“儿臣并非要将您赶出慈宁宫。”
周策垂下眼帘，语气低落地说道：“儿臣知道太后曾经染过寒疾，金陵的风雪天是很难熬的，而灵州极少会下雪，儿臣是想让太后在那里休养身心。”
冯太后往后退了几步，手放在冰凉的桌案上，苦笑道：“皇帝的心意，哀家领了，但哀家在慈宁宫住惯了，若要去灵州，路上少不了颠簸劳顿，哀家这把老骨头，经不起皇帝的折腾。”
“可是……”周策为难地叹了口气，慢悠悠地说，“可是冯远和他的夫人都想跟着太后去灵州呢。”
他像是遇到了一件天大的难事，在宋太傅和崔其山的面前徘徊，表情迟疑：“那儿臣该怎么办呢？”
冯太后脸上的最后一丝笑也消失了，眼前的局势对她很不利，她至今还未来得及查明周策是何时到的金陵，又是何时潜入的皇宫，而在这其中，又会是谁暗中帮了周策？
“既然皇帝扯到了冯远，那这些便算是家事。”冯太后恢复到了那幅泰然自若的模样，温言说道，“皇帝，当着宋太傅他们的面，谈家事，恐怕不妥。”
周策点头说道：“那就请宋太傅他们先退下吧。”
崔其山见状毫不犹豫地说：“陛下，微臣告退。”
宋太傅此刻也满心复杂的拱手告退，今日的陛下有些操之过急了，他本来猜测的是，陛下或许会对太后好声好气的商量。
即便这次不成，陛下只要再软磨硬泡一点，按照太后的脾气，最终是会向陛下妥协的。
但——陛下却选择剑走偏锋，要把太后送出宫，别说是太后，就连朝中的大臣，怕是也会劝陛下三思而行。
随着殿门再次被内侍关上，宋太傅的脑海不禁冒出来一个疑问。
以前的陛下，说话好像没有这么多的弯弯绕绕吧？
陛下一向是瞧谁不顺眼，便取了谁的性命。
思及此，宋太傅猛然停下脚步，靴子陷入厚厚的雪窝，周遭的风吹得耳朵发疼。
他很快地又打消了心中的念头——不会的，陛下肯定不会伤及太后的。
许言绍也跟着溜了出来，阔别数月，虽然是风雪天，不知怎的，这皇宫看起来不再是可怕又阴冷了。
殿内只剩下周策和冯太后。
碍事的人都走了，冯太后也不屑再和周策说些情深义重的话。
她保持着平日里该有的威严，目光含着怒意：“皇帝，今日你若是不给哀家一个解释，哀家绝不轻饶你。”
周策漫不经心地问道：“太后这次是想继续让锦衣卫来取朕的性命，还是想像之前那般，把朕当做三岁痴儿，让魏全来欺辱朕？”
方才还是软弱无力的少年，这时却变得面色阴沉，眼神异常的坚定。
周策瞥见冯太后失神的表情，笑问道：“太后是想问朕是如何回金陵的吧？可惜朕今日的心情不好，太后若想知道，就动用自己的锦衣卫好好的查一查，朕是怎么在太后的眼皮子底下回来的。”
冯太后被这番话气得哑口无言，到底是哪里出了差错？
她无法冷静下来，哼声说道：“皇帝不愧是天子，但哀家对你早已失望透顶，这些年来哀家呕心沥血地培育你，你可曾回报过哀家？今日想把哀家送出宫，若哀家不依呢？皇帝莫不是还想杀了哀家？”
先帝活着的时候，让她执掌着六宫，无论是侍女还是妃子，都对她毕恭毕敬。
权势比金银珠宝要有意义得多，她自认为有较好的头脑，趁着先帝还未咽气，便把周策带在身边。
待先帝死后，她顺理成章地进了慈宁宫，成为太后，周策很听顺她的话，像只羔羊似的天真。
冯太后享受过太多的阿谀奉承，皇帝听她的话，百官也自然不敢轻视她，能过问政事以及权力带来的欢愉，她不想失去。
是以，她需得掌控皇帝，只有如此，她才会成为一个比皇帝还要至高无上的存在。
周策微微抬眼，平静地看着冯太后，往常模糊的记忆慢慢清晰，熟悉的压抑感逐渐涌上心头，他一字一顿地说道：“太后何必动怒？朕希望你能保重好凤体，不然——”
“朕该如何向太后讨债呢？”
冯太后鬓发上的凤钗摇摇欲坠，想她在后宫一手遮天，除了先帝，从未怕过旁人。
而现在，面前一脸病态的少年，眸光泛冷，分明是在说着关心她的话语，可她却觉得其中透露着少年的杀意。
“你这是在威胁哀家？”
周策无所谓地耸了耸肩，神态自若地笑道：“朕是好心提醒，太后不领情就罢了，怎么还要恶意揣测朕？”
“朕对太后是否有回报，太后心如明镜，朕也无需再多言，等这场雪停了，太后若是想明白了，朕便派人着手准备送您去灵州的事宜。”
冯太后的嘴唇在发颤，她一连说了三声“好”，而后怒极反笑：“哀家就暂且等着，看看皇帝有没有本事把哀家送出宫。”
说罢，她轻蔑的拂袖离去，殿门重重地被推开，寒风肆意地飘进来，除此之外，再无别的声响。
……
冯太后回到慈宁宫，先是怒不可遏地训斥锦衣卫，限他们于三日内查出皇帝究竟是怎么从青州悄无声息地到了金陵。
然而，锦衣卫却不知从何查起，谁也未曾料想到，在恢复官职的臣子之中，谢帆不仅和陛下有牵扯，并且陛下还乔装打扮成了跟在他身边的随从。
抵达金陵以后，他和许言绍在夜半子时潜入皇宫，即便有禁卫发现，也不敢轻举妄动，只当做什么也没有看见。
皇宫好似恢复了原样，魏全得到冯太后的指令，把周策与大臣们的谈话传了出去，满朝文武皆对陛下感到不满和失望。
侍女也更不敢靠近周策的寝宫，只因这是一个狠心又薄情的君王，竟要把养育他多年的太后娘娘赶出宫——如今太后娘娘已经被气得卧榻不起，唉声叹气的。
这一天，北漠下了小雨，戈壁滩的蜥蜴缩在石缝里边，只露出一双橘红色的眼圈。
谢廷今日不用领兵去巡逻，他带着阿翁做好的牛肉干来到了谢乐慈的帐篷。
约莫着过了一盏茶的时辰，只听谢廷怨气极深地说道：“亏得我一世聪明，怎地发生了你这般糊涂的女儿，爹爹现在宁愿娶你的是草原的霸主，也不愿让你嫁给一个被百姓唾弃的暴君。”
谢廷的眉头紧锁，他摩挲着茶盏，抱怨道：“说来说去，这件事全怪爹爹，当初若是不答应那桩婚事，你也不会离开北漠，这样便碰不到大梁的皇帝……倘若你没救他，说不定他现在已然横死在塞外，这天下就太平了。”
“爹爹！”谢乐慈没好气地说，“他现在不是暴君。”
“爹爹知道得比你清楚，若不是他，北漠不会涌进这么多的难民。总而言之，你祖母说的不算数，除了他，你嫁给谁，爹爹都不会反对。”谢廷没有了饮茶的兴致，一板一眼地说道，“无论是在北漠，还是在青州，爹爹都不会再干涉你的自由，哪怕你现在不想嫁人，我也养得起自己的女儿。”
谢廷的态度很坚决，他这辈子要守着北漠，唯一放心不下的便是谢乐慈，女儿的婚事可以往后推几年，但绝不能嫁到犹如深渊的皇宫。
谢乐慈走到谢廷身旁，语气放软：“爹爹，你先别生气。”
谢廷闻言顿时眉目舒展，几乎没有半点怨气了，他的耳根子其实一点也不软。
唯独只有女儿好声好气地哄着，他就没辙了。
谢廷笑着说：“不提此事，我就不生气了。”
“爹爹，他说过会来北漠见你的。”谢乐慈小心翼翼地说，“等你见到他，一定会喜欢他的。”
“绝无可能。”谢廷斩钉截铁地否定，“我阅人无数，能谈得上喜欢的，除了你娘亲，就只有赫连将军，他不过是一个年轻气盛的小皇帝，就算他有天大的魅力，我也不会喜欢他的。”
说到此处，谢廷意识到自己的话会伤了女儿的心，毕竟这些日子，女儿一直在神像前为小皇帝祈福。
谢廷改口道：“不如你跟爹爹打个赌，若是他能如约来到北漠，我会好好地招待他；若是他没有如约来见你，这就足以说明，他是个不值得托付终身、狼心狗肺的家伙，往后你也莫要与他来往，纵使他哪天突然想起了你，你也不许搭理他。”
谢乐慈沉默半晌，撇唇说道：“爹爹，他是信守承诺的人，他——”
谢廷打断了谢乐慈的话，苦口婆心地讲道：“他是一国之主，太后又想要他的命，现在是吉是凶还未可知，爹爹最懂男人了，即使他料理完这些，处理好所有棘手的事，怕是也忘了远在北漠的你，兴许还会另寻新欢。”
贵族出身的男子免不了三妻四妾，何况是皇帝呢？男子的承诺若是可靠，这世间就不会有争宠的女子了。
大梁虽是他的故乡，但那里的尊卑之分、宅院之斗、贵族之争……显然不适合他的女儿。
谢乐慈顿了顿，闷闷不乐地说：“爹爹，我不和你打赌。”
她接着说道：“我不和爹爹打赌，是觉得没有必要，不是怕他会言而无信，总之，他是一定会来的，一定会的。他若不来，我便去寻他。”
谢廷无奈的摇摇头，不忍再说风凉话。
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