塔楼的工作人员已经将公爵公馆当成了办公场所，这里有提供丰富的美食和出乎意料的礼物，而管家细致入微、不着痕迹的恭维和照顾，更让他们心情愉悦。因而随着时间的推移，得以让他们枯燥留守的抵触心情渐渐消散，也越发对保护任务重视起来，看得亚摩啧啧称奇，佩服不已。
厄菲摩斯多却认为这种状态不会保持太久。
厄菲摩斯多可没有像表面上那么轻松，他刚和亚摩商量接下来的行程——近期启程回去。他认为针对有来有往才好应对，谋杀却不在此行列，它不吝啬用任何手段，好比现在，不能不说对方是否达成了一定的目的。他和亚摩的精神已经在三个月煎熬中疲惫到临界点了。
不仅是为了对付每天对吃穿住行的数次筛查，抛开琐事，几天前他还和亚摩为迪特墓碑安放地点争吵了一架，长期以往，严重影响了日常生活不说，还使他们对戒备失去了应有的敏锐感。
“对方一直在暗处窥探，知道我们的戒备，情况不同了，我们现在还可以走，”厄菲摩斯多认真地说，“以后不一定还有这个机会。”
如果我们走不了呢？
正当亚摩要反驳之时，楼下传来杰弗里兰亲王登门拜访的声音，这位中年男人褪去了去年新婚的愉悦，孤身一人站在会客厅，严肃又威严，正目光炯炯地眺望落地窗外的街道，好像在打量着每一个路过的行人。
下楼来的亚摩感到非常惊奇，为这位客人。
可能是长期不见其他人的原因，她没有开口说话，用一种新奇的探究态度去观察他，只见他顷刻之间眉头紧簇，神情忧郁，他低下头来，仿佛肩膀上压下沉重的负担，开始自顾自负手踱步，他的肩膀很宽大，气宇轩昂，恐怕以往一百多个前妻都必不可免沉溺其美貌，就在亚摩想到他最近的妻子的时候，他猛然抬头看来。
亚摩难免有窥探被抓住的窘迫，连忙向他问好。
“我很好，就是不知道公爵近期过得如何？”他态度很是诚恳，没有阴阳怪气，没有意有所指，亚摩注意到他的服装像是刚从正规场所直接赶赴过来的，笔挺的束身礼服外搭在一柄乌亮的手杖，头发梳得整整齐齐，每一处都完美地落在该在的地方。又或者他一直着装得体，注重仪表，所以每次见他都仿佛准备得充分又认真。
亚摩刚要点头，就听杰弗里兰打断她，笃定地说：“你我恐怕不需要虚伪的推让，就我看来，你最近过得深居简出，整个人都憔悴了不少。”他看着四周家具，不甚满意，“这里阴冷又孤寂，再多待就要算折磨人了。”
亚摩吃了一惊，因为从话里体会到他的关心，他的善解人意让两人之间纷争的固有印象都减弱了不少，更别提上次他还替亚摩说话，亚摩露出的笑容也跟着真诚了不少，说：“谢谢您的关心，我真没这么觉得，只是城里的空气不如兰斯洛德那么充沛清冽，现在也没办法去郊区踏青，或许会让你认为我不够自由，但我能体谅这都是为了安全着想。”
杰弗里兰很是认真地听着她说话，头侧倾，目光凝视，继而开始引导亚摩说话，他们聊了一下前几天的闷雷夜雨，又讨论了下最近将要举行的活动，亚摩深怕错怪了对方，但人家却转开话题开始喋喋不休说起宴会的事情，仿佛要勾得原本不喜欢聚会的亚摩都要心神向往。这倒反引起了她的反感，让她忍着气潦草地说了几句附和。
他马上注意到亚摩的敷衍：“不过话说，霍亚威基再怎么繁荣富足，都比不上兰斯洛德草原的宽广，那里也许非常适合打猎吧，陛下养了几十头猎犬，如今每年都要出去炫耀一番，但我想场面恐怕都比不上你那里的真枪实干。”
好像说的陛下打猎都是逢场作戏、糊弄人似的，亚摩好笑地说：“自然不是，一个是为了娱乐，一个是乞讨生计，兰斯洛德每隔一段时间都要驱除猛兽，但伤亡恐怕要比陛下狩猎要惨烈少许，但我没参与过陛下的猎队，不能真实评价。”
这句话后他们没有了话题，亚摩正琢磨着他来的意图，一旁的厄菲摩斯多突然表示他们不日就要离开首都，这里已经不适合待下去了，不然真的要参加陛下的狩猎活动。
杰弗里兰重复了两遍，一点都不稀奇这个决定，反而有点高兴地恭喜亚摩，转而又说起了最近自己的妻子准备举行个小小的宴会，都是亲朋好友，没有其他攀附关系，想要邀请亚摩也过来参加，算是为了她的践行最后狂欢一番，又表示这次宴会会严阵以待，不会再出现上次的意外。
“以后我们恐怕不会有多少见面的机会了，”杰弗里兰说，“这么长时间都没有抓住人，塔楼恐怕也要对此事倦怠，他们办公桌上堆积的无头案件自来不少，‘走’才是上乘之策，你们的决议非常恰当、聪明。况且，这不算畏惧退让，很多魔法师的力量随着时间增长，年长魔法师才是他们所要惧怕的。或许等过上几十年，他们就再不敢明目张胆地对付你了，甚至要恐惧你找上他们报仇。”
亚摩惊疑不定，而杰弗里兰认真地看了她两眼，向她告辞，让她务必带着轻松之心参与宴会。他的脚步迈得非常大，踏出脚下每一步都很有力，很快钻入马车。她看向厄菲摩斯多，厄菲摩斯多露出了相称的淡笑，颇为兴致地说：“再好不过了，我去准备你的衣服。”
亚摩扯起了嘴角，似乎也被传染了高兴。
不得不说，亲王的到来让亚摩越发振奋，更觉得时间没那么煎熬，对方都认为这个决定正确，她便不用斩草除根和尽早了结的重要性来反驳厄菲摩斯多，反而期待起那天宴会的到来。杰弗里兰身边的能人过多，保护措施完善，有了上次的经验，也希望真的如他所说，不会再多意外。
亚摩的到来得到了强烈的欢迎，翘首以待的领路侍从推开门，殷勤地将她送入正厅，宴会上飞扬着轻柔的钢琴曲，四周分散着喜笑颜开的客人们，舞池里却只有几对人相拥跳舞，可能是人过于少，她能一一分辨没有任何遮掩的他们脸上的情绪，他们都是各种意义上杰弗里兰亲王的朋友，刚这么一问，侍从便更正道：“还有很多王室亲戚，毕竟是殿下主持的宴会，很多旁支远亲都来了。”
“有多远？”
亚摩挑眉，侍从笑说：“杰弗里兰殿下是日昂加三世的表兄，他们的祖父都是缅班戈·罗·赛博，按理说最亲近陛下的是琴大公爵，她是陛下的亲姑姑，可惜她近日来正在休养，并未亲临。不过她的女儿瑞金那殿下来了，远处正在看您的便是。”
亚摩抬头看去，远处女人脸上正挂着笑看向她，让她不适的是，瑞金那可比琴看上去凶狠得多，笑起来也颇为虚情假意，这倒不难理解，要对一个陌生人笑得太过亲近也是需要足够勇气的。
“瑞金那殿下旁边的是嫁出去的堂姐，她的丈夫文尼如今是内阁成员，另一个年轻先生是瑞金那殿下的小叔子，刚服役回来，最近一直跟着她出来见见世面。”
亚摩似乎觉得耳熟，有些想不起文尼在哪听过，朝她们点头，这下对面正在聊天的人群都朝她看来。
“再远的话要属维普拉先生啦，”侍从略微摆动头部，让亚摩自己看餐桌前关注吃食的男人，一目了然，鉴于他的吃相和身上廉价服装，“他的祖先可以追溯到查理二世，殿下认为他身上的血脉所剩无几，但好歹也是跟王室有关的人，也就让他过来做些简单的工作，不至于穷困潦倒，无以为生。”
“真要说起血缘的话，”杰弗里兰挟着夫人索玛尔翩翩走来，“兰斯洛德和赛博的关系可以追溯到大陆上第一个赛博，只是此后他们并没有通婚融合。但是由于兰斯洛德的重要性他们一直保持着亲密关系，此后兰斯洛德也一直是国王的左膀右臂，可见血缘很重要，但也没到必不可少的程度。”
亚摩没有回答，只是笑，侍从已经退到一旁。
“你今天很漂亮，”杰弗里兰有些惊喜地捧场道，“若你没有去跳舞，真是憾事。”
亚摩今天的服装是由厄菲摩斯多精心选出的，自然称得上夸奖，而索玛尔一身盛装墨绿色的晚礼服，雍容华贵不说，整个人都沉淀了不少泰然气质，才让亚摩感到格外的称赞，几个月不见，这位夫人站在亲王身边已经相得益彰，平分秋色了。
杰弗里兰亲王更不用说了，今天一身暗金单排扣男装，窄腰阔裤，各处绫罗绸缎上拥有着差点被忽略的繁琐刺绣装饰，在细节上让人无可挑剔。
“您和夫人才让我眼前一亮呢，真可惜我今天没有男伴，不然我倒是想下去打发打发时间。”
索玛尔笑得眯眼，风趣地说：“那可不凑巧，不过我可以把他借给你用用，杰弗里兰？”
杰弗里兰似乎有些惊讶，没有料到她的回答，但很快觉得提议不错，他弯腰伸手，亚摩便和他走进舞池，跳舞的时候杰弗里兰一直将注意力放在她身上，说了几句话，突然杰弗里兰说：“你的人呢？”
亚摩愣了一下：“您是说厄菲摩斯多么，他正在偏厅等我。”
杰弗里兰点点头若有所思，没有说话了，但也没有在一曲毕后放开亚摩的手，他的手很宽大，很温暖，握着亚摩的时候没有任何粗俗的僭越，他另一手放在亚摩腰间，虚虚搭着，仿佛让亚摩感觉不到任何触碰。他们短暂的分开，在下一曲悠扬再起时，又重新走到一起，在舞池里慢慢地划着弧线。
所有人都看着他们。
亚摩没有想到他这么小心，他以前邀请自己跳舞的时候可不是这么含蓄风度的。
杰弗里兰问了几句亚摩最近打发时间的具体事项，知道她只是看书和处理遗留领土事情后，表示深切的同情，好在双方都知道这是客套话，没有在上面过多纠缠。
(。手机版阅读网址：