十二月, 天寒地冻，街边的商贸肉眼可见地减少了。
大家都准备新年。
荆湖南路，雨水夹杂着雪花, 飘然而下。
纵然穿上了两层毛衣，一只十来人的商队还是在这天气里冻得搓手跺脚。
雨雪之下，山路泥泞，并不太厚的布鞋泡在雪水里，有些人便开始心疼, 这要是多泡上几次，鞋底那是要坏的。
好在，在推着货车，辛苦前进了一日后，他们顺利进入了荆湖南路西边兴化县的一处小镇。
车才一入镇中，周围看到商队入城的居民便瞬间沸腾起来，纷纷回家数起了铜板, 拿绳子串好, 去商铺中等着，商铺外围着。
商铺很快便把商队运来的货物上价，这次送来的，是一筐筐雪白的盐。
庶民们十分快乐，买起盐来毫无含糊，都是五斤十斤，能多买就多买。
他们这几年最快乐的事情，不是大宋人招他们在山里开矿, 也不是货物里有队便宜的布, 而是的这些年, 买盐可容易多了。
听说是京东东路一带又开辟了许多盐田, 有了晒盐法和石碳，盐便多了起来，价格也跌了不少。
当雪白的盐粒落入罐中，他们眼眸眯起，都带上了笑意，这么便宜的盐，可要多买着些，要是以后又涨价了怎么办，反正盐也耐放，要是家里没钱了，盐也能铜钱，拿来和别人换些物什。
周边的山民们听到消息，也邀五喝六，带着家中山货与铜钱，一起过来买盐。
盐价少了，米价没变，等于是白赚了许多钱，这可太幸福了。
后院里，来送货的商队也开始解散，各自休息。
一名精壮汉子调侃着准备离开的伙伴：“阿大，你要回家哩，这一年没见媳妇，明天还有力气回来么？”
阿大笑着答道：“哪能不回来，爬也要回来啊。”
商队的护卫阿大是本地人，他以前都是山民，守着山谷里几亩薄田生活，直到前几年，这里发现了一处大矿，朝廷派了矿监、罪民前来伐矿，商队前来运输矿石，这里便渐渐成了一个小镇，一年前，蜀中商队在这招人，他不顾家人反对，加入了其中。
这年头出远门很危险，他知道，可家里的地那么少，一家十几口人饭都吃不饱，他入商队，安家费就够家里人吃饱一年了。
出门在外这一年，他长了许多见识，不但没有后悔，反而决定好好干下去。
领着这一趟的工钱，他便在风雪中回到家里，辛苦一年，包袱里的钱沉甸甸的，带着钱回到家里时，妻儿父母兄弟纷纷前来迎接。
阿大抱起儿子，从怀里掏出一小包带着体温的糖，拿出一个用糯米纸包裹的小块，塞进儿子嘴里，下一秒，小孩眼睛整个都亮了起来。
“糟蹋东西！”妻子不满地拿起一包糖，“这东西怎么能随便吃……”
应该是过年送礼生病时吃的东西，但这话还没说完，嘴里便被塞了一个，顿时也舍不得说话了，那种奶香混合着蔗糖的甜美味道，已经完全夺取了她的心神，甜到了魂里。
阿大被簇拥着回了屋，一年辛苦，他赚回来近二十贯钱，这在小镇上，已经是一笔巨款，爹娘兴奋地商量着，说可以多买三五亩地了，妻子计算着把儿子弄去读书，兄嫂着羡慕地看着。
阿大问起了家里的事情。
家里人七嘴八舌，说着这一年的生活，没什么大事，日子凑合着过，还行。
别的不说，这些年，炼铁多用石碳，城里人也喜欢用石碳做饭，这石碳用得多了，山岭里的柴火便用得少了，很多山岭里树丫都密集起来，打柴也不用去深山了，夏天山洪时，石块飞流的事便少了许多。
米价这些年一直都不怎么涨过，日
子过得下去，工价涨了，米也能吃上更多，一家人不说吃饱，但也不至于挨饿。盐也多了，干起活来有力气。商铺里还有了一种叫棕油的东西，比猪肉便宜多了，他们打上半升，准备过年沾点油气。
阿大抱着儿子，听得十分安心，也讲起了他这一年的见闻。
他讲起了辽阔的大江，讲起了初出湘水，到来到大江时，江上那如鱼群一样密集的大船过境时，让他看得呆了。
讲起了三峡外的一块巨石，在湍急流水中挡了航道，听说朝廷已经商量，准备在枯水时炸掉它。
讲起了蜀中富庶，连三岁小孩子都有新衣穿，而不是用旧布做肚兜。
讲起了蜀中的大炉，高有数丈，粗如房屋，一炉能出数千件农具，那里的一根锄头，不比一斤肉贵多少。
还讲起了那天下最大的东京城。
光是外城就比十几座山还长，到处都是青砖瓦屋，街上的人都穿着上好的赀布，那布拧不坏、厚实，还柔软，只可惜他没有买到。
东京城还有铁铺成的路，可快了，还有大船，一条大船能拖着十几艘船前行……
东京城里，小孩儿只要很少的钱就能上学，妇人也能入工坊做活，好多人每月都能吃上棕油，他买的糖是京城糕点铺最便宜的糖，就是份量少，是他晚上等了一夜，才在清晨铺子开门时抢到。
他还看到一座特别特别大的院子，比咱们这镇子还大，有照人比铜镜清楚无数倍的明镜，有能治百病的药丸，有织布来特别快的织机，一台抵得上十个人……
再这些日子，京城还会举办什么演武阅兵，可惜他们必须把的货物在年节前送回来，否则要扣工钱，不然绝不会错过这种热闹。
那一个个讲述，让这小小村落里的闭塞山民，知道了遥远天外，到底是什么样子。
阿大用虔诚的语气道：“京城那里还在招揽新军，只要能选进去，不但工钱比做护卫高，还能立功，听说有一位将军，本来和咱一样都是护卫出生，如今已经是大官了，在京城都有宅子呢……可惜咱没被选上。”
“阿爹，等我长大了，可以去被选上吗！”怀里的五岁小孩添着嘴问。
阿大笑着，摸了儿子的头：“可以，一定能成。”
这时，他的兄弟皱眉道：“这如此顺利的么？这一路就没遇到什么的山匪？”
“你是不知啊！”阿大笑了起来，“朝廷这些年，大力清剿各地山匪，把剿匪也列入了考评，听说连洞庭湖中的巨盗，都被当地知府想尽办法剿灭，立下大功，升入京城当大官了！”
加上这些年日子过得宽松，虽然还是免不了有一些三五人的小股匪类，但大商队过境时，已经没有什么危险了——有好日子过，谁去做朝不保夕的山匪啊！
这一番番话，听着二老都有些恍惚，原来不知不觉，天下都已经如此太平了么？
阿大还拿出一张书契，炫耀道：“这是长契，我和商队签了十年长契，他们愿意让咱把孩子老妻送到成都，去看看资质，要是能学会那些书文，他们便能供养给钱，送入京城的神机院呢。”
瞬间，妻子的眼睛亮了来：“真的么，我儿去成都府读书？”
成都那是什么地方啊，她做梦都不敢想，连儿子去县学都是不敢想的事情。
“是啊，不过这得看孩子会不会读书，”阿大笑了笑，“可这机会，咋也不能错过不是？”
一家人当然点头，兄嫂目光充满了羡慕，侄儿们则嫉妒地看着那位幸运的兄弟。
晚上吃饭时，他的兄弟们便热情在桌上问他，能不能带他们一起出去，闯荡闯荡……
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京城，赵士程正在看朝上的吵闹。
在他表示要阅兵以示国威
，以鼓士气时，朝上的文臣们顿时便有一片反对之声，虽然张叔夜作为皇帝重臣，是支持这事的，但大宋的文武对立太过严重，大家纷纷说起此事万万不可。
赵士程早有准备，连端水的说辞都准备好了，就在他扬起微笑，准备轻咳一声，打断诸臣时，有人高呼到：“东华门外唱名方是好男儿！此为文臣之荣，岂可与武夫同处？”
这话瞬间引来共鸣，许多朝臣纷纷赞同。
东华门就是宫门，每当大宋科举之时，会在宫门外唱状元进士之名，入宫拜见。如今居然要皇帝在宫门上接受武夫乃至于最低等的小卒拜见，岂不是让他们地位低人一等。
但张叔夜却已经注意到堂上皇帝脸上的笑意已经缓缓撤去，凝视着治下群臣。
这位陛下心腹瞬间大惊，立刻斥责道：“一派胡言！诸卿欲演狄青之事否？”
东华门外唱名方是好男儿这话，是当年韩绮用来怼狄青的，当年小兵升为将军的狄青被宋仁宗升为枢密使，大宋文官立刻感觉到不对，重文轻武的国策之下，这个国朝最高军事长官从来都是文官担任的，立刻便有无数诽谤落到狄青身上。
宋仁宗皇为狄青辩护，说狄青是忠臣，宰相文彦博竟然说：当年太/祖焉能不是忠臣？
这话杀伤力过大，一代名将至此被贬陈州，郁愤而死。
张叔夜其实是在警告诸臣，不要再惹陛下了。
不过皇帝陛下已经动了真怒，他语气温和道：“既然诸位反对，那便由宫门改为外城城外检阅一番，何如？”
群臣纷纷赞皇帝英明，外城那意义就不一样了，以前皇帝还经常去金名池检阅水师呢。
赵士程眸中神色温和：“既如此，便退朝吧。”
群臣知道皇帝必然不喜，但有这样的效果就已经不错了，自然不敢再跳，纷纷退去，虽然赢了，但他们神色却十分凝重，一点没有欣喜。
这位君王可不是一位心胸宽广的，这次上谏，他们怕是回头都要吃挂落。
见诸臣退去，张叔夜有些担心地道：“陛下……”
“无碍，这次的阅兵，我本来是在外城举行，内城狭窄，人流过多，一个不慎，便会踩踏，容易出事，”赵士程语气温和，“外城高大，广场宽敞，到时分成几个区，不许相互乱走，局面就容易控制的多。再者，光是士卒走过去，也有些单调，可以用一些烟花助势，反正现在火/药多，对不对？”
张叔夜满头大汗：“官家，这些朝臣虽有微瑕，却也是国之栋梁，你不能……”
“你在想什么，我是那么杀人如麻的人么？”赵士程微微摇头，笑道，“他们只是在维护自己的立场，并未有错。我也没怪他们。”
张叔夜越发小心：“那，您的意思是？”
“以后官员的贬谪，就不必去岭南了，”赵士程抬起眼帘，“燕北，才是他们该去的地方。”
文臣武臣，区分的那么清楚做什么？
只要都当过兵，还好意思去骂别人是武夫么？
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