这件鹅黄袄褙当天便以慰问的名头，送到了吟风手里。一同得到新衣的还有那七名衙役，他们一众人聚在公厨小院，边喝着热乎乎的面汤，边对比起了各自领到的衣物。
“瞧我这件，还有胡领呢！”
“脖子都冻红了，还是圆领袍子穿起来又暖和又舒适。”
西市的繁荣带动了胡服在青年人之间的流行，但并不能撼动圆领袍的主流地位。年纪轻的与年纪长的，双方各执一词，吵嚷不下。
吟风端着餐盘，好不容易才在一片喧闹中挤进桌前，将七碗油泼扯面摆好。
“小风姑娘，你来说，我们哪个挑的最好看？”
吟风一顿，冷不丁被拖进这场颇为幼稚的纷争，倒也不恼，待她仔细将七人的新衣端详一遍，才将目光落在自己身上这件鹅黄袄褙。
诚实道：“我的最好看。”
七人不约而同地嘁了一声，各自拿起筷子拌起碗中扯面。
吟风做的面足有两寸宽，长过裤腰带。即便是这些年轻气盛的健壮汉子来，也顶多能吃完两根。白面下垫了翠绿的菜叶和鲜嫩的黄豆芽，出锅时将热油淋在葱蒜碎和辣椒面上，芬香满鼻。
红亮的辣椒油在筷子的翻动下，均匀地附着在白面上，光是看着就万分诱人。
油泼扯面不仅原料寻常易得，做法也相当简单。比起大鱼大肉，虽少了几分金贵，但多了扎实厚重的饱腹感。
在大梁雍州，面食本就极为流行。随着辣椒在京兆府公厨的普及，吟风做的这碗油泼扯面，也成了衙役们津津乐道的美味之一。
吟风抱臂站在桌前，眉眼带笑，正打算多听几句夸她手艺的彩虹屁，却突兀听见一声幽幽的叹息。
“唉，昨天还吃着炙烤羊排，今日便是素汤饼了。”
她蹙眉，“那你天天都能护卫圣驾？”
嘴馋想吃肉的那衙役仍不肯放弃，又追问起来：“等除夕或是元旦，再做一回可好？”
吟风垂首，手指不自觉摩挲着新衣袖角，“炙羊排就不做了，到那时可以做些别的。”
冬节过完，赵士谦后知后觉地知晓了此事。
他本职是司法参军，掌管京兆府刑狱诸事，而像维持城中治安、护驾一类的事务，自然是交给司兵参军及其手下去忙。吟风忙碌着做红柳炙羊排的那天，他早就和纨绔子弟们去胡姬酒肆里鬼混了。
今日一来，又从那七名衙役口中得知吟风不会再做第二回，心中越发不甘。
“他们都吃过了，就我没吃？”赵士谦扶着脑袋，极力挽回他作为老饕客的尊严，“周少尹也吃过？”
吟风正在往擂钵里添加食材，匆忙点了下头便算是回应，极为敷衍。
许是赵士谦的怨念极深，“有幸”吃过炙羊排的那一伙官兵都带着些莫名的沾沾自喜。作为谈资，他们当然不吝啬对吟风的夸赞，甚至吹嘘成了昙花一现的绝味。
冬节过去后，一连几日，都陆续有衙役们前来询问她，何时会再做一次那红柳炙羊排。
想起当日周少尹惧怕火星的神情，吟风只能强忍痛失月钱的无奈，一一拒绝。
只是周沉从始至终都未明确表态，害的她越发好奇，想找机会问清楚，又生怕越了雷池。
原本以为拒绝的多了，多少会引人不满。却不想，凑巧成了一只强有力的推手。这无意识的饥饿营销，竟一石激起千层浪，将那些还在犹豫边缘徘徊的人都收入囊中。
掰着指头算算，京兆府衙门近百号人的餐食，都得靠李策和自己了。
不过也有例外，比如那个心悦西市陈娘子的小捕快孙亮，他倒是日日照旧啃着胡饼，吃着小云吞。
数九寒天，吟风和李策二人却忙得挥汗如雨。来吃饭的衙役们实在是太多了，他们二人明显已经应付不过来。李策于百忙之中抽出空隙，向着陆司簿倒了许久的苦水，没出半日，公厨就来了帮手。
来的帮手姓杨，家中排行老五，唤作杨五。此人乃衙役出身，人长得高大威武。本有着大好前程，只可惜捉拿案犯时不慎受伤，从此便只能跛足而行。
缉凶追盗的事是做不成了，但在后厨帮忙烧柴洗碗，做些简单的力气活，倒也不在话下。
杨五性子认生，又因为他脚腕上的伤一度陷入自卑，是个实打实的个闷葫芦。
打从被陆司簿带来后，便没说过几句话。若不是活干得还算利索，力气又大，李策都准备跑去与陆司簿理论一番了。
有了杨五帮忙，吟风和李策都轻松不少，公厨也算是正式踏上了正轨。
冬节后的这小半月时间，来公厨用餐的衙役越发多，每到下值时间，人潮便一窝蜂涌进来。只有周沉和赵士谦二人，与往日恰恰相反。
这半月，他们二人来公厨的次数是越发少了。
周沉的早膳多是由吟风做好，再由李策送进官舍或府廨。晚膳则是他自己动身前来。
可这半月间，他来公厨用晚膳的时间，已经少到一只手都数得过来了。
周沉不出现的日子一长，吟风就难免提心吊胆的。
这日，她总算逮着空余，同李策问起此事。
“李叔，你去给周少尹送早膳时，可曾问过，他近日为何不来公厨用膳了吗？”
李策一如既往地散漫，“他最近没来咱这吗？”
吟风扶额，“冬节过后，整整十七天，才来吃过两回。赵司法也不怎么来了，大概就五六次，有三次都是为了问我炙羊排的事。”
李策信口道，“许是去别处用膳了，反正他又不会把自己饿死的。”
吟风不依不饶，“李叔，您就帮我问问吧，若是觉得公厨哪里做得不好，就要及时改进嘛。”
李策瘪嘴，正想逗弄她几句，就被院门口突然出现的赵士谦给打断了。
许久不见赵司法，他还是那般风风火火。甫一进院门，就大喇喇地直呼口渴，催着吟风倒茶水喝。
正愁无人解惑的吟风喜出望外，连忙添满茶杯。
一边倒，她又一边将方才的问题向赵士谦提了一遍。
赵士谦兴致勃勃，“最近查案，凑巧跟东市的酒楼客栈有些关系，我们顺便也就在那吃了。”
原来是为了查案……吟风松了口气。
她给赵士谦续上茶水，既已解了第一个惑，难免想问得更深。
斟酌几番，她开口道，“这几日接连下雪，入了三九天，越发冷了。”
赵士谦只当是寒暄，点头认同，“冷死我了，我府廨里都燃起两个火盆了，还是烧不暖和。倒是周沉，火盆、手炉一律都不用，真不知道他是怎么活下来的。”
“周少尹从来不用火盆吗？”
“我们岭南人，怎么能跟他雍州人比啊！你初次在这过冬，有不习惯的，尽管跟我讲。”
赵士谦话未说完，吟风就已经抬眼看向了别处。
鼻尖下方，正隐隐传来那股熟悉的浓茶气息，是周沉衣裳上的气味。
慌张间，手里的茶壶险些滑落。
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