带，上面镶了玉，绣了大鹏展翅……颜色样式正好可以配宋国公老夫人做的那套衣裳。
青槿送的最简单，是一个自己绣的荷包。
孟季廷看到青槿呈上来的荷包后，一直蹙着眉，脸上最是不满, 悄悄的瞪了她一眼，青槿却只是偷笑。
生辰宴散了之后, 青槿和胡玉璋随着孟季廷一起回淞耘院。
走到正院门口, 胡玉璋含笑对孟季廷屈了屈膝：“爷，妾身如今身子重，您随庄姨娘一起回东跨院, 让庄姨娘伺候您吧。”
说着又转头看着青槿, 语气温和的叮嘱：“庄姨娘, 好好伺候爷。”
胡玉璋如今的肚子已有六个月，一个月前还不见特别明显，最近一个月却长得飞快，如同肚子扣着一个箩筐一样, 即便是穿着冬天的衣裳, 也能明显的看出凸起的孕肚。
府里的几个嬷嬷都说她的肚子尖, 里面怀的肯定是个小世子。最近正院的气氛都很好, 正院的丫鬟走路都带着风, 偶尔碰上东跨院的下人，头都是昂的高高的。宋国公夫人也很高兴。
自从上次听赵王府的孙侧妃说起他在王府受过的王妃的磋磨后，青槿将自己与孙侧妃曾经的处境一对比，如今再看胡玉璋，都觉得她脑门写着大大的“大善人”三个字。
因此，哪怕她现在在口舌上占她点便宜，青槿都觉得无所谓了。
青槿对她屈了屈膝，客气的应了声：“是，夫人。”
胡玉璋倒因她的温顺愣了一下，默了一下才对她点了点头，然后进了正院。
孟季廷牵着她的手回东跨院，一边走一边说起道：“我见你最近对夫人，倒是多番忍让。”
“她是夫人，我对她恭敬点本就是应该的。”青槿道。
孟季廷自知她们相处和谐，哪怕表面上的，总比闹得不可开交的好，揽着青槿，轻轻点了点她的鼻子，笑对她道：“我们槿儿如此知书达理，真是令爷刮目相看。”说着又轻轻拍了拍她的肩膀，对她道：“但你也不必过于委屈自己，一切都有爷呢。”
青槿抬头对他点了点头，笑着道“好。”
进了东跨院，孟季廷坐下来后，青槿又问他：“刚用过晚膳，爷还吃得下长寿面吗？”
孟季廷问：“你做的？”
青槿点了点头，她下午便已经揉好了面，放在小厨房醒着，一应佐料也都准备好了，她特意吩咐，小厨房里的火不要熄了。如果他要吃，面条下锅就成了。
孟季廷捏了捏她的脸，故意轻佻：“那爷就赏脸，再吃一点吧。”
“那我出去给爷做。”
去了小厨房，厨房里蓝屏还没睡，打着哈欠站在灶台，见她进来，指着锅里道：“高汤都帮你煲好了，面条下锅就成。”
青槿笑着道了谢，挽起袖子亲自下锅，先下面条，捞起放进大碗里，青菜过水烫熟放在面上面，然后萝卜丁、香菇丁、虾仁、对半切的鸡蛋等，一一摆进碗里，舀了两勺滚着的高汤倒进碗里，再放上两片卤好的牛肉。
两碗长寿面弄好后，青槿拿托盘端着重新回了东跨院。
她走后，蓝屏交代两个小丫鬟看着大锅里烧的水不要断了，防着晚上主子们要用水，然后自己也回去睡了。
青槿将长寿面放在小几上，孟季廷虽刚用过晚膳，但看着又重新有了食欲。
青槿将筷子递给他，笑着道：“祝愿爷长命百岁。”
孟季廷接了筷子，看着她，认真道：“我若长命百岁，你也要跟着我长命百岁，你要陪着我长长久久的。”
青槿笑着道：“爷快吃吧。”
孟季廷吃东西能吃得既文雅又快，三两下就吃完了一碗面，接过丫鬟递过来的帕子擦了擦嘴。青槿用的慢，孟季廷吃完的时候，她也就吃了两小口。但她并不饿，剩下的也不打算吃了，擦嘴之后，让丫鬟把碗筷都收拾下去了。
孟季廷让人将榻上的小几也搬下去，而后拉过青槿抱在怀里，终于有机会对她今日送的东西表达不满：“你今日就用个荷包敷衍我？”
青槿笑道：“荷包可是我亲手绣的，上面绣了竹子，正象征着爷高洁的品质。”
“还敢敷衍我，说吧，我知道你肯定还有其他的表示，拿出来让我看看。”说着往她全身摸着去搜身。
青槿被他弄得全身痒痒的，忍不住一边笑着一边在他怀里挣扎，一边道：“真没有了，爷别这样……”。
孟季廷见她这样，反而故意来痒痒她。两人小闹了好一会，青槿实在有些扛不住了他的痒痒大法，这才道：“好了好了，爷，我这就给你……”
“这还差不多。”孟季廷放开她。
青槿从榻上搜出一把她做针线用的剪刀，伸手从自己的发髻上扯出一缕头发，剪下，又看了看孟季廷，伸手从他头上扯出一缕头发，同样剪下。
孟季廷低头默默的看着她，只见她将两股头发与红绳并在一起，三两下的结成一个同心结。从他身上解下那个荷包，将同心结放回荷包里，系上，又重新戴回他的腰上。
青槿抬头看着他，目如含秋水：“心似双丝网，心有千千结。这句话和刚刚的同心结送给爷做生辰礼，成不成？”
孟季廷捧住她的脸，含笑回她：“天不老，情难绝。回赠给你。”说完亲了亲她，将她抱在怀里，对她道：“这还差不多。”
进了十一月之后，天气一天冷似一天。
青槿受了一场寒气，却是病了起来。好在病得不算重，吃了几剂药，没几日就痊愈了。
冬天生病的人多，连宫里孟娘娘也病了。她病得却比青槿要重了些，沉湎病榻好几日，连宋国公夫人进宫去探望她，也没有好起来。
宫里的太医对孟季廷回禀，只道孟娘娘是心中郁结难开，所以病才难好。
“只要把心中的郁结解了，病也就好了。”
孟季廷沉着眼，手指轻轻的敲了敲桌子，于是还是决定自己进宫一趟。
孟季廷到福宁宫时，孟燕德正半躺在床上，脸上病容明显，憔悴得仿佛是久病在床的人。
屋里散发着一股浓重的药味，床边的小桌上还放了一碗黑红的汤药，看着已经冷了，却没有动过。
孟季廷看着她，皱了皱眉，走到她床边坐下，问道：“你怎么回事？”
孟燕德声音恹恹的：“我没事，就是前段时间在御花园里闲逛，吹了风，养一养就好了。”
孟季廷本有心想斥责她一番，她是孟家的女儿，孟家皆出坚硬之辈，如今她这一副好死赖活、生无可恋的模样，究竟是想哪般？
但只是看着她没说几句话，就一副连说话的力气都没有了的样子，虽然恨其不争，又终没忍心。
“小公主呢？”孟季廷又问她。
“在偏殿里由宫人们照看着，她年纪小，这几日没让她到我跟前来，免得被我过了病气。”
孟季廷看了她好一会，直看到孟燕德默默的将脸往床内侧撇过去，避开兄长的眼睛。
“这宫里有什么让你觉得不舒心的，你说出来，别总是这样闷在心里闷出病来。”
孟燕德声音淡淡的：“没有什么令我不舒心，一切都很好。”
“一切都很好你这幅模样？”盯着她微有些严厉的道：“你如今是当母亲的人，自己该知道就算为了孩子应该怎么办。这是宫里，不是家里。在家里，你发个小脾气，不高兴了，成堆的人哄着你。你在这宫里，你想让谁来哄你？”
孟燕德仍是不说话，却委屈得目光微湿润。
“你自己好好想通吧。”孟季廷不想再管她，也知道此时她听不进他的话，而后站起来，准备出去。
这时孟燕德的声音却突然响起来，带着几分尖锐：“哥哥，你很喜欢青槿吧？”
孟季廷皱着眉，回过头来看她，她也终于转过头来看着他。
“我最近在想，如果有一天，我和青槿你必须要作出选择，只能选一个，你会选择谁？”
“你脑子成天在想些什么，你是我妹妹，青槿是我心仪之人，我永远无需对你们作出选择。”
“是吗？”
孟德妃重新转过头去，心中对自己道，他这样说，或许是因为足够自信，但也说明，她这个妹妹并不是他下意识的第一选择。
有时候想想，她这辈子活得真是失败，至爱之人对她只有欺骗和利用，至亲之人也未必将她放在首位。
她本想问问他，青樱在进他们家之前，在来到她身边之前，她就和皇上相识这件事他知不知道？是不是就只是瞒着她一个人。
但想了想，又觉得罢了，就算要到了答案又能怎么样呢。
“燕德，你已经不是小女孩了。进宫这条路是你自己选的，不管你现在是觉得选对了还是选错了，没有后悔药可吃。”
“哥哥，我累了。”
孟德妃闭上了眼睛，一副拒绝再交流的模样。
孟季廷又看了她一眼，对旁边的宫人使了使眼色，然后先走了出来，在宫门处的廊下站着。
不一会，宫人从里面走出来，对他屈了屈膝。
孟季廷问她：“怎么回事？”
宫人如实向他回答：“……前些日子，娘娘带着小公主在御花园闲散，遇上崔婕妤。崔婕妤使开下人，不知道和娘娘说了什么。娘娘回来后和庄才人大吵了一架，跟着就病倒了。”
“吵了什么？”
“娘娘没让我们靠近，不曾听见。”
“你们娘娘病后，庄才人有来看过她吗？”
“来过一次，但娘娘拒不相见，后来庄才人便没再来过了。”
孟季廷点了点头，道：“好好照顾你们娘娘，多开解她。”说完摆了摆手，示意她进去。
孟季廷想了想，又转身去了庆元宫。
他进来时，青樱正坐在椅上做针线。见他进来，站起来给他行了半礼。
青樱请他坐下，又让宫人上了茶。孟季廷坐在椅子上，伸手摸了摸桌子上针线筐里的小衣裳，那些款式是男孩的款式。
“娘娘是在给未出世的小皇子做小衣裳？”
青樱浅笑了一下：“闲着没事做，便做些针线打发时间……孩子还没生下来，也不知道是皇子还是公主，就男孩的做一些女孩的也做一些。”
青樱现在的肚子才三四个月，腰身依旧纤细，还看不大出怀孕的样子。
但孟季庭看着她做的那些，却是小孩子大约一岁多的衣裳。就算做好，孩子生下来怕也没那么快能穿上。不过想了想，又觉得宫里的日子无聊，她大约用针线打发时间。
青樱在他旁边的椅子上坐下，问他：“槿儿，现在好吗？”
孟季庭抬眼看了她一眼，道：“她很好，我说过我会给她舒适的日子。”
“那就好。”
青樱见他大约是有话要和她说，让殿中的宫人都出去。
“你和燕德究竟是怎么回事，听说你们吵架了？”
青樱沉默一下，却并没有瞒他：“……娘娘大约是听崔娘娘挑拨了两句，知道陛下在我进国公府前就认识我，觉得我这么多年一直瞒着她，是我背叛了她。”
孟季庭皱了皱眉头。
青樱则在心里叹了口气，当初她又能怎么跟她说？那时皇帝是宋国公府正全力拥护辅佐的皇子，与孟德妃青梅竹马。
她正陷在他给的爱情里，他说什么她都相信。她说了，宋国公府更可能是把她们兄妹三人当成不安定因素拘禁起来，甚至灭口也有可能。何况她提醒过孟德妃，暗示过她那个人或许没有她想象的那么好，也没有他表现的那么喜欢她，但她并没有将她的话放在心上。
她救过她，她真心的对待过她，她也真心的把她当成唯一的朋友来对待的。
孟季廷蹙起了眉头：“你从一开始就认出了陛下？”
青樱道：“我那时八九岁大，已经记得住人了……我见过他，他还曾送了我一只兔子。”
当初她以孟燕德丫鬟的身份在她身边，见到他的第一眼就认出了他。就算那时她还想不明白，后来的几年她也能看明白想明白，庄家出事必定与他有关。
但那时他好像不记得她这个人了一样，表现的就像是他和她是初次见面。
“世子爷放心，青松和青槿不知道，他们没有见过他……他们或许知道庄家是因为被牵扯进朝堂之争而遭遇祸事，但并不知道是因为谁。”
“陛下知不知道你知道？”
青樱知道他想问的是，皇帝知不知道她知道他是庄家出事的主导者。
她的手指掐着自己的掌心，仿佛这样才能维持自己的平静。
“我不知道。”她的目光中藏着掩饰不住的怨恨：“但就算知道，以他自负的性子，大约也不会在乎。”
“青樱，我有些后悔当初让你随燕德进宫。”
青樱看着他，对他道：“世子爷放心，我什么事都不会做。就算我的胸怀没有大到要去考虑天下苍生，我也还有兄妹要顾及，我没那么傻。”
孟季廷没再说什么，站起来。
青樱送他出门，孟季廷在门口重新回过头来，对她道：“你放心，你是从宋国公府出来的，是宋国公府的一份子。以后宋国公府，也会是你的娘家和你孩子的外家。”
青樱对他笑了笑，真心的道：“有世子爷这句话，我就放心了。”
说着往后退了半步，对他行了一个全礼。
出了宫门，孟季廷骑着马慢慢的思考着，他想理清楚青樱的事情。
走了好一会，想到青槿昨天一直跟他念叨的蘩楼的黄鱼羹，于是转头去蘩楼打包了一份，又去附近的曹婆婆点心铺打包了一份麦饼和糍糕，这才回了宋国公府。
刚进东跨院的门，就听见里面“咚咚咚”的传来几声琴音，像是小孩儿在初学琴时弹出来的声音，实在有些难听，偶尔听见两只狗吠声。
他走进房间，看到的就是青槿和孟毓茗坐在琴案前，青槿坐身微后，环抱着孟毓茗，手握着孟毓茗的手指，引导着她将手指一下一下的往琴弦上触碰，时不时转头与她说话：“……学琴不难的，你看，左手按弦，右手弹弦，右手向徽弹出叫‘出’，向身弹入叫‘入’，琴一共有五十四种指法……”
她们旁边，娇娇和喜庆正为了抢一个绣球扑在一起打架——很和谐的氛围
孟毓茗先看到了孟季廷回来，连忙站起来，行礼唤了一声：“叔父……”
青槿也跟着抬起头来，笑对孟季廷道：“爷回来了……”
孟季廷“嗯”了一声，将手里拿着的东西放到桌子上，随口问：“你们这是在做什么？”
青槿道：“弹琴啊，毓茗见到我房里放着的这把琴很喜欢，我见她感兴趣，我就说我教她弹。”
孟季廷看到那把他书房放着的焦尾琴，不知何时被她翻出来放到了自己房里。
他取笑：“就你那点功夫，还敢拿出来教别人。”
青槿不满意的道：“我功夫不好，那也是爷教的。没有名师，自然出不了高徒。”
孟毓茗见他回来，知道她在这里不方便，带着喜庆向他告辞：“叔父，天儿晚了，侄儿先回去了。”
孟季廷见她跟着胡玉璋出了几趟门，大方了许多，见到他虽然仍是害怕，但至少知道掩饰住镇定的先把规矩做完，而不是像以前那样见到他就跑。
孟季廷和蔼的对她点了点头：“回去小心点，昨天刚下过雨，小心路滑。”
孟毓茗道是，带着喜庆离开。
孟季廷指了指桌上的东西，对青槿道：“给你带了黄鱼羹，还有点心。”
青槿有些高兴：“谢谢爷，爷和我一起吃吧。”她馋蘩楼的黄鱼羹已经馋了很久了。
绿玉拿了餐具，把黄鱼羹和两样点心都盛出来，放在小几上。
青槿和孟季廷两人脱了鞋子，一起盘腿坐在榻上吃。
青槿一边吃着黄鱼羹一边与孟季廷说话道：“……我看毓茗从前被拘得太过了，其实她真是个活泼的孩子，她在琴棋书画等艺术上也很有天赋。”
说着放了勺子又对孟季廷道：“爷等我一会。”，接着从榻上下来穿了鞋子，走到旁边翻了翻，翻出了一张纸，走过来展开给孟季庭看，仿佛炫耀似的。
“爷看看，这画画得怎么样？”
上面画的是一湖的荷花，荷花中间一叶小舟，一眼就看得出来画的就是宋国公府花园里的湖。
孟季庭抬起头来品鉴了几眼，只看技艺技巧还有些生疏，但看用笔、用色、构图等，都很有自己的想法也很大胆。
青槿将画重新折起来，重新脱鞋子上榻，一边道：“这是毓茗画的……我听说府里并没有请人专门教过她，大夫人也没教过她画画。她随便涂抹，便画出了这个。”
孟季廷点了点头，若这是个八九岁女孩画的画，那倒的确是有些天赋。
青槿又跟孟季廷提议道：“爷，应该找个人回来好好教她，她这样的天赋，不认真教真的是可惜了，说不定以后能成为一名大画家呢。”
孟季廷道：“我会和夫人说，让她去寻个女先生来教她。”
“其实只要教的好，男先生也没什么。”青槿道。
这世上女子被锁在闺阁里，能有机会学成的毕竟是少数，就算有，家里人肯让她们出来当女先生教人的，怕也不多，反而好的男先生更容易寻。
“虽说有男女大防，到时候丫鬟婆子就站在一旁，也没有机会发生什么。”
“那怎么行，毓茗这个年纪正是容易情窦初开的时候，她见的人少，容易对比她年长和有才华的男子产生仰慕之情。有些穷困但有点小才华的男子，也会不安好心，为了攀龙附凤会故意引诱高门大户里的小姐。”
这种事情，也不是没有发生过。远的有卓文君和司马相如的例子，近的忠诚伯的独生女儿，就是被教导她的先生诱骗，嫁了一个穷小子。能引诱小姑娘的书生品行也不会好到哪里去，那书生婚后有打女人的毛病，过了没两年就和离归家，白白耽误了姻缘。
青槿于是闭嘴不说话，她又不敢保证绝对不会发生这种事。真万一发生了，大夫人能杀了她。
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