而后的几天，谢乐慈领着妙蕊在北漠的周围四处游逛，途中听说的闲话，大多是跟匈奴的王庭有关，从中能够确定的是——大梁并没有出乱子。
巳时，一群秃鹫飞过沙漠的天边，纵横交错的光洒落在沙丘上，偶尔会有骆驼发出哼哧哼哧的声音。
谢廷的帐篷敞开着，赫连舟一如往常地在汇报周遭族群所传来的要事。
“坚昆族的族长担心存粮不够，两个月前的那场尘暴折损了足有几百斤的稻谷，如果只依靠着打猎来换粮，可能撑不到明年的初春。”赫连舟面色凝重地说，“族长想让领主借他们一点粮食，或者给他出些主意。可是现在涌进的难民太多，北漠的存粮也所剩无几。”
谢廷端着一碗酒，嘴里嚼着肉干，腮帮子鼓鼓的，他思忖了片刻，说道：“先借给他们一半，至于缺粮的问题……容我再想几天。”
赫连舟点点头，继续说：“除此以外，还有匈奴的世子差人来送酒，他说世子三日后要和西域公主成亲，希望领主能按时到草原去观礼。”
“和西域公主成亲？”谢廷笑着放下酒碗，面容略微有些醉态，自嘲道，“当初也不知我是中了什么邪，哎，竟觉得那小子是个光明磊落、有勇有谋的男儿，起码比匈奴人良善得多。却没想到他是个把婚事当做儿戏的人。
“我怎么会听信那小子的谗言，想着要用阿慈的婚事来稳定北漠和匈奴的关系。”
赫连舟出神地看着谢廷，他很少见到领主忧愁的样子，虽然记不清楚这是领主来北漠的第几个年头，自从领主掌管北漠以后，北漠的子民不用再为饥荒而忧心忡忡，平日里碰到难事，领主总是能轻而易举地解决掉。
领主几乎把这些年的时间都放在了这片沙漠上，有时，他甚至会忘记领主是大梁人。
听到领主不惜用婚事来和匈奴交好，赫连舟不禁下定决心，要把手下的兵士们训练成为一支更好的军队，至少可以抵抗任何想侵犯北漠的外族人。
谢廷悠长地叹了一声：“若是当时拒绝了那小子，阿慈也不会独自去大梁，遇上一段孽缘，说到底，都怪我糊涂。”
赫连舟不解地问：“孽缘……？”
谢廷拍了拍身旁的板凳，又拿了一块肉干，说道：“你过来坐下。”
“……这绝对是一段孽缘，怪我当初眼光太高，迟迟不肯同意原先来求亲的那些男子，现在好了，阿慈的心哪里还会放得下别的人？”谢廷的心里百感交集的，一边要解决缺粮的事，一边要仔细地斟酌女儿的婚事，实在是烦闷。
“我的眼光固然是高，可也没有高到要让皇帝做我的女婿。”
赫连舟抿唇说道：“即便回到当初，领主也不会同意那些求亲的男子。”
在旁人眼里，当年来北漠求亲的男子皆是非富即贵，但却没有一个人能入谢廷的眼，或是嫌弃这个样貌粗鲁，或是嫌弃那个空有钱财，毫无头脑……
其实不止谢廷嫌弃他们，赫连舟亦是如此。
是以，根本无需谢乐慈开口拒绝，谢廷就把他们数落得一文不值，后来，无人愿意上赶着讨没趣，自然也没有求亲的男子了。
“现在说什么都没用了，倘若让我眼睁睁地看着我从小宠到大的女儿，嫁给一个不靠谱的皇帝，这比拿着刀剜我的心还疼。”谢廷后悔地叹道，“你想想，如果是寻常人做我的女婿，平时若犯了错，我定能教训他一番，可若是皇帝，我哪里还能教训？肯定一句话也是说不得的。”
赫连舟思索了许久，黑眸微垂，说道：“或许大梁的皇帝，并不像领主所说的那样不堪。”
谢廷的酒劲似乎瞬间散了，他清醒地盯着赫连舟，问道：“为何？”
“方才领主所描述的，和青州的一位少年有些像，他对小祖宗很好，跟传闻中的也不一样。”
赫连舟毫不遮掩地把少年的行为举止讲了出来，“领主无需顾虑太多，他既然说了会来北漠，想必也预料到领主会对他不满，等领主亲眼见到他，再下定夺吧。”
谢廷若有所思地捋了一下胡须，说道：“你说得不错，我的女儿又不笨，她的眼光从小就跟我一样好，从未吃过亏。我是有些杞人忧天了，说不定小皇帝也没有那么差劲。”
“……”赫连舟无奈地摇摇头，他一直佩服的便是领主的心态，仿佛永远像是刚来北漠的那段时间，乐观又从容。
三天后，谢廷带了一小队人马赶到草原。
谢乐慈和妙蕊也被迫地跟来了。
匈奴人成亲要行的礼节不多，只是今日尊贵的世子要娶西域公主为妻，草原上热闹的锣鼓喧天。
前来送贺礼的不仅有从大梁来的富商，还有数十个面色黝黑的男子。
夜幕笼罩着一望无际的草原，烟雾朦胧，这里的气候不如北漠暖和，男子穿着厚实的胡服，女子则是戴着用羊毛做成的圆帽，身穿绣有花纹的长袍。
到处都是燃烧的篝火，使人忘却此刻的寒冷。
谢乐慈席地而坐，她一脸严肃地望着被人群簇拥着的乔锦之。
上次在塞外，乔锦之是和莘姑娘一起去的西域，几个月过去了，也不知莘姑娘在西域过得怎么样了。
妙蕊出声问道：“姑娘，你去过西域吗？”
谢乐慈回过神，应道：“没有。”
妙蕊欲要开口说起今日看到的古怪之处，一道清脆的嗓音突然响起：“两位姑娘，公主想请你们去她的帐篷。”
谢乐慈抬眼看向站在篝火前的女子，虽心有疑惑，但碍于周围太过吵闹，她点了点头，起身跟着女子的脚步走。
她们越靠近帐篷，越觉得安静。
女子掀开帘子，躬身说道：“请两位姑娘进去。”
谢乐慈迟疑了良久，进了帐篷，映入眼帘的便是一张熟悉的脸庞。
“阿慈！”莘宁招了招手，笑道，“你我真是有缘。”
莘宁没有穿今日的婚服，而是换了一身极具风情的绯红纱衣。
她困惑地歪着脑袋，问道：“你那个傻弟弟呢？”
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