陆贵一事刚过，赵王启程之日在即，京师又出了件大事。
皇上的妹夫，荣国公梅殷，投水自尽了。
没几天，又听说不是投水，是被锦衣卫溺死的。
叶秀在别院足不敢出户，之所以知道这些，因为事情实在太大，就连守院的门房都在传。她不关心这些，就想知道自己什么时候能离开，这日子什么时候是个头，但愿赵王别因为亲戚家出事又耽搁北上，她真的累了。
此时，被牵挂的赵王打了个喷嚏，太子与汉王毫不在意，目光都落在御门外正哭嚎的长公主身上，最后，兄弟三人都觉得应付不了，准备悄悄打道回府。
哭嚎传遍宫闱，无人敢放长公主入殿，只因陛下有令，不见。
眼看她要硬闯，一众太监跪扑在地拖着她的脚。
长公主哭得声嘶力竭，捶胸顿足，“四哥，你不能这样对我！四哥，你不能！”
大太监从殿内疾步而出，奔至近前，将皇上的手书呈上。
长公主不顾，一意进殿。
大太监无法，只好陈情厉害，“长公主这又是何苦，此事绝非皇上所愿，是锦衣卫那几个胆大包天，擅自揣度圣意，皇上已斩之，籍其家，以示公道，长公主莫要再让皇上为难了。“
长公主哀嚎依旧，只是喊着，“四哥，四哥，你出来见我！”
大太监又道，“梅大人是建文旧人，皇上当初不顾朝臣反对加封他为荣国公，又将您与梅大人的两位公子送入军营历练，可见厚爱。如今皇上心中也痛，又怕您激愤伤身，这才不见。皇上还是关心您的，这不，已准两位公子回家侍奉，大公子晋中府都督同知，二公子封旗手卫指挥使。皇上说了，长公主您再这般，倒是要两位公子为难了。“
长公主惊骇住了，霎时跌坐在地，恸然大哭，一连喊了数十声，“四哥啊！四哥！四哥！……”
最后一句，泣血而呼，“你怎能这样对我！”
眼见着人倒下去了，众太监高呼拥上。
行至宫门的三兄弟一听没声了，纷纷回头，远远地隔着宫墙，什么也没看到，唯见宫城之上，锦云祥和。
太子叹了声，问汉王最近如何。
汉王知道他问的什么，前不久有传建文旧部在京师暗中集结，皇上命他协力锦衣卫抓捕，结果人还没抓到，被怀疑参与其中的荣国公先遭了殃。
汉王摇头，“锦衣卫假扮建文的人四处找寻同伙，结果都没人影儿，我怀疑就是个假消息，可怜了姑姑。”
赵王问，“爹向来最烦建文那些人，你们说这次会不会真就是爹故意让锦衣卫会错意，以为他巴不得人死？纪纲是多会办事的人，从来爹说初一，他就能做到十五，推两个鲁莽的去动手，有功是自己的，出事也撇得干净。”
汉王点头，深有同感。
太子却摇头，“爹这次虽下令抓人，却不见动怒，还说他们闹不出朵花儿来，他对建文的事都不上心，何至于要姑父死？我看就是底下的人会错意了。“
二王不知他怎会认为皇上对建文的事不上心，难道这两年广寻天下都是假的，马三保出海的特殊任务也是假的？
赵王冷言冷语，“爹若对建文的事不上心，怎会因为陆贵一句醉话而屠我整个船队？哦，爹不是对建文上心，是对大哥上心才对，上心到有的事明明知道，非要装不知道。“
汉王咂嘴，“又来了。”
太子无奈，“你就怨我吧，反正过几天你就要走了。”
赵王气大，“信不信我这就去跟爹说我不走了！“
太子服软，“信信信，别动怒，都是大哥不好，大哥给你赔不是。”
说着拱手一拜。
如此一激一抚，赵王气性过了，三兄弟继续往回走。
赵王问，“建文的人真没下落？”
汉王答，“没有，这两年他们一直安分，最近想来是休养生息够了，倒是冒出一支自称建文嫡系，却是乌合之众一打就散，建文的影子都没有。若真说爹不上心，定是不相信他敢闹到京师来。”
太子若有所思，“爹还在找建文吗？”
二王一下问住了，汉王道，“在找啊，就连我云南那边每三个月都要回报有无建文下落。”
赵王疑惑，“怎么这么问？”
太子道，“没什么，我以为爹就算不相信建文敢闹到京师来，至少也会借此机会调查建文下落，却没有，还以为他不想找建文了呢。”
“只是没让你找。”汉王白眼，“不过他确实没有借此探查下去的意思，想必是觉得查了也不会有结果吧，查得到的定又是乌合之众，像齐善那样的建文亲信，把他亲爹处死曝尸都不露面的，怎会到京师来冒险，就算来了又怎会闹到传言漫天。我还是觉得这是个假消息。”
赵王反问，“谁放的假消息，为了什么？”
汉王耸肩，“我怎么知道，吃饱了撑的？要不就是流言传劈岔了，先前不是就有说建文可能在沿海，派人去找没找到，结果当地一看那寻人阵势，直接传出流言说建文举兵了。”
“……”
“……”
汉王拍拍赵王肩膀，“老三，你就不用操心这些了，事不过三，我打赌你这次一定走得成！”
赵王哼哼着，“借你吉言。”
汉王意有所指道，“大哥送你的侍婢没了，要不去二哥府上挑挑？”
赵王横来一眼。
叶秀没死，这话是故意说给太子听的，他还是怀疑叶秀的身份，虽然没有证据。
太子以为叶秀真的死了，心中伤怀却又不能当着汉王的面表露，只叹因为误会，可惜了一条人命。
出了宫，太子车驾先走，汉王揽着赵王的肩膀，“你怎么不告诉他那婢女还活着？”
赵王撇开他，“阿秀是我的人，只因出身太子府，平白遭此一劫，今后和太子府断了的好。锦衣卫都以为她死了，死而复生只会麻烦更多。你都答应帮忙了，不是想反悔吧？想想我替你遭的罪，有点良心吧！”
汉王赶忙安抚，“我没反悔，你对她这么死心塌地，我可不得好生担待着！不过我也有个小忙想让你帮一帮。”
赵王斜睨，“说。”
“李珍独子，你帮我带走。”
赵王沉默须臾，忽然怒了，敢情他一天天的光给他俩带人就够了！！！
当天晚上，叶秀身边来了个新报到的护卫，自称是汉王派来保护她的，因为过几天赵王就要走水路北上，但她只能换个身份走陆路。
壬午年后，叶秀终于意识到自己怕水，庆幸不用走水路的同时，又担心离了赵王独自出城，出了意外没人顶上。
所以汉王才派人来保护她吧。
叶秀真想感谢汉王，如果不是这个叫小武的护卫瞅着比秦昭年纪还小的话。
嗯，秦昭是她唯一能想到的参照物。
叶秀自我安慰，不能以年龄取人，人家说不定有真本事，秦昭不也挺厉害。就是不知秦昭现在如何，有人救他应该没事吧？
言归正传，这位护卫小朋友确实看起来不像秦昭那样傻气，人还特老成，时时刻刻板着张老脸，说话更不简单，“您是赵王的心爱之人，小的就是拼上性命，也会将您平安送到赵王身边。”
叶秀有点混乱，“你不是汉王的人吗？”
小朋友颔首，“赵王说办成这件事，小的就是他的人了。”
“哦。”叶秀没想明白，就不想了，“既然都要走了，怎么赵王都不来看看我？汉王爷也好久不见了……”
主要是光听这小朋友一面之词，他说走就走，他说陆路就陆路，心里没底啊！
叹完心里没底，第二天，汉王就来了。
汉王来时叶秀正晒太阳，脖根的伤没好全，软趴趴靠在扶手椅上，一边喝茶一边想起茶艺大师九英，庆幸自己起码没断手。
汉王挡住大片阳光，叶秀视线失焦没看清，眯起眼睛仔细瞧，顿时从椅子上弹起，“卧槽”了出来。
汉王拧起眉心，压低眉眼，“是你？”
叶秀心里咯噔一下，摇头，“不是我。”
她以后一定要改掉口癖！！！
汉王问，“你方才鬼叫的什么？”
叶秀表面淡定，内心卧槽，“我方才鬼叫的我茶！”她晃晃手中空杯，“洒了。”
汉王依旧冷脸，“你为何说不是你？”
叶秀脑子转得飞快，“我以为出了什么事，爷又来兴师问罪，想着最近我足不出户，绝无可能做错事，出了事自然不是我。”
汉王不语，神色不善。
叶秀逼真地表演什么叫畏畏缩缩，“爷，真出事了？”
汉王恢复神色，摆手，“无事。”
说完递来一份帖子，“有事，这是你和小武的身份，拿去背熟。”
叶秀接过帖子，粗略看了看，上面籍贯、父母、祖辈信息都有，而她要和小朋友扮演家人死绝了去投奔亲戚的姐弟，而亲戚则在洪武年间就响应太祖的移民屯田政策迁去了北平。
帖子把事情理得很顺，跟真的似的。
汉王又递来一份公文，“这是官府所发路引，你们靠这个出城。”
又递来一个信封，“这是北平来的书信，信中盼你们北上团聚，另盖官府印。”
帖子出手时叶秀还好，现在有点呆住了。
汉王又道，“你们三日后午时出城，不可早不可晚，锦衣卫这几天在城门口盘查和陆贵一案有瓜葛的人，午时会有人引开他们，届时守城军官恰是我的人，不会为难你们。”
叶秀对汉王改观了，准备这么充分，不光出城有用，落脚也有用，完全打消了派个小朋友来保护她所引起的不安全感，所以小朋友一定很靠谱，不然不会派他来！
叶秀理所当然拍马屁，“爷真是本事神通！”
汉王不以为意，“确实，这事除了我，其他人都难办，太子也难。”
叶秀了然，所以太子才迂回地让赵王带她离开，怎料后来遇到那些糟心事，赵王也没门路，又找汉王帮忙。
今日一看，汉王人也挺帅的，颌边的胡茬也透露着阳刚之美！完全颠覆她之前以为的败类形象！
生活的希望让她看谁都顺眼了，太子俊雅，汉王俊伟，赵王俊秀，她单方面宣布她的恩人都是大帅哥！角落里守着的小朋友也是小帅哥！
她沉浸在世界的美好中，反转突如其来。
汉王若无其事提起一旁茶壶，把玩似的揭开茶盖瞧了眼，把茶水泼到她脸上。
茶凉了，凉得叶秀一激灵，整个人发懵。
汉王捏着她的脸以掌覆面，颇为仔细地看着她的眼睛。
叶秀本能怒目，也瞪着他背光下似黑非黑的眼睛，似晴非晴的脸色，心想刚才的话收回，朱家人果然都有些毛病在身上！
眼角湿漉漉的难受，她眉睫微颤，抖落一滴茶露。
汉王倏尔愣神，瞳心蓦然放大，眼眸越发乌黑。
忽而又目光一紧。
叶秀猛地反应过来，他在认人！
她迅速退避，却被扼住双颊，人的手掌怎么能这么大，捏她跟捏糖人似的。
“难怪老三总说找不到，原来小贼在这里。”
叶秀瞄着他的虎口，思考咬一口的可行性，最后放弃，作斗鸡眼状，“爷在说什么？”
打死不认是永恒的真理。
“太子府果真教得好。”汉王冷笑，正要发怒，眼神落在她身后，一把将她揽到跟前单手捂嘴，挟持地看向来人。
叶秀这才发现赵王来了，被突发状况整懵了。
汉王质问，“老三，你不是说找不到这小贼么？”
叶秀拼命使眼色，仍没拦住赵王自曝。
“二哥，我并非有意瞒你。”
叶秀望天，她累了，毁灭吧。
最后，局面在赵王“你有气冲我来，不要动她”的保护，以及汉王“她有什么好，品行不端身份可疑，交我处置我赔你个更好的”的愤怒，还有赵王“我心中只有她，我只要她”的表白中落下帷幕。
汉王被气走了。
赵王用力过猛，有些恍惚。
叶秀扶他坐下。
赵王示意小武退下，双手扶额，木讷道，“我竟说出如此恶心的话……”
叶秀端茶倒水献殷勤，“委屈爷了！”
赵王怒从中来，戳她额头，“都，怪，你！”
叶秀跪在他脚边赔笑，“都怪我都怪我！”
忽然，汉王又折回。
说时迟那时快，赵王一把子拽起叶秀，揽她入怀安慰道，“别怕，本王不会让你有事！”
叶秀整脸被扣在他胸口，呼吸困难之余，佩服这个戏精。
汉王瞪了眼狐狸精叶秀，“她身上诸多可疑，爹的怀疑不是没有道理，没准儿她只是利用你出城而已，言尽于此，你好自为之！”
说完，气冲冲走了。
赵王松开叶秀，两人同时松了口气。
汉王说的他们早已心照不宣，只是他不知，叶秀利用赵王，赵王也想利用叶秀。
叶秀紧张过后陷入沉思，确实有些不解，若有所思道，“爷，您到底为什么愿意帮我到这个地步？真看上我了？”
“对啊。”
语气些许迟缓，叶秀认为是否定，“那您和我爹有旧情，啊不，旧交吗？”
赵王回想，“没有，他都围着我爷爷转。”
“那您图什么？”叶秀大不解，“您是不是想以我做饵，诱出我爹那些潜藏的旧部一网打尽？”
“你爹的旧部死差不多了，剩下的在建文身边，是亲爹被活剐都不顾的狠角，哪会顾你。”
“我肯定有什么价值！”叶秀继续分析，“可我身无长物，你又什么都不缺等等！”
赵王竖起耳朵。
“你是不是觊觎我外祖家的宝物？”
“你外祖？？？”
“嗯呐，那年我逃跑时，从外祖家带了些财宝，后来典当时差点暴露身份，就全给扔护城河了。不对啊，那些玩意儿你不都有嘛！还是里面有特殊的宝贝？”
眼看越猜越近，赵王不知她是真的一无所知还是在试探。
他犹豫再三，都到这地步了，打算赌一把直接问。
叶秀眨眨眼，冷不丁道，“爷，是不是太祖的东西？”
“”
“是不是一把太祖御赐宝刀？”
赵王不语，如此直言，看来她之前不是刻意隐瞒。
叶秀知道猜中了，但还有个小小的疑问，“是因为上面镶的宝石贵重，还是因为太祖御赐，有纪念意义？”
赵王避重就轻，“都有吧，主要我爹喜欢，我想讨他欢心。”
“不早说！早说我早告诉你了！”
“你现在告诉我在哪儿也不迟。”
“就在”叶秀一顿，不好意思地笑了，“爷，等我出了城再告诉你吧。”
赵王气愤，狠戳她脑门，“都到这份儿上了你还防我？我当时答应救你可没想刀的事！真是好心喂了狗！”
叶秀想起他早期的态度，确实不像有预谋的样子，明明把她扔在太子府外，又在皓月晨星之下对她说，“回去吧。”
他是真心救她的。
她心中有愧，讨好地凑过去，“汪！”
赵王板着脸。
她知道他的气来得快去得快，继续叫，“汪汪！”
赵王不耐烦地别开她的脸，终于让步，“若你出了城再不说，我就把你送回来，直接送去锦衣卫！”
叶秀连连点头，“汪汪汪！”
对付汉王要扛揍，对付赵王脸皮厚。
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秋日暖阳，正是出游行乐的好日子。
薛旌劝厉彦带秦昭出去走走，对康复有好处。
厉彦只是摇头，说他不愿出门。
薛旌说自己有个歪门邪道的好办法，知道他爷俩不喜欢花楼的人，那就从良家请个漂亮姑娘贴身照顾秦昭如何，日子一长，秦昭定能忘了那婢女，少年心性最是善变，他还能一辈子走不出来？那婢女只是第一个，他还能有第二个，第三个
厉彦沉色，叹他不懂。
薛旌恼了，“我怎么不懂了？阿昭也是我看着长大的，这一天天半死不活的，你不急我急！你不想办法我想！我这就去请人来！”
“哪个良家姑娘愿意贴身照顾男人，还是锦衣卫。”
“请不来我就抓！”
厉彦拦住他，“那婢女死在他的刀下，还是无辜枉死，这是要跟他一辈子的。”
“那我就找十个八个围着他转，不信他忘不了！”
厉彦见劝不动，放任他去。
薛旌冷静下来，有些烦躁，“那你说怎么办？”
厉彦望了一眼静悄悄的屋内，眼中闪过不忍、痛心，事情的真相涌上喉头，最终湮没于将启未启的口中。
他叹道，“他们相识本就是错，锦衣卫要的是心无旁骛，他既做了皇上的人，三心二意必惹圣怒，断了才是好的”
薛旌琢磨着，“我懂了，阿昭喜欢皇上，我这就带他进宫，皇上敲打定能使他振作！”
厉彦不想他竟悟出这层意思，想想有几分道理，未尝不可一试，但还是劝说，“他这副德行怕是要惊到圣驾，息养段日子再说吧。”
薛旌同意，“城门那边没什么事了，留几个盯着就行，我让银环来陪他吧。”
于是，第二天，焦银环一来，说什么就是什么地硬把秦昭拖出了门。
秋阳之下，秦昭眯起眼睛，隐隐刺痛。
焦银环问他想去哪里玩，他摇头。
问想吃什么，摇头。
问渴不渴，还是摇头。
焦银环不问了，拽着他往集市走，买了一袋糖炒栗子，拉他坐在河堤边，三两下剥好递过去。
秦昭看着栗果，忽地红了眼眶，焦银环起初没发现，正想喂他，就见他用手背抹着眼泪。
焦银环没辙，把栗果塞自己嘴里，抻着脖子四处张望，看到对岸的小摊眼睛一亮，说对面都是他爱吃的，想不想吃桂花糖。
秦昭更加忍不住了，无声地哭起来，两只袖子轮番抹眼泪，很快都打湿了。
焦银环挠头，第一次认真思考薛旌的提议：给他找个漂亮姑娘，可这在大街上，难道现抓？而且女人最是麻烦！
眼看秦昭越哭越难受，伤口纱布浸了血，焦银环没办法，准备带他回去换药。
回去的路上，遇到一个孩童哭吵着要吃糖葫芦，逼得他的母亲只好买，孩童得逞后啃着糖葫芦，笑出了鼻涕泡。
焦银环本着试一试的态度也买了一串，晶晶亮的红果子煞是可人，秦昭难受过了，不想焦银环也跟着他难受，尽管不想吃却也接过糖葫芦，一路举着往回走。
焦银环说不喜欢就扔了，他终于出声，声音很轻，“我喜欢，谢谢。”
焦银环知道，他只是不想让自己担心。
秦昭有伤，两人回程走得很慢，焦银环不时与他搭话，他总算开口了，虽只是简短的应答。
集市热闹，熙来熙往。秦昭又想起难过的事，缓缓停下脚步，佝着背蹲下抱膝，又哭了起来，手中的冰红果儿随着哭泣一抖一颤。
刚才的孩童啃着糖葫芦，朝秦昭做羞羞脸，“买了糖葫芦还要哭，羞羞羞！”
焦银环瞪去一眼，小孩吓跑了。
行人都因为有人当街哭泣的怪象而绕行，焦银环亮出佩刀守在一旁，以防有人对秦昭出言不逊。
秦昭哭了会儿，最后自己站起来，继续往回走。
焦银环见他步履沉重，想是出门太久累到了，又一直哭着！！耗费心神，便问要不要背他回去，秦昭缓缓摇头，声音轻飘飘的，“不用了，谢谢银环。”
焦银环憋着一股子气，这搁以前他怕是要动手了，可现下秦昭的身体经不起打。
又走了一段路，秦昭额边起了汗，焦银环劝他在街边茶寮坐会儿。
秦昭见茶寮坐满了人，摇头说，“我想回去了。”
焦银环知道他在想什么，走过去挑了张桌，把佩刀往上一搁，喝茶的人识趣地让出位置。
秦昭小声道，“银环，这样不好。”
焦银环才不管这些，让他过去。
秦昭不动。
正在这时，远处驶来一辆马车，焦银环赶忙冲过来搀开他。
马车不急不缓驶过，带起一阵轻风，舒缓些微燥热。
秦昭恍然望了眼，心慌不知何所起，却还安慰焦银环，“你太紧张了。”
焦银环扶他坐下，打趣道，“谁让你是我祖宗呢，是我带你出的门，你中途掉根汗毛，我回去都要遭殃。”
说着给他倒茶，见他额边有汗又用手给他扇风。
秦昭愧疚地低下头，声音细细小小，说了今天以来最多的话，“银环，谢谢你，我知道你是特地带我出来玩，特地哄我，我也想被你哄高兴，我不想你伤心的可是，可是，怎么办啊，我忽然又觉得好难过呀，我真的好难过呀……”
双睫抖动，落下一滴眼泪。
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远去的马车中，叶秀出城十分顺利，守将只看了路引就放行，锦衣卫则听说追嫌犯去了。
马车行到了近乎荒郊，车夫取下笠帽回头，“阿姐，出城了。”
叶秀猛地掀开车帘跳下来，高兴得原地转圈，撞上也刚下马车的小武。
清秀的脸上一成不变，只道，“阿姐很高兴。”
“那可不！”叶秀原地一蹦，“我可太高兴了！！！”
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