夜里寒风呼啸，穆长盈立在窗前，望着宫灯摇曳，赵南楚一身风霜从外面赶来，“回陛下，属下让暗卫去确认过了，虽然无头颅，尸体损毁也比较严重，但是基本可以确定是暗卫。”
穆长盈狠狠攥紧拳头，重重拍在桌案上，散落了一地的奏章，“天子脚下，敢明目张胆的杀暗卫，真是不把朕放在眼里。”被截杀的暗卫必然是从西北回来的，盘锦河西侧是他们的必经之路，这条路本是暗卫的秘密路线，如今看来也被人知道了，“阿楚，你马上通知暗卫，不管进出，都不要再走盘锦河西侧那条路线。再派人去西北打探，看看到底出了何事？你把天都可疑的江湖人士抓起来几个，好好盘问一下，切记不要太张扬。”
赵南楚，“是！”
穆长盈有预感西北出事了，不然靳折溪不会一次又一次的派暗卫回来通报。天高皇帝远，她只恨自己的手不够长。
十天后，八百里加急快报送达顺安宫，穆长盈脸上没了血色，奏章掉在了地上。
“皇姐！”穆靖云直接闯了进来，“皇姐——”
穆长盈像是被钉在座位上一般一动不动，眼神冷到了极致，似一座冰冷的雕像，她最担心的事终究还是发生了。穆靖云拿起掉在地上的那份奏章，“暮寒关一战，白家军死伤半数，北疆王………北疆王白恒战死………”
临周本就没几个可用的将才，如今连白恒也折了，像是在她的心上开了一道口子。“皇姐——”穆靖云完全不敢相信，反反复复看着这些白纸黑字，白恒战死，北疆数十万白家军就变得群龙无首，届时北疆必然会乱。
穆长盈疲惫的起身，“罢了，这一天终究是要来的，躲得过一时躲不过一世，就算白恒不回天都，林家的手势必要伸到北疆。只是——白恒身经百战，朕怎么也想不通他会战死。”
“无需多想，臣弟怀疑就是林遨干的。”穆靖云愤愤不平。
穆长盈眸色结冰，“空口无凭，要有证据。白恒一死，北疆势必会乱。他们本就对朕颇有微词，如今白恒战死，必然会觉得是朕所为，届时发动叛乱，北疆一乱，周边势力必定会蠢蠢欲动。到时临周就是一块等着被分割的肥肉，谁都想来分一块。”山雨欲来，终究是躲不过。
穆靖云面色也沉了下来，“我派出去保护白恒的人一个也没回来，皇姐——是不是他们一开始就设好了局？”
“现在还不好妄下结论，或许是他们看准了这个时机，除掉白恒。回来报信的暗卫都被截杀了，朕担心白澄。叫周乐斐过来！”前线传来的文书都是林遨送过来的，白家的文书一封也没到，肯定是让人截夺了。
十日后，穆长盈终于等来了暗卫的消息，暮寒关一战，白恒被围困，林遨去增援半路遇袭，晚了半天，到的时候白恒已经战死，白澄失踪………………穆长盈心凉到了谷底，最好不要让她抓住把柄，否则她必然让那些人付出最惨重的代价，以偿还她被人折戟之痛。
天都城外，老叟赶着牛车缓步前行，破旧的衣服贴满了补丁，双鬓花白，佝偻着背，“你哪来的？”官兵喊道，离天都的盘查点还有五里，这儿又是哪来的官兵。
老叟下车，颤颤巍巍的说道，“官爷，小的是下塘村的，儿子病了，进城寻访名医看病。”
官兵掀开牛车上的草席，躺着个男子，样貌极其丑陋，还散发着一股臭味，熏的官兵捂着鼻子连连后退，“他不是得了瘟疫吧？”
“不是不是，就是一种怪病。”老叟解释道。
“快走，快走！”
“好好好！”老叟拉着笨拙的老牛赶紧走，“官爷，怎么没到天都城就开始盘查，莫不是有什么事要发生了？”
“问那么多干嘛？再不走就等着给你儿子收尸了。快走，臭死了，晦气。”
“对不住了官爷，小的这就走。”老叟抽打着老牛快走，重新坐上牛车的老叟眼中闪过一丝寒光，那双眼睛十分年轻，怎么看也不像须发花白的人。
天黑后老叟终于如愿进城了，他把车上的牛粪丢掉，背上儿子换了辆马车，直奔天鉴司。
穆长盈几乎是用跑的，夜色已经完全暗了下来，无星无月的黑夜似要吃人的恶鬼。“人呢？”推门而入，靳折溪身着一身破旧的衣服站在床边，而床上躺着的是面无血色的白澄。“到底是怎么回事？”
靳折溪面色沉重的跪下，“陛下，属下无能，没能救下北疆王。”
“到底发生了什么？”
靳折溪易容成士兵跟随白恒到了西北，初到西北，林遨的西北军确实已经被打的死伤惨重，林遨也身负重伤。他们的每一步行动都被敌军死死的掌握着，才会节节败退。金城太守胡有知率领金城百姓共同御敌，可惜粮草跟不上。暮寒关乃西北必争之地，非保不可，白恒带人驻守暮寒关，白澄和林遨在沧谷阻击鞑靼大军，可谁也没想到漠北军绕过沧谷背刺暮寒关。林遨和白澄前往增援却被不明势力阻击，险些全军覆没，白澄断后被残余的鞑靼军队抓获，为了让白澄开口鞑靼王命人穿了白澄的琵琶骨。
“小白将军被俘两日，受尽折磨始终未开口。暮寒关虽守住了，可白家军和西北军伤亡实在惨重。北疆王战死后，西北军又在炀山被伏击了一次，他们就怀疑小白将军泄露了军情，待我救回小白将军后，林遨的副将等人要按军规处决小白将军，我这才带着小白将军连夜逃了回来。”靳折溪手腕还缠着绷带，他也受了不少伤。
穆长盈，“白蕊呢？”
靳折溪，“被胡有知扣押了。”
看着昏迷不醒的白澄，穆长盈拳头攥的生疼，“让人把白蕊带回来。”
“陛下，小白将军还中毒了。”方岚知喊道。
穆长盈，“什么毒？”
方岚知，“紫鸾蜂舞。”
自崇文馆风波后，穆长盈再也没有像此刻一样心冷，“万毒宗的独门奇毒怎会出现在西北？”
方岚知接着说道，“据靳贵卿的描述，白家溃败前的征兆也和中了紫鸾蜂舞的征兆一致，此毒无色无味，中毒后不会立刻毒发，三天之内浑身无力，似染了风寒一般，渐渐出现发烧的征兆。小白将军之所以能撑到现在，全是因暗卫的独门解毒丸，可只能暂缓毒发，却不能彻底解毒。”
穆长盈，“周乐斐，你马上通知薛晏，彻查留芳斋那些暗语信。让赵南城带人出城，把沿路盘查的人都给朕抓回来，尽量不要惊动旁人。折溪，随你而去的暗卫，还有靖云派过去的人呢？”
“臣正想说此事。”靳折溪眼中带泪，“跟过去的弟兄全都莫名其妙的失踪了，臣在野外发现了他们的尸首，宸王殿下的人也悉数失踪了。”想到那些陪自己出生入死的弟兄死的凄惨，靳折溪心中怒火难平。
“查！赵南楚把朕身边和宸王身边的人都好好查一边。”折了白恒，还杀了那么多暗卫，怎能不让她愤怒。不管是林家还是南诸余孽，她一个都不会放过。被人掐着脖子的感觉太让人窒息了，“折溪你回去休息，方岚知留下。”
桌上摆着一瓷碗，穆长盈用匕首划破手腕，放了半碗血，“拿去。”
方岚知端着碗里的血去熬药了，她现在身上流着的是沈离枯的血，可解百毒的血。只是想到便如万箭穿心一般的痛不欲生，白澄凌厉的眉峰似要失去生气。“朕，不会让你死的。你放心，白恒的仇朕一定让那些人血债血偿。”穆长盈解开白澄的衣衫，她都不忍再看第二眼。
两日后，白澄终于睁开了眼睛，刺鼻的药味，浑身的筋骨像是被打断了一样的疼，可这一切都不重要。他的眼睛不再像从前那么明亮，彻底失去了光泽，心中熊熊怒火烧的他难受。他努力支撑起身子，可完全站不起来，就连坐起来都办不到，这双手似乎不属于他了。太过用力，胸前的伤口又裂开了，可他像是感觉不到疼痛一样，还在挣扎着起来，瞬间栽倒在地，身上没有一处不痛的。“白澄——”穆长盈喊道。却对上白澄仇恨的眼睛，“陛下，这下可无后顾之忧了。”
似被迎头破了一盆冷水，“这是说的什么话？”
白澄却冷笑一声，何其悲凉讽刺，“白家军被人投毒，我哥三翻四次的向陛下求助，可陛下却让金城太守胡有知帮忙，胡有知自我们到西北便百般刁难，故意压着粮草不放，白家军受冻挨饿御敌还要被猜忌。”
穆长盈，“可朕真的一封白恒的奏请都没收到——”
白澄完全不相信，“那陛下给暗卫的命令呢？”
穆长盈，“命令？朕给暗卫下什么命令了？”
白澄，“我哥已经死了，白家军几乎全军覆灭，陛下还要继续装下去吗？”
“装？”穆长盈完全不知道白澄在说什么，“白澄你到底在说什么？”
“我发现一个暗卫带着陛下的手谕，白纸黑字，陛下还想说不知情吗。”白澄掏出一个带血的信封：白恒北疆私自屯兵，欲反之，西北之行此乃除之大好机会…………
确实是她的笔迹，可她千真万确没下过这等命令，到底是怎么回事？“白澄你相信朕，这不是朕的命令。那名暗卫呢？”
白澄，“他将信带给我哥，还没出门便被暗杀了。如今死无对证，陛下的手段当真高明，滴水不漏。”
“朕没有！”白澄推开穆长盈的手，“如今，我也被扣上通敌叛国的罪名，陛下不如把我也杀了吧。”
穆长盈，“白澄你给朕一点儿时间，朕一定给你一个交代，白恒不会枉死，白家的忠心朕岂不会不知道？”
白澄，“陛下若真的相信白家忠心，为何要在北疆安插那么多暗桩，此次出征西北，陛下的暗卫如影随形，在白家军遭遇伏击的时候袖手旁观，陛下又作何解释？”
“暗卫袖手旁观？”如今说什么白澄都不会相信她了，穆长盈百口莫辩，一切来的太突然了，是林家更或是朝中的其他势力。
“不管你信不信，朕没做过的事是绝不会承认的。你先养伤，朕一定会给你一个交代。”穆长盈转身离去，门后传来白澄的哭声，白恒的死肯定给他打击不小。
这些年她自认为谨小慎微，还是出了纰漏，让人钻了空子。
半月后，白恒的尸首被送回来，林遨也如期返回，鞑靼和漠北送来了议和书，漠北想和临周联姻，随行的还有一位漠北公主。
白府上下都沉浸在悲痛之中，因为白恒的死，北疆的局势一发不可控制。华康一袭火红嫁衣出现在白府门口，众人无不目瞪口呆。
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