设宴的这处凝晖园是叶家的私产，原本是前朝某位王公贵族的外宅，建造得十分精美，后来被叶家接手。叶贵妃入宫之后，叶家每年都会在这里举办数次宴会，遍邀京中名流，每一次都会引起巨大的反响，凝晖园自然也成为人尽皆知的烨京名园。
这里进出的不是世家子弟，就是豪商巨贾，每一辆马车都精巧华丽，前后簇拥着无数护卫仆从。
所以当贺家那辆半旧的马车出现时，立刻就引起了所有人的注意。
其实这辆马车高大结实、功能完备，用的也都是好料子，如果是全新的状态，一定能让每一个看到的人都由衷赞叹。
然而它的木料都已经褪了色，再加上再怎么小心使用，总难免留下一些痕迹，一看就是使用了很久，再加上除了车夫之外，周围竟没有半个护卫，跟遍地的豪华马车比起来，自然就寒酸得多。
在烨京城，除非是那等江河日下，已经维持不了基本体面的人家，否则基本不会选择这样的马车。他们宁可把这马车卖了，再换一辆小一些但全新的马车。
等车里的人一下来，众人发现都不认识，心里就更是犯起了嘀咕。
好在很快，身为主人家的叶一宪就迎了出来。
听他开口招呼，众人才恍然大悟，这竟然是皇后娘家的马车，那个穿着一件普通青衫的中年儒者，就是皇后的生父。
大部分人脑海里的第一反应是：这……这也太普通了。
不过，心里虽然作如此想，但是面上却没有谁露出来，都纷纷笑着上前招呼。毕竟与这位相比，他们这些人都已经是昨日黄花，不说谄媚讨好，与之结交总不会有坏处。
特别是贺文正竟然还带了个少年公子在身边，一看就知道是贺家的第三代。若是能彼此联姻，成两姓之好，自家岂不是更稳当了？
毕竟如今皇后当政，比起把女儿送进宫里，大部分人倒更愿意跟贺家亲近呢。
叶一宪乐得让他们打好关系，便也一一为贺文正介绍。
两人一边说着话，一边被众人簇拥着，来到了待客的前厅。
叶一宪扫了一眼仍旧空着的座位，不由微微皱眉。贺文正来得太早，倒是让不少人落到了他的后面，有些出乎叶一宪的预料。除此之外，让他忧虑的是，虽然一视同仁地发了邀请函，但今上后宫嫔妃的娘家，却没有来几个。
这倒不是对方不重视他的邀请，而是叶一宪让人去发请帖时才发现，今上后宫人虽然多，但大都出身低微，一大半竟都是早就已经没有了娘家的。剩下的那些，又有一半没有跟着庆王府一起上京，而是留在了庆州。
毕竟他们有家族，有产业，总不能就这么抛下。
在一般时候，这种做法自然免不了让朝廷忌讳。毕竟外戚这种容易擅权的存在，还是要放在眼皮子底下看着才放心。所以通常来说，家里要是有女儿入了宫，一般都会有一支搬到京城来居住。但是如今情形又不同，庆州本来就是帝后自己的大本营，自然不用担心他们翻出天去。
只是这样一来，叶一宪的打算就废了一半。
他原本是想联合其他先帝嫔妃们的娘家，向今上后妃们的娘家施压，让他们看看，如果一味地顺从皇后，自家的今天就是他们的明日，将来他们家的女儿说不定也会被赶出皇宫。
他就不信了，这些人难道就没有半点对未来的忧虑吗？只要所有人都联合起来一起施压，皇后也总要有所顾虑。就算皇后一意孤行，只要让嫔妃们吹吹枕头风，说动皇帝，就依然还有机会。
叶一宪一向信奉所有的危机都可能变成转机，眼下这件事，对他来说也一样。
如果叶贵妃当真被送回家，叶氏自然颜面扫地。但若是能借此机会，通过对抗帝后，重新确立叶家在世家之间的权威和地位，那回报也是巨大的。
计划虽好，却没想到败在了第一步，连人都没法集齐。
好在贺文正也来了，他才是今日的戏肉。
他这般想着，侧过头对管家吩咐，“咱们这边还有谁没来的，去催一催。再不到，也不必来了。”
管家立刻会意，退了出去。
不一会儿，又有几个迟来的宾客被领了进来，而后管家便走到叶一宪身边，用一种“我虽然压低了声音但所有人都能听到”的声调道，“国舅爷，冯家、赵家、宣家和剩下的几家都派了人来，说是家主病了，恐怕无法到场。”
“怎么就病了？”叶一宪很是关心。
管家道，“听说是忧伤心过度，忧思成疾。倒也没什么大碍，不过他们怕扰了大伙儿的雅兴，便告了罪。”
“这也是没法子的事。”叶一宪叹了一口气，“其实不光是他们，我这一阵子心里也是难捱得很呀！”说着又看向其他人，“想来诸位也是一样的吧？”
这是不打算再周旋，一上来就要用这个话题逼迫贺家表态了。
但跟叶一宪想的不一样，他话说完，其他人却是支支吾吾，你看看我，我看看你，没有一个愿意说一句明白话的。
见此情景，叶一宪漂亮的眉眼染上阴翳，心下不由生出几分恼怒。
以前他说出口的话，几曾被这般敷衍过？这些人真是一次又一次地用行动让他体会到，叶家是真的比不得从前了。
但他面上丝毫不显，只自嘲地笑了笑，对贺文正道，“让贺公笑话了。也是我年轻，经不住事，不能似贺公这般宠辱不惊。只是一想到家姐，我这个做弟弟的，心里实在是……”
贺文正虽然与人交接不多，但也能听出这番话醉翁之意不在酒。只是他还不知道发生了什么，难免有些莫名，只能含糊安慰道，“国舅爷切莫如此，贵太妃若是知道您这样挂心她，想来也会安慰。”
“我也就只能挂心一下了。”叶一宪神色颓然，“皇后娘娘贤明端俨，行事自然有她的考量。只是我们这些亲人，难免担忧罢了。贺公是做父亲的，想来比我更能理解这种感受。”
“这与皇后有什么关系？”贺文正大惊。
叶一宪比他更吃惊，“难道贺公还不知道？”
他立刻调整表情，苦笑道，“不过这消息尚未公开，只是从宫里传出来的，我们不敢不信。不过，看贺公的神色，说不准只是谣言，也未可知。”
说到最后，他一脸欣慰和放松，让贺文正心道不妙，连忙问，“究竟是什么事？”
“说是皇后娘娘要将先帝无子的嫔妃都放还。”叶一宪压着眉，一边说话，一边小心观察贺文正的脸色。
“这……”贺文正头一回听说，也不由有些吃惊。但他知道自己那个小女儿，行事素来非常周全，不至于做出直接把人赶回家的事来，便问道，“还有旁的吗？总不会就这样把人送出来吧？”
听到这句话，叶一宪立刻意识到不对。他微微皱眉，正要开口，就听下首一人道，“说是保留封号和月例。”
“是啊。”又有人附和，“皇后娘娘仁慈，这是为了让咱们阖家团聚呢。”
叶一宪猛地转头看向说话的那两人，面上再掩饰不住惊愕之色。他以为这些人是站在自己这一边的，没想到他们竟临阵倒戈，反过来拆了他的台！
但很快他就反应过来了。宫里传给他的消息，只有要放还嫔妃一句，并没有说别的。这不会是姐姐漏说了，那就是她所知的只有这一句。
这是一个局！叶一宪立刻意识到，从一开始，自己就落入了对方编织好的陷阱之中。
他以为这件事只是刚刚被提出来，只有一个想法，尚未完善，所以他打算在消息传出来之前，就把所有人联合起来，向宫中施压，这个过程中，他们自然可以磋商出具体的条款，到最后，有愿意回家的可以回家，不愿意回家的也可以继续留在宫里，大家皆大欢喜。
可事实上，贺星回早已在宫中做好了全面的部署，解决掉了其他人，只有贵太妃和他懵然无知。
叶一宪狠狠咬住压根，将自己的表情收敛起来。
贺星回能做到这个份上，老实说并不奇怪。如果到今天，还有人觉得那个女人简单，那就是愚不可及了。他恨的是在座的这么多人，包括没有到场的那几家在内，全部都早就得到了消息，却没有一个人对他透露一星半点！
要知道，以前无论有什么事，他从来不会落下任何一家。
但凡他们肯提醒一句，他此刻也不会这般被动。
他这么想，却选择性地遗忘了，从来他聚集起这些人，都是让别人冲锋陷阵在前，自己躲在幕后操纵一切。偏偏等到分享胜利果实的时候，他、叶家和叶贵妃总能分到最好最大的一块，其他人不过喝点肉汤而已。
他自觉给足了好处，殊不知在旁人看来，好处是大家一同挣来的，甚至他们出力更多，但就因为叶贵妃得宠，叶家势大，他们就总是被排在后面。
人心不足，各有私欲。
他看贺星回的阵营，认为并不是铁板一块，贺星回看他当然也是一样。
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